Wolfgang Amadeus Mozart — Le Prodige divin
Le Prodige divin
Le 12 janvier 1782, un compositeur de vingt-cinq ans est assis dans un appartement exigu de Vienne, écrivant à son père resté à Salzbourg. Il vient de quitter le service de l'archevêque, après avoir été littéralement chassé à coups de pied de l'antichambre de son protecteur, et tente de survivre comme musicien indépendant dans la ville la plus compétitive d'Europe. Il lui reste neuf ans à vivre. En ces neuf années, Wolfgang Amadeus Mozart composera Le nozze di Figaro, Don Giovanni, Così fan tutte, La Flûte enchantée, les trois dernières symphonies, le Concerto pour clarinette et le Requiem — une œuvre qui allait définir la musique occidentale pour des siècles.
“Je ne prête aucune attention aux louanges ou aux critiques de qui que ce soit. Je suis simplement mes propres sentiments.”
1756–1791
Né Johannes Chrysostomus Wolfgangus Theophilus Mozart le 27 janvier 1756 à Salzbourg. Mort le 5 décembre 1791 à Vienne, à l'âge de trente-cinq ans. Sa mort demeure l'un des grands mystères de l'histoire de la musique.
600+
Mozart acheva plus de 600 œuvres répertoriées par les numéros Köchel, dont 41 symphonies, 27 concertos pour piano, 23 quatuors à cordes et plus de 20 opéras — en à peine trente ans de composition.
5 ans
Mozart composa ses premières pièces à l'âge de cinq ans. À six ans, il s'était déjà produit devant l'impératrice Marie-Thérèse à Vienne et parcourait les cours d'Europe.
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Ses sept opéras de la maturité — Idomeneo, L'Enlèvement au sérail, Le nozze di Figaro, Don Giovanni, Così fan tutte, La clemenza di Tito et La Flûte enchantée — transformèrent à jamais cet art.
Le plus grand génie musical du monde occidental, qui composa plus de 600 œuvres dans tous les genres de son temps et mourut à trente-cinq ans, laissant le Requiem inachevé
Événements fondateurs
L'Enfant qui conquit l'Europe
À sept ans, Wolfgang et sa sœur Nannerl entament avec leur père Leopold une tournée européenne de trois ans et demi. Ils se produisent devant Louis XV à Versailles, devant George III à Londres, et dans des dizaines de cours et de salles de concert à travers le continent. À Londres, le jeune Mozart rencontre Johann Christian Bach, dont le style galant façonnera son propre langage musical.
Le nozze di Figaro
Avec le librettiste Lorenzo Da Ponte adaptant la pièce interdite de Beaumarchais, Mozart créa un opéra qui était à la fois une comédie de mœurs, une méditation sur les classes sociales et une révolution du drame musical. La création au Burgtheater de Vienne fit sensation — l'empereur Joseph II aurait dû interdire les bis pour que la représentation ne dépasse pas quatre heures. Il demeure l'opéra le plus joué au monde.
La Flûte enchantée et le Requiem
Dans la dernière année de sa vie, Mozart composa deux œuvres qui comptent parmi les plus grandes réalisations de la musique occidentale. La Flûte enchantée fut créée le 30 septembre 1791 devant des salles combles au Theater auf der Wieden. Pendant ce temps, une mystérieuse commande pour une messe de Requiem occupait ses dernières semaines. Il mourut le 5 décembre, laissant le Requiem inachevé. Son élève Franz Xaver Süßmayr l'acheva.
Frise chronologique
Naissance à Salzbourg
Johannes Chrysostomus Wolfgangus Theophilus Mozart naît le 27 janvier 1756 au 9 Getreidegasse, à Salzbourg, septième et dernier enfant de Leopold Mozart, musicien de cour et auteur d'une célèbre méthode de violon, et d'Anna Maria Pertl. Seuls Wolfgang et sa sœur aînée Maria Anna (« Nannerl ») survivent à la petite enfance.
Premières prestations devant la royauté
À six ans, Wolfgang se produit devant l'électeur Maximilien III Joseph à Munich, puis devant l'impératrice Marie-Thérèse et l'empereur François Ier au palais de Schönbrunn, à Vienne. La légende veut que l'enfant ait glissé sur le parquet ciré et ait été relevé par la jeune archiduchesse Marie-Antoinette, à qui il aurait aussitôt proposé le mariage.
Le grand tour d'Europe
Leopold emmène Wolfgang et Nannerl dans une tournée d'Europe occidentale de trois ans et demi. Ils se produisent à Munich, Augsbourg, Francfort, Bruxelles, Paris, Londres et La Haye. À Londres, Wolfgang rencontre Johann Christian Bach et compose ses premières symphonies (K. 16 et K. 19). Il a sept ans.
Trois voyages en Italie
Leopold emmène Wolfgang en Italie à trois reprises — le berceau de l'opéra. À Rome, l'adolescent de quatorze ans retranscrit de mémoire le <em>Miserere</em> d'Allegri après l'avoir entendu à la Chapelle Sixtine. À Milan, il crée <em>Mitridate, re di Ponto</em>, qui connaît plus de vingt représentations consécutives. Le pape Clément XIV lui décerne l'ordre de l'Éperon d'or.
Rupture avec l'archevêque
Après des années de tensions croissantes avec son employeur, l'archevêque de Salzbourg Hieronymus Colloredo, Mozart est littéralement chassé à coups de pied de l'antichambre de l'archevêque par le comte Arco. Il s'installe définitivement à Vienne, devenant l'un des premiers grands compositeurs à tenter une carrière indépendante, déclarant à son père : « C'est le cœur qui ennoblit l'homme. »
Les opéras de Da Ponte
En collaboration avec le librettiste Lorenzo Da Ponte, Mozart compose trois opéras qui révolutionnent le genre : <em>Le nozze di Figaro</em> (1786), <em>Don Giovanni</em> (1787) et <em>Così fan tutte</em> (1790). Joseph Haydn confie à Leopold Mozart : « Devant Dieu et en honnête homme, je vous dis que votre fils est le plus grand compositeur que je connaisse, de nom ou en personne. »
Nommé compositeur de la chambre impériale
Après la mort de Christoph Willibald Gluck, l'empereur Joseph II nomme Mozart compositeur de la chambre impériale et royale, avec un traitement de 800 florins par an — moins de la moitié de ce que touchait Gluck. Mozart aurait plaisanté : « Trop pour ce que je fais, trop peu pour ce que je pourrais faire. » Cette même année, son père Leopold meurt à Salzbourg.
La Flûte enchantée, le Requiem et la mort
La dernière année de Mozart est une frénésie de composition : <em>La clemenza di Tito</em> pour le couronnement de Léopold II à Prague, <em>La Flûte enchantée</em> pour le théâtre populaire d'Emanuel Schikaneder à Vienne, le Concerto pour clarinette (K. 622), et le Requiem inachevé. Il meurt le 5 décembre 1791 à 0h55, à l'âge de trente-cinq ans. Il est inhumé dans une fosse commune au cimetière Saint-Marx.
Figures marquantes
Joseph Haydn
L'amitié entre Haydn et Mozart est l'une des plus célèbres de l'histoire de la musique. De vingt-quatre ans son aîné, Haydn reconnut d'emblée le génie du jeune homme. Après avoir entendu les quatuors à cordes que Mozart lui avait dédiés, Haydn déclara à Leopold Mozart : « Votre fils est le plus grand compositeur que je connaisse, de nom ou en personne. Il a du goût et, qui plus est, la connaissance la plus profonde de la composition. » Mozart, de son côté, appelait Haydn son « ami le plus cher » et pleura lors de leur dernière séparation.
Lorenzo Da Ponte
L'aventurier, poète et prêtre vénitien qui fournit à Mozart les mots de ses trois plus grands opéras : <em>Le nozze di Figaro</em>, <em>Don Giovanni</em> et <em>Così fan tutte</em>. Les livrets brillants de Da Ponte donnèrent à Mozart la matière dramatique qui révéla son génie musical le plus profond. Après la mort de Mozart, Da Ponte émigra en Amérique, où il devint le premier professeur d'italien de l'université Columbia et introduisit l'opéra à New York.
L'héritage de Wolfgang Amadeus Mozart
Mozart ne vécut pas assez longtemps pour voir le monde comprendre ce qu'il avait perdu. Il mourut à trente-cinq ans dans un appartement loué à Vienne, travaillant sur un Requiem qu'il n'achèverait jamais, et fut inhumé dans une fosse commune dont l'emplacement exact n'a jamais été retrouvé. Aucun monument ne marqua l'endroit. Aucune foule n'y assista.
Pourtant, en l'espace d'une génération, la musique qu'il avait laissée avait transformé tout le paysage de l'art occidental. Ses opéras redéfinirent ce que la voix humaine pouvait exprimer. Ses symphonies, ses concertos et sa musique de chambre établirent des standards auxquels les compositeurs se sont mesurés depuis. Beethoven le vénérait. Tchaïkovski l'appelait « le Christ de la musique ».
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