Cicero — La Voz de la República
La Voz de la República
En el año 63 a.C., Marco Tulio Cicerón se puso en pie ante el Senado romano y pronunció las palabras que definirían su vida: «O tempora! O mores!» — ¡Oh, los tiempos! ¡Oh, las costumbres! Estaba denunciando a Lucio Sergio Catilina, un conspirador patricio que había tramado derrocar la República mediante el fuego y el asesinato. Cicerón no tenía ejército, ni linaje antiguo, ni una gran fortuna. Solo tenía su voz — y con ella salvó Roma, destruyó una conspiración y demostró que la elocuencia podía ser tan poderosa como cualquier legión. Fue el primer hombre de su familia en alcanzar el consulado, y el último gran defensor de una República que ya se estaba muriendo.
“O tempora! O mores!”
106–43 a.C.
Nacido en Arpino, una ciudad provincial al sureste de Roma, en el seno de una familia ecuestre sin conexiones políticas. Asesinado por orden de Marco Antonio durante las proscripciones. Sesenta y tres años que dieron a la lengua latina su prosa más grande.
58
De los aproximadamente 88 discursos que Cicerón pronunció a lo largo de su carrera, 58 se conservan de forma completa o parcial — un corpus que definió la oratoria latina y siguió siendo el modelo de la retórica europea durante dos milenios.
900+
La mayor colección de correspondencia personal del mundo antiguo — cartas a Ático, a su hermano Quinto, a amigos y rivales. Revelan al hombre privado detrás del orador público: ansioso, vanidoso, brillante y profundamente humano.
63 a.C.
Elegido cónsul — el cargo más alto de la República romana — como novus homo, el primero de su familia en llegar al Senado. Ganó la elección en su año, a la edad mínima permitida por la ley, derrotando en las urnas al mismísimo Catilina.
Orador romano, hombre de Estado, filósofo, defensor de la República
Eventos Decisivos
La Conspiración de Catilina
Como cónsul, Cicerón descubrió y aplastó una conspiración liderada por el patricio Lucio Sergio Catilina para derrocar la República. Sus cuatro discursos contra Catilina — las In Catilinam — se cuentan entre los discursos más famosos de la historia occidental. El primero, pronunciado en el Templo de Júpiter Estator con Catilina presente en el Senado, se abrió con las palabras inmortales: «Quo usque tandem abutere, Catilina, patientia nostra?» — ¿Hasta cuándo, Catilina, abusarás de nuestra paciencia? En cuestión de semanas, Catilina había huido de Roma y los conspiradores fueron arrestados. Cicerón ordenó su ejecución sin juicio — una decisión que lo perseguiría el resto de su vida.
Las Filípicas contra Antonio
Tras el asesinato de César, Cicerón pronunció catorce discursos contra Marco Antonio — inspirados en los discursos de Demóstenes contra Filipo de Macedonia y llamados deliberadamente Philippicae. Fueron el último gran acto político de Cicerón: un intento desesperado de unir al Senado contra la tiranía de Antonio y restaurar el gobierno republicano. La Segunda Filípica, que en realidad nunca se pronunció sino que circuló como panfleto, se considera su obra maestra — una acusación feroz y brillante contra el carácter, la ambición y los crímenes de Antonio. Antonio nunca se lo perdonó. Cuando se elaboraron las listas de proscripción, el nombre de Cicerón encabezaba la lista.
Padre de la Filosofía Latina
En los últimos años de su vida, apartado de la política por la dictadura de César y sumido en el duelo por la muerte de su hija Tulia, Cicerón escribió las obras filosóficas que moldearían el pensamiento occidental durante dos mil años. El De Republica, el De Legibus, el De Officiis, el De Natura Deorum y las Tusculanae Disputationes tradujeron la filosofía griega a la prosa latina y la hicieron accesible al mundo romano. Inventó el vocabulario filosófico latino — palabras como qualitas (cualidad), moralis (moral), humanitas (humanidad) — que pasaron a todas las lenguas europeas.
Línea del Tiempo
Nacimiento en Arpino
Marco Tulio Cicerón nace el 3 de enero en Arpino, una ciudad de montaña en los montes volscos, unos 100 kilómetros al sureste de Roma. Su familia es acomodada pero provinciana — de rango ecuestre, no senatorial. La misma ciudad había dado al mundo a Cayo Mario, el gran general de Roma. El cognomen de Cicerón significa «garbanzo», quizá por un antepasado con una hendidura en la nariz que recordaba a un garbanzo.
Educación en Roma
Enviado a Roma para su educación, Cicerón estudió retórica con Lucio Licinio Craso y derecho con la familia Escévola — las mentes jurídicas más brillantes de Roma. También estudió filosofía griega, dominando las obras de Platón, Aristóteles y los estoicos. Su ambición intelectual era asombrosa: se propuso trasplantar el pensamiento griego a la lengua latina.
Primer Caso Judicial
Pronunció su primer gran discurso, el <em>Pro Quinctio</em>, un caso civil de propiedad. Al año siguiente, defendió a Sexto Roscio de Amelia de una acusación de parricidio — desafiando implícitamente al régimen del dictador Sila. La absolución hizo famoso de la noche a la mañana al Cicerón de veinticinco años.
Contra Verres
Procesó a Cayo Verres, el corrupto gobernador de Sicilia, en el juicio más famoso de la República romana. Las pruebas de Cicerón fueron tan demoledoras que Verres huyó al exilio antes del veredicto. Las <em>Verrinas</em> consagraron a Cicerón como el mayor abogado de Roma y quebraron el control absoluto que la facción aristocrática ejercía sobre los tribunales.
Cónsul y Salvador de la República
Elegido cónsul a la edad mínima permitida por la ley. Descubrió y aplastó la conspiración de Catilina para derrocar al gobierno. Ordenó la ejecución de cinco conspiradores sin juicio, invocando el senatus consultum ultimum. El Senado lo aclamó como Pater Patriae — Padre de la Patria. Fue el momento más alto de su vida — y el acto que más tarde lo destruiría.
Exilio
Publio Clodio Pulcro, un tribuno populista y enemigo acérrimo de Cicerón, hizo aprobar una ley que criminalizaba retroactivamente la ejecución de ciudadanos romanos sin juicio. Cicerón se vio forzado al exilio — sus casas fueron incendiadas, sus propiedades confiscadas. Pasó dieciséis meses en Macedonia, escribiendo cartas de una desesperación casi insoportable.
Regreso Triunfal
Fue llamado de vuelta por votación del pueblo y del Senado. Su viaje de regreso se convirtió en un desfile triunfal — las multitudes se agolpaban en los caminos desde Brundisium hasta Roma. Su casa en el Palatino fue reconstruida a expensas del erario público. Pero la República que había defendido ya se le escapaba de las manos: Pompeyo, César y Craso se habían repartido el poder entre ellos.
Las Filípicas y la Muerte
Tras el asesinato de César, Cicerón lanzó su última campaña política — las catorce Filípicas contra Marco Antonio. Cuando Octavio, Antonio y Lépido formaron el Segundo Triunvirato, Cicerón fue incluido en la lista de proscripción. El 7 de diciembre del año 43 a.C., unos soldados lo alcanzaron en su litera cerca de su villa de Formia. Ofreció el cuello a la espada. Antonio hizo clavar su cabeza y sus manos en la Rostra del Foro — la misma tribuna desde la que Cicerón había hablado.
Figuras Principales
Julio César
César y Cicerón representaban visiones opuestas del futuro de Roma. César veía que la República estaba rota y necesitaba una mano firme; Cicerón creía que aún podía salvarse mediante la ley y la oratoria. Se respetaban intelectualmente — César elogió la retórica de Cicerón como superior a la suya propia, y Cicerón admiraba el estilo de prosa de César en los <em>Commentarii</em>. Pero políticamente eran irreconciliables. Tras el asesinato de César, Cicerón se alegró en privado, aunque no había formado parte de la conspiración. Fue el heredero de César quien finalmente firmó su sentencia de muerte.
Marco Antonio
Marco Antonio era todo lo que Cicerón despreciaba — un soldado que bebía demasiado, hablaba con vulgaridad y buscaba el poder mediante la fuerza en lugar de la elocuencia. Las Filípicas de Cicerón retrataron a Antonio como un tirano, un borracho y una vergüenza para Roma. El odio de Antonio era igualmente personal. Cuando se elaboraron las listas de proscripción, Antonio exigió la cabeza de Cicerón — literalmente. Tras el asesinato, se dice que Fulvia, la esposa de Antonio, arrancó la lengua de Cicerón y la atravesó con su alfiler de pelo, vengándose de la voz que había atacado a su marido.
El Legado de Cicero
La cabeza de Cicerón fue expuesta en la Rostra — la tribuna de oradores del Foro romano — por orden del hombre al que había denunciado. Era un mensaje brutal y deliberado: la era de la persuasión había terminado; la era de la espada había comenzado. Pero la voz sobrevivió a la espada. Los discursos, cartas y obras filosóficas de Cicerón sobrevivieron a la caída de Roma, a la Edad Oscura y a los incendios de mil bibliotecas. Petrarca los redescubrió en el siglo XIV y encendieron el Renacimiento. Los Padres Fundadores de los Estados Unidos lo leyeron. John Adams guardaba un busto de Cicerón en su estudio. Los propios conceptos de derecho natural, gobierno republicano y derechos individuales que sustentan la democracia occidental le deben más a Marco Tulio Cicerón que a cualquier otra mente individual.
No tenía legiones, ni sangre real, ni linaje divino. Solo tenía la lengua latina — y la hizo inmortal. Lee su historia con sus propias palabras — el ePub en primera persona te introduce en la mente del mayor orador de Roma.
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