Marcus Aurelius — Sang Filsuf di Atas Takhta
Sang Filsuf di Atas Takhta
Pada musim dingin tahun 180 M, Kaisar Romawi Marcus Aurelius terbaring sekarat di sebuah perkemahan militer di perbatasan Danube — bukan di istana pualam, melainkan dalam lumpur dan dingin sebuah perang yang tak pernah ingin ia perangi. Ia telah menghabiskan hampir dua dekade di atas takhta, sebagian besarnya dalam peperangan, dan dalam saat-saat pribadinya ia menuliskan sebuah jurnal yang tak pernah dimaksudkan untuk diterbitkan — serangkaian catatan untuk dirinya sendiri tentang kewajiban, penderitaan, kefanaan, dan bagaimana tetap menjadi manusia yang baik di dunia yang menawarkan segala godaan untuk menjadi sebaliknya. Catatan-catatan itu bertahan hingga kini. Kita menyebutnya Meditations. Hampir dua ribu tahun kemudian, karya itu tetap menjadi salah satu karya filsafat yang paling banyak dibaca sepanjang masa — dan salah satu yang paling tak terduga, mengingat penulisnya memerintah kekaisaran terbesar di muka bumi.
“Jangan buang lagi waktu untuk memperdebatkan seperti apa seharusnya seorang yang baik. Jadilah orang itu.”
121–180 M
Lahir dengan nama Marcus Annius Verus di Roma pada 26 April 121 M. Wafat pada 17 Maret 180 M di Vindobona (kini Wina) atau Sirmium selama Perang Marcomanni. Lima puluh delapan tahun yang mencakup puncak kejayaan sekaligus awal keruntuhan Kekaisaran Romawi.
19 tahun
Kaisar dari tahun 161 hingga 180 M — kaisar terakhir dari yang disebut Lima Kaisar Baik. Menghabiskan lebih dari separuh masa pemerintahannya dalam kampanye militer yang tak pernah ia inginkan, bertempur melawan suku-suku Jermanik dan Sarmatia di perbatasan Danube.
12 buku
Jurnal pribadinya, ditulis dalam bahasa Yunani selama kampanye militer, tak pernah dimaksudkan untuk diterbitkan. Dua belas buku berisi renungan Stoa tentang kewajiban, kefanaan, dan disiplin diri — dokumen paling intim yang pernah bertahan dari seorang kaisar Romawi mana pun.
5–10 juta
Pandemi dahsyat — diduga cacar — yang melanda kekaisaran pada tahun 165 M dan mengamuk selama lima belas tahun. Diperkirakan menewaskan 5 hingga 10 juta jiwa, sekitar 10% dari populasi kekaisaran, termasuk mungkin Marcus Aurelius sendiri.
Kaisar Romawi, filsuf Stoa, penulis Meditations, kaisar terakhir dari Lima Kaisar Baik
Peristiwa yang Menentukan
Meditations
Ditulis dalam bahasa Yunani selama Perang Marcomanni, jurnal pribadi Marcus Aurelius tidak pernah dimaksudkan untuk dibaca siapa pun selain dirinya. Berjudul Ta eis heauton — "Untuk Dirinya Sendiri" — jurnal ini adalah serangkaian latihan Stoa dalam mengoreksi diri, bersyukur, dan menerima kefanaan. Tidak ada pujian diri, tidak ada catatan kemenangan, tidak ada propaganda kekaisaran. Sebaliknya, manusia paling berkuasa di dunia mengingatkan dirinya sendiri bahwa ia hanyalah debu, bahwa ketenaran tak bermakna, dan bahwa satu-satunya hal yang berada dalam kendalinya adalah wataknya sendiri. Meditations telah dibaca oleh Frederick yang Agung, Goethe, John Stuart Mill, dan tak terhitung banyaknya orang lain yang menemukan di dalamnya sebuah pedoman untuk menjalani hidup di bawah tekanan.
Perang Marcomanni
Krisis militer yang mendefinisikan masa pemerintahan Marcus Aurelius — serangkaian perang melawan suku-suku Jermanik dan Sarmatia di sepanjang perbatasan Danube yang melahap empat belas tahun terakhir hidupnya. Suku Marcomanni, Quadi, dan Iazyges menyeberangi Danube dalam jumlah besar, menembus hingga ke Italia utara untuk pertama kalinya sejak invasi Cimbri tiga abad sebelumnya. Marcus, yang tak memiliki pengalaman militer sebelum menjadi kaisar, secara pribadi memimpin pasukan Romawi dalam kampanye musim dingin yang brutal di wilayah yang kini menjadi Austria, Hungaria, dan Republik Ceko. Ia hampir meraih kemenangan akhir ketika ia wafat di garis depan pada tahun 180 M.
Sang Filsuf-Raja
Marcus Aurelius adalah wujud paling mendekati cita-cita Plato tentang seorang filsuf-raja yang pernah dicapai dunia kuno — seorang penguasa yang kekuasaannya dijinakkan oleh kebijaksanaan dan disiplin diri. Ia mengurangi kebrutalan pertandingan gladiator, memperbaiki hak-hak hukum bagi budak dan perempuan, menjual perabotan istana untuk membiayai perang alih-alih menaikkan pajak, dan secara pribadi mendengarkan perkara hukum selama berjam-jam. Cassius Dio, yang mengenalnya, menulis bahwa Marcus "tidak mendapatkan keberuntungan yang layak ia terima, sebab ia tidak kuat secara jasmani dan diliputi oleh begitu banyak kesulitan hampir sepanjang masa pemerintahannya." Ia memerintah bukan dengan kekuatan kepribadian, melainkan dengan kewajiban yang tak kenal lelah dan menggerus.
Linimasa
Lahir di Roma
Lahir dengan nama Marcus Annius Verus pada 26 April, dari salah satu keluarga terkaya dan paling berpengaruh secara politik di Roma. Kakeknya, juga bernama Marcus Annius Verus, pernah menjabat konsul sebanyak tiga kali. Kaisar Hadrianus memperhatikan kesungguhan bocah itu dan menjulukinya 'Verissimus' — 'yang paling jujur.'
Diadopsi oleh Antoninus Pius
Kaisar Hadrianus yang sekarat menyusun rencana suksesi yang luar biasa: ia mengadopsi Antoninus Pius sebagai pewarisnya, dengan syarat Antoninus mengadopsi Marcus Aurelius yang berusia tujuh belas tahun dan Lucius Verus yang berusia delapan tahun. Marcus pun menjadi pewaris takhta — sebuah kedudukan yang tak pernah ia cari dan, menurut pengakuannya sendiri, tak pernah ia inginkan.
Pernikahan dengan Faustina
Menikahi Faustina yang Muda, putri Antoninus Pius. Pernikahan mereka berlangsung tiga puluh tahun dan menghasilkan setidaknya tiga belas anak, meski sebagian besar meninggal di usia bayi. Marcus setia kepadanya baik di depan umum maupun dalam kehidupan pribadi, terlepas dari gosip yang terus-menerus tentang kesetiaan Faustina yang gemar diulang-ulang oleh para sejarawan kuno.
Menjadi Kaisar
Antoninus Pius wafat pada 7 Maret, dan Marcus Aurelius menjadi kaisar pada usia tiga puluh sembilan tahun. Dalam langkah yang belum pernah terjadi sebelumnya, ia segera mengangkat Lucius Verus sebagai rekan-kaisar dengan wewenang yang setara — untuk pertama kalinya Roma diperintah oleh dua Augustus secara bersamaan. Marcus mengambil peran senior namun bersikeras membagi kekuasaan.
Wabah Antoninus
Legiun-legiun Romawi yang kembali dari kampanye Parthia Lucius Verus membawa pulang pandemi yang dahsyat — diduga cacar. Wabah itu menyapu seluruh kekaisaran, menewaskan diperkirakan 5 hingga 10 juta jiwa selama lima belas tahun. Wabah ini melumpuhkan pasukan, mengosongkan penduduk di seluruh provinsi, dan melemahkan pertahanan perbatasan Roma secara permanen.
Perang Marcomanni
Suku-suku Jermanik dan Sarmatia — Marcomanni, Quadi, Iazyges, dan lainnya — menyeberangi Danube dan menyerbu wilayah Romawi, mencapai Italia utara. Marcus menghabiskan sebagian besar sisa hidupnya di perbatasan Danube, memimpin kampanye dalam kondisi musim dingin yang brutal. Ia adalah kaisar pertama sejak Trajanus yang menghabiskan waktu sedemikian lama secara pribadi di garis depan.
Pemberontakan Cassius
Avidius Cassius, gubernur Suriah dan jenderal paling cakap yang dimiliki Roma, menyatakan dirinya sebagai kaisar setelah beredar kabar bohong bahwa Marcus telah wafat. Marcus bersiap untuk berbaris ke timur, namun krisis itu terselesaikan dengan sendirinya — Cassius dibunuh oleh perwiranya sendiri hanya dalam tiga bulan. Marcus menolak menghukum keluarga Cassius, dan memerintahkan agar surat-menyurat sang pemberontak dibakar tanpa dibaca.
Wafat di Garis Depan
Marcus Aurelius wafat pada 17 Maret di Vindobona atau Sirmium, masih berada di garis depan selama Perang Marcomanni. Kata-kata terakhirnya yang tercatat, menurut Cassius Dio, ditujukan kepada perwira jaga malam: 'Pergilah menuju matahari yang terbit; aku sudah terbenam.' Putranya, Commodus, menggantikannya — mengakhiri era kaisar-kaisar adopsi dan, menurut banyak sejarawan, mengawali kemunduran panjang Roma.
Tokoh-Tokoh Penting
Lucius Verus
Saudara angkat sekaligus rekan-kaisar Marcus Aurelius dari tahun 161 hingga 169 M — untuk pertama kalinya dua orang berbagi gelar Augustus dengan wewenang konstitusional yang setara. Jika Marcus dikenal keras dan filosofis, Verus adalah pribadi yang ramah, gemar berburu dan balapan kereta perang, serta menikmati kesenangan kehidupan istana. Ia memimpin Perang Parthia (161–166) melalui para jenderal yang cakap, meraih kemenangan telak bagi Roma. Ia wafat mendadak pada tahun 169, kemungkinan akibat wabah, pada usia tiga puluh delapan tahun. Meski watak mereka berbeda, Marcus berduka baginya secara terbuka dan menjadikannya dewa.
Commodus
Satu-satunya putra Marcus Aurelius yang bertahan hidup sekaligus penerusnya — kaisar yang masa pemerintahannya menjadi lambang kemerosotan kekaisaran. Marcus memutus tradisi suksesi lewat adopsi yang telah melahirkan Lima Kaisar Baik, dan memilih mengangkat putra kandungnya sendiri. Commodus hampir tak berminat pada filsafat atau pemerintahan; ia terobsesi dengan pertarungan gladiator dan akhirnya bertarung sendiri di arena, membuat Roma tercoreng. Ia dibunuh pada tahun 192 M, menjerumuskan kekaisaran ke dalam perang saudara. Apakah Marcus keliru memilih Commodus — atau memang tak memiliki alternatif yang realistis — tetap menjadi salah satu perdebatan besar dalam sejarah Roma.
Warisan Marcus Aurelius
Marcus Aurelius dikenang sebagai sang filsuf-raja — satu-satunya penguasa dalam sejarah yang memadukan kekuasaan politik tertinggi dengan kebijaksanaan filosofis sejati, dan menggunakan keduanya untuk mengabdi pada kewajiban, bukan kesenangan. Meditations karyanya tak pernah berhenti dicetak. Buku itu telah dibawa ke medan perang oleh para jenderal, dibaca di sel-sel penjara oleh mereka yang divonis mati, dan diambil dari rak toko buku bandara oleh orang-orang yang belum pernah mendengar tentang Stoisisme namun tahu mereka membutuhkan sesuatu untuk berpegang.
Ia bukanlah seorang prajurit sejati, namun ia menghabiskan sebagian besar masa pemerintahannya dalam peperangan. Ia tidak dianugerahi tubuh yang kuat, namun ia bertahan menghadapi puluhan tahun kesukaran fisik. Ia tidak menginginkan takhta, namun ia mendudukinya dengan kesungguhan yang menguras dirinya. Tragedinya adalah bahwa zaman damai yang ia warisi — Pax Romana — berakhir di masa pemerintahannya, dilumat wabah dan invasi. Warisannya adalah bahwa ia menghadapi bencana dengan ketenangan yang telah dipersiapkan oleh filsafatnya sendiri. Bacalah kisahnya dalam kata-katanya sendiri — ePub sudut pandang orang pertama ini membawamu masuk ke dalam benak sang kaisar baik yang terakhir.
Dapatkan Biografi Lengkap dalam Sudut Pandang Pertama
Baca kisah Marcus Aurelius yang dituturkan dengan suaranya sendiri — 8 bab narasi sinematik dari sudut pandang pertama.
Lanjutkan Percakapan
Anda telah mendengar kisahnya. Kini tanyakan apa saja.
Bicara dengan Marcus Aurelius