Augustus Caesar — El Primer Emperador
El Primer Emperador
En los Idus de marzo del año 44 a.C., un muchacho de dieciocho años en Apolonia recibió la noticia de que su tío abuelo Julio César había sido asesinado en el suelo del Senado romano. El muchacho era Cayo Octavio — enfermizo, sin experiencia y desconocido para la mayoría de Roma. El testamento de César lo nombraba heredero e hijo adoptivo. El Senado se rió. Marco Antonio lo descartó como un niño. Cicerón pensó que podría utilizarlo y luego desecharlo. En trece años, todos ellos estaban muertos, y el muchacho se había convertido en Augusto — el primer Emperador de Roma, arquitecto de la Pax Romana, y el hombre que transformó una república agonizante en un imperio que perduraría durante cinco siglos.
“Encontré Roma una ciudad de ladrillo y la dejé una ciudad de mármol.”
63 a.C. – 14 d.C.
Nacido Cayo Octavio en Roma en el seno de una familia próspera pero no patricia. Adoptado póstumamente por Julio César. Murió apaciblemente en Nola a los setenta y cinco años — un logro extraordinario en una época en que la mayoría de los gobernantes moría a espada. Setenta y seis años que construyeron un imperio.
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Desde el arreglo constitucional del año 27 a.C., cuando el Senado le concedió el título de Augusto, hasta su muerte en el 14 d.C. El reinado más largo de cualquier emperador romano. Sobrevivió a todos sus rivales, a todas las conspiraciones y a todas las crisis — y murió en su cama.
~60 millones
En su apogeo bajo Augusto, el Imperio Romano abarcaba aproximadamente una cuarta parte de la población mundial — desde Hispania hasta Siria, desde el Rin hasta el Sáhara. Ningún gobernante antes que él había gobernado a tanta gente.
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Augusto afirmó haber restaurado ochenta y dos templos en Roma en un solo año. Reconstruyó la ciudad en mármol, edificó el Foro de Augusto, el Templo de Marte Ultor, y transformó Roma de una ciudad de ladrillo dispersa en la capital monumental del mundo.
Primer Emperador romano, fundador del Principado, Pax Romana, transformación de Roma de república en imperio
Eventos Decisivos
La Batalla de Actium
La batalla naval que decidió el destino del mundo romano. La flota de Octavio, comandada por su brillante general Marco Agripa, destruyó las fuerzas combinadas de Marco Antonio y Cleopatra frente a la costa occidental de Grecia. Los aliados de Antonio llevaban meses desertando — la guerra de propaganda de Octavio había sido tan devastadora como cualquier campaña militar. Cuando el escuadrón de Cleopatra rompió la línea y huyó con el tesoro de guerra, Antonio abandonó su flota para seguirla. Los barcos restantes se rindieron. En menos de un año, tanto Antonio como Cleopatra estaban muertos, Egipto era una provincia romana, y Octavio era el amo de todo el mundo mediterráneo.
El Arreglo Constitucional
En una de las actuaciones políticas más brillantes de la historia, Octavio se presentó ante el Senado romano y se ofreció a renunciar a todos sus poderes extraordinarios y restaurar la República. El Senado, tal como él sabía que haría, le suplicó que se quedara. Le concedieron el título de Augusto — «el venerado» — y le otorgaron el control de las provincias donde estaban acuarteladas las legiones, lo que significaba el control del ejército, lo que significaba el control de todo. Había inventado una nueva forma de gobierno: una monarquía absoluta disfrazada de república restaurada. Los romanos lo llamaron el Principado. Nosotros lo llamamos el Imperio Romano.
La Transformación de Roma
Augusto transformó Roma de una ciudad caótica de ladrillo y madera en una capital monumental de mármol. Construyó el Foro de Augusto con su Templo de Marte Ultor, restauró ochenta y dos templos, y edificó acueductos, caminos y edificios públicos por todo el imperio. Estableció los Vigiles (el cuerpo de bomberos), las Cohortes Urbanae (la policía urbana) y un servicio postal permanente. Reformó la fiscalidad, estableció un ejército permanente y profesional con períodos de servicio fijos, y creó el Aerarium Militare (el tesoro militar) financiado con impuestos sobre las herencias. Las Res Gestae Divi Augusti — su autobiografía inscrita en bronce — catalogaron estos logros con la precisión de un contable y el orgullo de un faraón.
Línea del Tiempo
Nace en Roma
Nacido Cayo Octavio en el monte Palatino en el seno de una acaudalada familia ecuestre. Su padre, también llamado Cayo Octavio, fue senador y gobernador de Macedonia. Su madre, Atia, era sobrina de Julio César — un vínculo que determinaría su destino. Su padre murió cuando él tenía cuatro años. Su tío abuelo César, sin hijos y necesitado de un heredero, empezó a interesarse cada vez más por el muchacho.
Adoptado por César
Julio César, ya dictador de Roma, adoptó formalmente a Octavio en su testamento y lo convirtió en su heredero principal. El muchacho estudiaba en Apolonia (actual Albania) cuando llegó la noticia. Tenía dieciocho años, era crónicamente enfermizo y carecía por completo de experiencia. Pero tenía algo que sus rivales no tenían: el nombre de César, el dinero de César y los veteranos de César.
Asesinato de César
Julio César fue asesinado en los Idus de marzo por una conspiración de sesenta senadores. Octavio — como ahora se hacía llamar, Cayo Julio César Octaviano — regresó a Italia para reclamar su herencia. Marco Antonio, que tenía en su poder los papeles y los fondos de César, se negó a entregarlos. Cicerón vio en el muchacho un arma útil contra Antonio. Todos lo subestimaron. Todos.
El Segundo Triunvirato
Tras derrotar a Antonio en Módena con el respaldo del Senado, Octavio cambió de bando. Marchó sobre Roma con sus legiones, exigió el consulado a los diecinueve años y formó el Segundo Triunvirato con Antonio y Lépido — una dictadura formal de tres hombres. Su primer acto: las proscripciones. Miles fueron condenados, entre ellos Cicerón, cuyas manos y cabeza cercenadas Antonio clavó en los Rostra del Foro.
Batalla de Filipos
Las fuerzas del Triunvirato aplastaron a los ejércitos de Bruto y Casio en Filipos, Macedonia. El asesinato de César fue vengado. Octavio, que estuvo enfermo durante la batalla, contribuyó poco militarmente — fue Antonio quien ganó el día. Pero Octavio se atribuyó el mérito, y tomó el control de Occidente. El patrón quedó establecido: Antonio combatía, Octavio gobernaba.
Derrota de Sexto Pompeyo
Tras años de humillantes derrotas navales, el general de Octavio, Marco Agripa, destruyó por fin la flota de Sexto Pompeyo en Nauloco, poniendo fin a la amenaza de piratería que había estrangulado el suministro de grano de Roma. Lépido intentó reclamar Sicilia para sí mismo; los soldados de Octavio se negaron a seguir a Lépido, y el Triunvirato quedó reducido a dos.
Batalla de Actium
La confrontación final entre Octavio y Antonio. La flota de Agripa destruyó las fuerzas combinadas de Antonio y Cleopatra frente a la costa de la Grecia occidental. La victoria convirtió a Octavio en el único gobernante del mundo romano. En menos de un año, Antonio y Cleopatra estaban muertos y Egipto fue anexionado como provincia romana.
Se convierte en Augusto
El Senado concedió a Octavio el título de «Augusto» — el venerado — junto con el control de las provincias militares clave. Había inventado el Principado: una monarquía absoluta disfrazada de república restaurada. La República estaba muerta, pero las formas sobrevivieron, y Augusto se aseguró de que nadie notara la diferencia hasta que fue demasiado tarde.
Pater Patriae
El Senado concedió a Augusto el título de <em>Pater Patriae</em> — Padre de la Patria. Más tarde escribió en sus <em>Res Gestae</em> que este era el honor que más valoraba de todos. Para entonces ya había gobernado durante un cuarto de siglo, había establecido la Guardia Pretoriana, reformado las provincias, y presidido una edad de oro de la literatura: Virgilio, Horacio, Ovidio y Tito Livio escribieron todos bajo su patrocinio.
Muerte en Nola
Augusto murió apaciblemente en Nola el 19 de agosto, a los setenta y cinco años. Sus últimas palabras, según Suetonio, fueron: «¿He interpretado bien mi papel? Entonces aplaudid mientras hago mi salida». El Senado lo declaró un dios — <em>Divus Augustus</em>. Su hijastro Tiberio le sucedió sin guerra civil. El sistema que había construido perduraría, en diversas formas, durante cinco siglos.
Figuras Principales
Marco Agripa
El hombre que ganó las guerras de Augusto. Marco Vipsanio Agripa fue el amigo más cercano de Octavio desde la infancia, su general más brillante y el artífice de casi todas las victorias militares que aseguraron el imperio. Destruyó a Sexto Pompeyo en Nauloco, comandó la flota en Actium y más tarde gobernó la Galia y Oriente. Construyó el Panteón original, el acueducto Aqua Virgo y un mapa de todo el mundo romano. Augusto lo casó con su hija Julia y lo convirtió en corregente. Cuando Agripa murió en el 12 a.C., Augusto lloró en el funeral y crió a sus hijos como propios herederos. Sin Agripa, no habría existido Augusto.
Livia Drusila
Esposa de Augusto durante cincuenta y dos años y la mujer más poderosa del mundo romano. Livia ya estaba casada y embarazada cuando Augusto se enamoró de ella; él se divorció de su propia esposa y persuadió al marido de Livia para que se divorciara de ella. Se convirtió en su consejera más cercana, su compañera política y — según los chismes antiguos, que pueden ser maliciosos — su aliada más peligrosa. Le sobrevivió quince años, fue adoptada en la familia Julia por el testamento de Augusto como «Julia Augusta», y finalmente fue deificada por su nieto Claudio. Las fuentes antiguas discrepan sobre si fue una esposa devota o una envenenadora conspiradora; la verdad, como con la mayoría de las cosas augústeas, probablemente fue más matizada que cualquiera de las dos versiones.
El Legado de Augustus Caesar
Augusto hizo lo que César no pudo: acabó con la República romana sin que nadie pudiera señalar el momento exacto de su muerte. Donde César había sido asesinado por acumular demasiado poder de forma demasiado abierta, Augusto acumuló aún más poder — pero lo disfrazó tan a fondo que el Senado le agradeció haberles devuelto su libertad. El Principado que inventó fue el disfraz político más exitoso de la historia: una monarquía absoluta que se autodenominaba república, gobernada por un hombre que se llamaba a sí mismo simplemente «primer ciudadano».
El imperio que construyó sobrevivió cinco siglos en Occidente y quince siglos en Oriente. El mes de agosto lleva su nombre. El título «César» — que heredó de su padre adoptivo — se convirtió en la palabra para emperador en una docena de idiomas: Kaiser, Zar, Kaysar. Y la Pax Romana que estableció — dos siglos de paz relativa en todo el mundo mediterráneo — sigue siendo el período más largo de estabilidad sostenida en la historia de Occidente. Lee su historia con sus propias palabras — el ePub en primera persona te introduce en la mente del hombre que construyó el mayor imperio del mundo.
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