Alexander the Great — Heredero a los 20. Faraón a los 24. Señor de Asia a los 30. Muerto a los 32.
Heredero a los 20. Faraón a los 24. Señor de Asia a los 30. Muerto a los 32.
En trece años, Alejandro III de Macedonia conquistó el mayor imperio que el mundo antiguo había visto jamás. Nunca perdió una batalla. Desde las orillas del Gránico hasta los desiertos de Gedrosia, lideró desde la vanguardia — cargando contra las líneas enemigas al frente de su caballería de los Compañeros, sufriendo heridas que habrían matado a hombres menos resistentes, y arrastrando a un ejército políglota de cuarenta mil hombres a lo largo de diez mil millas de terreno hostil. Destruyó el Imperio Persa, fundó Alejandría en Egipto, alcanzó las fronteras de la India y murió en Babilonia a los treinta y dos años, dejando un legado que moldeó el curso de la civilización occidental y oriental durante siglos.
“If I were not Alexander, I should wish to be Diogenes.”
356–323 BC
Nacido en Pela, capital de Macedonia, hijo del rey Filipo II y de Olimpia de Epiro. Murió en Babilonia a los treinta y dos años en circunstancias que siguen siendo objeto de controversia — fiebre, veneno o el desgaste acumulado de una década de campaña incesante.
Undefeated
Alejandro combatió en al menos cuatro grandes batallas campales — el Gránico, Isos, Gaugamela y el Hidaspes — y en numerosos asedios y escaramuzas. Nunca fue derrotado en campo abierto. Su genio táctico, combinado con la falange macedonia y la caballería de los Compañeros, convirtió su ejército en la fuerza de combate más eficaz del mundo antiguo.
5.2M km²
En su apogeo, el Imperio de Alejandro se extendía desde Grecia hasta el noroeste de la India, abarcando Egipto, Persia, Mesopotamia, Asia Central y partes del valle del Indo — el mayor imperio que el mundo había visto hasta entonces, superando incluso al de los persas aqueménidas a quienes conquistó.
20+
Alejandro fundó más de veinte ciudades a lo largo de su imperio, la mayoría con el nombre de Alejandría. La más célebre — Alejandría en Egipto — se convirtió en la capital intelectual del mundo antiguo, sede de la gran Biblioteca y del faro de Faros.
Comandante militar invicto, conquistador del Imperio Persa, fundador de más de veinte ciudades
Eventos Decisivos
La batalla de Isos
La segunda gran batalla de Alejandro contra Darío III de Persia, librada en una estrecha llanura costera en el sur de la actual Turquía. Pese a estar en inferioridad numérica, Alejandro lanzó a la caballería de los Compañeros en una devastadora carga directamente contra la posición de Darío en el centro. El Gran Rey huyó del campo de batalla en su carro, abandonando a su madre, su esposa y sus hijos como prisioneros. La victoria abrió el camino hacia Egipto, Fenicia y el corazón del Imperio Persa. Fue el momento en que Alejandro dejó de ser un rey macedonio para convertirse en un conquistador del mundo.
El amansamiento de Bucéfalo
Cuando Alejandro tenía doce años, un tratante de caballos llevó un magnífico semental negro a la corte de Filipo. Nadie podía montarlo — se encabritaba y coceaba ante cada jinete. Filipo ordenó que se lo llevaran. Alejandro, observando desde entre la multitud, notó que el caballo tenía miedo de su propia sombra. Volvió a Bucéfalo hacia el sol, le habló con calma y lo montó. Filipo lloró y le dijo a su hijo: «Muchacho, busca un reino a la altura de tus ambiciones. Macedonia te queda pequeña.» Bucéfalo llevó a Alejandro a todas las grandes batallas durante los siguientes dieciocho años, hasta que el caballo murió tras la batalla del Hidaspes en el 326 a.C. Alejandro fundó una ciudad en su honor: Bucefalia.
El asedio de Tiro
La fortaleza insular de Tiro era considerada inexpugnable — separada del continente por media milla de mar abierto, protegida por murallas de ciento cincuenta pies de altura. Alejandro hizo lo que ningún comandante antes que él había intentado: construyó una calzada sobre el mar. Durante siete meses, sus ingenieros clavaron pilotes en el lecho marino mientras los barcos incendiarios tirios y sus salidas destruían su obra. Alejandro respondió reuniendo la mayor flota naval del Mediterráneo oriental, bloqueando la isla y montando torres de asedio sobre navíos. Cuando los muros cayeron al fin, la destrucción fue total. Ocho mil tirios fueron muertos y treinta mil vendidos como esclavos. La calzada todavía existe — se colmató de sedimentos a lo largo de los siglos y convirtió la isla en una península.
Línea del Tiempo
Nacimiento en Pela
Nació del rey Filipo II de Macedonia y de Olimpia de Epiro. Según Plutarco, el templo de Ártemis en Éfeso ardió la noche de su nacimiento — una de las Siete Maravillas del Mundo. Los magos de Asia declararon que era un presagio de que había nacido una fuerza que destruiría su imperio. Tanto si la historia es verdadera como si es embellecida, captura el peso mítico que rodeó a Alejandro desde el principio.
Instruido por Aristóteles
Filipo contrató al filósofo Aristóteles — él mismo discípulo de Platón — para que instruyera al príncipe de trece años en el retiro rural de Mieza. Durante tres años, Aristóteles enseñó a Alejandro filosofía, ciencias, medicina y literatura. Alejandro llevaba consigo una copia de la Ilíada de Homero — anotada por Aristóteles — durante todas sus campañas, durmiendo con ella debajo de la almohada junto a un puñal. Se tomó a Aquiles como modelo, y nunca olvidó lo que Aristóteles le enseñó sobre el mundo natural.
Batalla de Queronea
A los dieciocho años, Alejandro comandó el ala izquierda del ejército macedonio en la batalla de Queronea, liderando la carga de la caballería de los Compañeros que destruyó al Batallón Sagrado tebano — la unidad de élite considerada la mejor infantería de Grecia. La victoria de Filipo convirtió a Macedonia en la potencia dominante de Grecia. El papel de Alejandro en la batalla demostró que no era un mero príncipe. Era un comandante.
Asciende al trono
Filipo II fue asesinado en la boda de su hija por Pausanias, un guardaespaldas agraviado. Alejandro, de veinte años, tomó el trono de inmediato, ejecutó a posibles rivales y aplastó una revuelta de la ciudad griega de Tebas — arrasando la ciudad entera salvo los templos y la casa del poeta Píndaro. Grecia se sometió. Alejandro dirigió su atención hacia el Este.
Cruza hacia Asia
Alejandro cruzó el Helesponto con aproximadamente 37.000 soldados — veteranos macedonios, aliados griegos, caballería tesalia y arqueros cretenses — y lanzó una lanza a la orilla asiática, reclamando el continente como propio. En el río Gránico derrotó al primer ejército persa enviado a detenerle. Había comenzado la campaña que destruiría el Imperio Aqueménida.
Victoria en Isos
Superado en número en una estrecha llanura cerca de las Puertas Sirias, Alejandro cargó directamente contra Darío III cruzando el centro persa. El Gran Rey huyó. Alejandro capturó a la familia real, el tesoro de guerra y el control de la costa oriental del Mediterráneo. Darío ofreció la mitad de su imperio a cambio de la paz. Alejandro se negó. Lo quería todo.
Batalla de Gaugamela
La batalla decisiva de la campaña. Darío reunió el mayor ejército que pudo — las fuentes antiguas hablan de hasta un millón, aunque los historiadores modernos estiman entre 50.000 y 100.000 — en una llanura cerca de la actual Erbil en Irak, allanada para favorecer a sus carros provistos de hoces y a su caballería. Alejandro, con aproximadamente 47.000 hombres, abrió una brecha en la línea persa con una maniobra de amago y lanzó su caballería de los Compañeros a través de ella directamente contra Darío. El Gran Rey huyó de nuevo. El Imperio Persa dejó de existir en la práctica.
Batalla del Hidaspes
La última gran batalla de Alejandro, librada contra el rey Poro del reino Paurava a orillas del río Hidaspes en el actual Pakistán. Poro desplegó elefantes de guerra — los primeros a los que Alejandro se enfrentó en número significativo. Alejandro cruzó el río crecido de noche durante una tormenta, envolvió al ejército indio por el flanco y obtuvo una victoria muy disputada. Impresionado por el valor de Poro, Alejandro le devolvió su trono como vasallo. Bucéfalo murió tras la batalla, a los treinta años.
Figuras Principales
Darío III
El último rey del Imperio Aqueménida, Darío III Codomano heredó el trono en el 336 a.C. — el mismo año en que Alejandro se convirtió en rey de Macedonia. No era el cobarde que la propaganda posterior hizo de él. Era un soldado alto y apuesto que había matado a un campeón en combate singular. Pero en todos los frentes Alejandro le superó. Huyó del campo de batalla en Isos y de nuevo en Gaugamela. Tras la derrota final, sus propios generales — encabezados por el sátrapa Beso — le asesinaron en el verano del 330 a.C. Alejandro encontró el cadáver y, según Plutarco, lloró. Le dio a Darío una sepultura real en Persépolis.
Hefestión
El amigo más querido de Alejandro desde la infancia, condiscípulo de Aristóteles y el hombre al que Alejandro llamaba «otro Alejandro». Hefestión sirvió como comandante superior durante todas las campañas, dirigió cargas de caballería, gobernó territorios conquistados y organizó la boda masiva en Susa donde Alejandro casó a oficiales macedonios con nobles persas. Cuando Hefestión murió de fiebre en Ecbatana en el 324 a.C., el duelo de Alejandro fue devastador — se negó a comer durante días, ordenó que se apagara la llama sagrada del templo (un honor reservado a la muerte de un rey) y encargó una pira funeraria que costó diez mil talentos. En el plazo de ocho meses, el propio Alejandro estaba muerto.
El Legado de Alexander the Great
Alejandro murió en el palacio de Nabucodonosor II en Babilonia el diez u once de junio del 323 a.C. Tenía treinta y dos años. La causa de la muerte sigue siendo uno de los grandes misterios de la historia — fiebre tifoidea complicada por el alcohol, envenenamiento por parte de rivales, o el daño acumulado de un cuerpo que había sido atravesado por flechas, lacerado por espadas y aplastado por un muro derrumbado durante el asedio de Mali. Cuando en su lecho de muerte le preguntaron a quién dejaba su imperio, respondió supuestamente: "Al más fuerte."
Sus generales despedazaron el imperio en el transcurso de una generación, pero el mundo que Alejandro creó perduró. El griego se convirtió en la lengua del Mediterráneo oriental. Las ciudades que fundó — sobre todo Alejandría en Egipto — se convirtieron en centros del saber que preservaron y transmitieron el conocimiento durante siglos. La edad helenística que creó tendió un puente entre Oriente y Occidente, entre griegos y persas, entre filosofía e imperio. Nadie antes ni después conquistó tanto, siendo tan joven, y dejó una huella tan profunda en la civilización que le siguió. Lee su historia con sus propias palabras en el ePub en primera persona.
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