René Descartes — 现代哲学之父
现代哲学之父
1619年11月10日夜，在德国乌尔姆的一间小屋里，一位二十三岁的法国士兵蜷缩在炉火旁，做了三个鲜活的梦，从此改变了西方思想的走向。他看见一阵旋风、一部辞典、一本诗集，还有一道闪电——醒来时，他确信自己领受了一项神圣的使命：重整人类全部的知识。那个年轻人就是笛卡尔，他从那一夜的启示中构建的体系——建立在彻底的怀疑、数学式的确定性，以及意识这一不可再分的唯一事实之上——将为他赢得“现代哲学之父”的称号。
“Cogito, ergo sum.”
1596–1650
生于法国拉海耶昂图赖讷（该镇后为纪念他而更名为“笛卡尔镇”）。五十三岁时卒于瑞典斯德哥尔摩，官方记载死因为肺炎——但也有人怀疑他死于砷中毒。
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1628年定居荷兰，此后在那里生活了二十余年，为保全隐私大约搬迁了十八次。他借用奥维德的格言自勉：“隐藏得好的人，才活得好。”
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《谈谈方法》（1637）、《第一哲学沉思集》（1641）、《哲学原理》（1644）、《论灵魂的激情》（1649），另有身后出版的《论世界》与《指导心灵的规则》。
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1643年至1649年间，他与波希米亚的伊丽莎白公主往来书信共五十八封——这是历史上最重要的哲学通信之一，公主在信中就身心互动、自由意志与情感等问题向他发出诘问。
现代西方哲学的奠基人，解析几何的创立者，笛卡尔二元论的提出者
历史性事件
三个梦
三十年战争爆发之初，年轻的笛卡尔独自待在乌尔姆附近一间烧着炉火的屋子里，一夜之间做了三个不同寻常的梦。一阵旋风将他刮向一座教堂。他看见一部辞典，随后是一本诗集，其中有一句Quod vitae sectabor iter?——“我这一生该走哪条路？”闪电照亮了一切。醒来时，他确信上帝已向他启示了一种通过数学与理性统一全部知识的方法。正是从这些梦境开始，孕育出了Cogito、解析几何，以及现代哲学的根基。
《谈谈方法》
《谈谈正确运用理性、在各门科学中寻求真理的方法》匿名出版于莱顿，是系统哲学史上的里程碑之作，笛卡尔刻意选用法语而非拉丁语写就——刻意面向所有识字之人，而不只是学者。书中的四条推理法则，以及那句著名的结语——Je pense, donc je suis（“我思故我在”）——为理性主义哲学奠定了根基。附于书后的三篇论文分别论述光学、气象学与几何学，内含开创性的成果，包括首次公开发表的折射定律，以及解析几何的发明。
解析几何
在附于《谈谈方法》之后的《几何学》中，笛卡尔第一次在历史上将代数与几何统一起来。他证明几何曲线可以用代数方程来描述，方程也可以在坐标平面上化为曲线可视地呈现——这便是以他命名的笛卡尔坐标系。他确立了用x、y、z表示未知数、用a、b、c表示已知量的书写惯例，以及指数的上标记法。仅凭这一部著作，便使微积分成为可能，并为现代物理学与工程学奠定了数学基础。
历史时间线
生于拉海耶昂图赖讷
3月31日生于一个小贵族家庭。他十三个月大时，母亲因分娩并发症去世。此后由外祖母与一位伯外祖父抚养长大。这座小镇后来为纪念他而更名为“笛卡尔镇”。
在拉弗莱什接受耶稣会教育
就读于拉弗莱什著名的耶稣会亨利大帝皇家学院，这是当时欧洲最优秀的学校之一。因体弱多病，他获得特许可以在床上待到十一点——这一习惯他保持了一生。他后来写道，毕业时自己“陷入了如此多的疑惑与谬误”，以至于他决心仅凭自己的理性去探求真理。
士兵与数学家
在布雷达以绅士志愿兵的身份加入拿骚的莫里斯亲王麾下的荷兰军队。结识了艾萨克·贝克曼，后者重新点燃了他对数学与物理学的热情。尽管他是天主教徒，却效力于新教军队——这是塑造他一生的诸多矛盾中的第一个。
三梦之夜
11月10日，三十年战争爆发之初，笛卡尔独自待在乌尔姆附近一间烧着炉火的屋子里，做了三个鲜活的梦，令他确信上帝赋予了他一项使命：通过数学推理重整人类全部知识。他后来称这一夜是他一生的转折点。
定居荷兰
永久离开法国，定居于荷兰共和国，那里的思想自由与包容深深吸引了他。此后他在那里生活了二十余年，为保全隐私大约搬迁了十八次，并奉行奥维德的格言：“隐藏得好的人，才活得好。”
封存《论世界》
完成了他关于物理学与宇宙论的论著，书中主张哥白尼式的日心说。得知伽利略遭宗教裁判所定罪后，他在写给梅森的信中说：“我几乎决定烧掉所有的手稿，或者至少不让任何人看见它们。”他将这部著作彻底封存，未予出版。
《谈谈方法》出版
在莱顿匿名出版了他的第一部重要著作——以法语而非拉丁语写成，好让每一个识字的人都能对其做出评判。附录中关于光学、气象学与几何学的论文包含了革命性的发现，包括首次公开发表的折射定律，以及解析几何的发明。
《第一哲学沉思集》
以拉丁文出版了他的代表作，从彻底的怀疑出发，推导至Cogito的确定性、上帝的存在，以及心灵与身体之间真实的区分。他有意征求欧洲顶尖哲学家的反驳意见，连同自己的答辩一并出版，共收录六组诘难，1642年再版时又增补了第七组——堪称同行评议的雏形。
斯德哥尔摩与死亡
接受了瑞典克里斯蒂娜女王的邀请，于1649年10月抵达。女王将哲学课安排在凌晨五点——这对一个习惯睡到正午的人而言堪称灾难。在瑞典有记录以来最寒冷的冬天里，他于1650年2月1日病倒，十天后去世。他的遗骸后来被掘出重葬，而他的头骨则失踪了一个多世纪。
核心人物
波希米亚的伊丽莎白公主
自1643年起，伊丽莎白公主与笛卡尔往来书信共五十八封，成为历史上最重要的哲学通信之一。她直指他体系中最核心的破绽——非物质的心灵究竟如何与物质的身体相互作用——而笛卡尔承认自己无法给出完满的答案。他将<em>《哲学原理》</em>题献给她，并应她之请写下了<em>《论灵魂的激情》</em>。一位传记作者评价道：“笛卡尔从伊丽莎白的信中所学，远多于她从他的信中所学。”
瑞典女王克里斯蒂娜
克里斯蒂娜是十七世纪受教育程度最高的女性之一，她邀请笛卡尔前往斯德哥尔摩，协助筹建一所科学院并教授她哲学。她甚至派出一艘战舰去接他和他的两千册藏书。但两人的关系很快恶化——她将课程安排在凌晨五点，又不认同他的机械论世界观，而笛卡尔则觉得她的宫廷“粗鲁而半开化”。他抵达后不到四个月便撒手人寰。有学者怀疑他是被一名天主教传教士下毒所害，后者担心他的神学思想会破坏克里斯蒂娜有望皈依天主教的计划。
René Descartes的历史遗产
笛卡尔将西方思想的根基，从神圣权威转移到了人类理性之上。他的Cogito至今仍是现代认识论的起点。他的解析几何为微积分的诞生铺平了道路，也构筑了现代物理学的数学框架。他的身心二元论虽饱受批评，却塑造了此后关于意识、人工智能，以及“何以为人”的每一场辩论。斯宾诺莎、莱布尼茨、洛克、休谟与康德，无不在他的体系之上或之外继续构建自己的思想——而他所提出的关于感知是否可靠、自我的本质，以及心灵与物质之关系的种种问题，至今仍未有定论。
他是一名从未上过战场的士兵。一位效力于新教军队的天主教徒。一个渴望隐居、却出版了他那个世纪最具争议之哲学的人。一位以摧毁一切确定性为起点、最终构筑出一套雄心勃勃、试图解释从彩虹到上帝存在之万事万物的体系的思想家。用他自己的话，读他的故事——这部第一人称电子书，将带你走进那颗怀疑一切的心智。
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