Pablo Picasso — L'homme qui a brisé le miroir
L'homme qui a brisé le miroir
En 1907, un Espagnol de vingt-cinq ans travaillant dans un atelier exigu de Montmartre achevait un tableau qui allait briser cinq siècles de tradition artistique occidentale. La carrière de Pablo Picasso s'étend sur quatre-vingts ans et a produit quelque 13 500 peintures, des milliers d'estampes en plus de 2 400 éditions, 34 000 illustrations de livres, et des milliers de sculptures et de céramiques — une œuvre si vaste et si diverse qu'aucune étiquette ne peut la contenir. Des bleus mélancoliques de ses premières années parisiennes aux géométries fracturées du cubisme, des chevaux hurlants de Guernica aux céramiques exubérantes de Vallauris, Picasso n'a pas simplement participé à l'art du XXe siècle — il l'a défini.
“L'art est un mensonge qui nous fait comprendre la vérité.”
1881–1973
Né à Málaga, en Andalousie, le 25 octobre 1881. Mort à Mougins, sur la Côte d'Azur, le 8 avril 1973 — quatre-vingt-onze ans qui ont enjambé la naissance du modernisme, deux guerres mondiales et l'essor du marché de l'art contemporain.
~80 ans
De ses premiers dessins d'enfant à Málaga aux toiles achevées quelques jours avant sa mort, Picasso a consacré près de quatre-vingts de ses quatre-vingt-onze années à l'art — l'une des carrières productives les plus longues de l'histoire artistique.
~13,500
Sa production totale comprend environ 13 500 peintures et dessins, plus de 2 400 éditions d'estampes uniques (soit quelque 100 000 impressions individuelles), 34 000 illustrations de livres, et des milliers de sculptures et de céramiques — ce qui en fait l'un des artistes les plus prolifiques qui aient jamais vécu.
$179.4M
Les Femmes d'Alger (Version O) s'est vendue chez Christie's en 2015 pour 179,4 millions de dollars — le tableau le plus cher jamais vendu aux enchères à l'époque. Plusieurs œuvres de Picasso figurent parmi les prix les plus élevés de l'histoire de l'art.
Cofondateur du cubisme, peintre de Guernica, artiste le plus prolifique de l'histoire moderne
Événements fondateurs
Les Demoiselles d'Avignon
Travaillant dans son exigu atelier du Bateau-Lavoir à Montmartre, le jeune Picasso de vingt-cinq ans achevait un tableau qui allait ouvrir la voie au cubisme, à l'abstraction et à toute la trajectoire de l'art moderne. Cinq femmes nues rendues comme des figures anguleuses et fragmentées — deux portant des masques africains — sur une toile d'environ deux mètres quarante sur deux mètres vingt. Les amis furent horrifiés : Braque dit que c'était comme « boire du pétrole et cracher du feu ». Matisse y vit une provocation délibérée. Picasso l'enroula et la garda dans son atelier pendant des années. Elle est aujourd'hui accrochée au MoMA comme le tableau qui a tout changé.
Guernica
Le 26 avril 1937, des bombardiers allemands détruisirent la ville basque de Guernica lors d'une attaque qui dura plus de trois heures. En quelques jours, Picasso entreprit une réponse monumentale — une toile de plus de sept mètres cinquante de large, peinte en noir, blanc et gris. Un cheval qui hurle, un soldat démembré, une mère serrant un enfant mort, une seule ampoule nue. Achevée en un peu plus d'un mois, Guernica devint la déclaration anti-guerre la plus puissante du XXe siècle. Lorsqu'un officier allemand demanda plus tard à Picasso : « C'est vous qui avez fait ça ? », il répondit : « Non, c'est vous. »
Cofondation du cubisme
Entre 1907 et 1914, Picasso et Georges Braque démantelèrent les conventions de la peinture occidentale établies depuis la Renaissance. Travaillant si étroitement qu'ils se décrivaient comme « deux alpinistes encordés », ils fracturèrent les objets en plans géométriques, montrèrent des perspectives multiples simultanément et introduisirent le collage — collant de vrais journaux, du papier peint et de la corde sur la toile. Le cubisme ne créa pas simplement un nouveau style ; il proposa une manière fondamentalement nouvelle de voir. Tous les grands mouvements artistiques du XXe siècle reconnaissent une dette envers ce que deux jeunes hommes inventèrent dans les ateliers de Montmartre.
Frise chronologique
Naissance à Málaga
Né le 25 octobre à Málaga, en Andalousie, de José Ruiz Blasco, professeur de dessin, et de María Picasso López. Son père commença à lui apprendre à dessiner et à peindre dès l'âge de sept ans. À treize ans, son talent aurait déjà surpassé celui de son père — José lui remit ses pinceaux et ses couleurs en jurant de ne plus jamais peindre.
Barcelone et La Llotja
La famille s'installa à Barcelone, où le jeune Pablo de treize ans entra à l'École des beaux-arts. Il aurait passé les examens d'entrée en une seule séance — des épreuves qui prenaient normalement un mois. Son talent précoce était déjà indéniable, et en quelques années il était au cœur du cercle bohème moderniste de Barcelone, au café Els Quatre Gats.
La période bleue
Le suicide de son ami intime Carles Casagemas en février 1901 plongea Picasso dans la période bleue — des années de tableaux aux dominantes bleues dépeignant la pauvreté, la cécité et le désespoir. Vivant dans le dénuement à Paris, brûlant parfois ses tableaux pour se chauffer, il produisit des œuvres comme Le Vieux guitariste et La Vie qui seraient plus tard reconnues comme des chefs-d'œuvre.
Les Demoiselles d'Avignon
Il acheva le tableau qui ouvrit la porte à l'art moderne. Cinq figures nues aux formes anguleuses et fragmentées — deux portant des masques africains — sur une toile d'environ deux mètres quarante sur deux mètres vingt. Même Braque et Matisse furent choqués. Le tableau resta dans l'atelier de Picasso pendant des années, mais son influence sur Braque conduisit directement à la naissance du cubisme.
Le cubisme avec Braque
Picasso et Georges Braque travaillèrent ensemble quotidiennement, créant le cubisme analytique — fragmentant les objets en plans géométriques et montrant plusieurs points de vue simultanément. Leurs tableaux de cette période sont « pratiquement interchangeables ». En 1912, Picasso créa le premier collage moderne et la première sculpture-assemblage, libérant l'art de la toile elle-même.
Guernica
Après que des bombardiers allemands eurent détruit la ville basque de Guernica le 26 avril, Picasso peignit son monumental chef-d'œuvre anti-guerre en un peu plus d'un mois — une toile de plus de sept mètres cinquante de large en noir, blanc et gris. Exposée à l'Exposition internationale de Paris, elle devint l'image emblématique de l'horreur de la guerre moderne.
Adhésion au Parti communiste
Peu après la Libération de Paris, Picasso adhéra au Parti communiste français le 5 octobre 1944. Il en resta membre jusqu'à sa mort, dessina la célèbre lithographie de la colombe de la paix pour le Congrès mondial de la paix de 1949, et reçut à deux reprises le prix international Lénine pour la paix — bien que son art fût trop radical pour le réalisme socialiste soviétique.
Mort à Mougins
Mort le 8 avril dans sa villa Notre-Dame-de-Vie à Mougins, à quatre-vingt-onze ans, d'un œdème pulmonaire. Il avait reçu des invités à dîner la veille et travaillé jusqu'aux premières heures ; Jacqueline le trouva le lendemain matin. Ses dernières paroles rapportées : « Buvez à ma santé, buvez pour moi. Vous savez que je ne peux plus boire. » Il fut inhumé dans le jardin de son château de Vauvenargues, au pied de la montagne de Cézanne.
Figures marquantes
Georges Braque
La relation artistiquement la plus significative de la vie de Picasso. Ils se rencontrèrent en 1907 par l'intermédiaire du marchand Kahnweiler et du critique Apollinaire. Braque fut d'abord hostile aux Demoiselles d'Avignon — il dit que c'était comme « boire du pétrole et cracher du feu ». Mais l'audace du tableau l'attira. De 1909 à 1912, ils travaillèrent ensemble presque quotidiennement, créant le cubisme — « deux alpinistes encordés ». La Première Guerre mondiale mit fin à leur collaboration : Braque servit dans l'infanterie et fut grièvement blessé à la tête. À son retour, la collaboration était terminée. Ils restèrent cordiaux mais ne retrouvèrent jamais cette intensité.
Françoise Gilot
La seule femme qui quitta Picasso plutôt que d'être quittée par lui. Ils se rencontrèrent en 1943 — elle avait vingt et un ans, lui soixante et un. Peintre accomplie, elle refusa d'être simplement une muse. Ils eurent deux enfants : Claude (1947) et Paloma (1949). En 1953, épuisée par ses infidélités et son caractère tyrannique, elle le quitta. En 1964, elle publia Vivre avec Picasso — le portrait le plus intime et le plus dévastateur de la vie privée de Picasso jamais écrit. Picasso entra dans une fureur noire et coupa tout contact avec leurs enfants. Gilot épousa plus tard Jonas Salk et vécut jusqu'à 101 ans, survivant à Picasso de près de cinquante ans.
L'héritage de Pablo Picasso
Les dernières œuvres de Picasso — rejetées par les critiques de son vivant comme les gribouillages d'un vieillard — ont été réévaluées comme un néo-expressionnisme pionnier, influençant Basquiat, Baselitz et Schnabel. Sa production reste stupéfiante : aucun artiste dans l'histoire n'a produit autant, dans tant de médiums, pendant si longtemps. Il a peint, sculpté, gravé, dessiné, collé et tourné des céramiques avec une énergie qui semblait défier la mortalité elle-même.
Mais l'héritage est complexe. Les femmes de sa vie ont payé un prix terrible : Marie-Thérèse Walter s'est pendue ; Dora Maar a fait une dépression nerveuse ; Jacqueline Roque s'est tiré une balle. Son petit-fils a bu de l'eau de Javel. Le génie était inséparable de la destruction. Lisez son histoire dans ses propres mots — l'ePub à la première personne vous plonge dans l'esprit de l'homme qui a brisé le miroir et réassemblé les fragments.
Lire la biographie complète à la première personne
Découvrez l'histoire de Pablo Picasso racontée dans sa propre voix — 8 chapitres d'un récit cinématographique et intimiste.
Poursuivre la conversation
Vous connaissez l'histoire. Posez toutes vos questions.
Parler à Pablo Picasso