Louis XIV — El Rey Sol
El Rey Sol
El 10 de marzo de 1661, un Luis XIV de veintidós años convocó a sus ministros y pronunció siete palabras que cambiarían Francia para siempre: «Ha llegado el momento de que gobierne por mí mismo». Durante los cincuenta y cuatro años siguientes hizo exactamente eso — construyó Versalles, libró cuatro grandes guerras, protegió a Molière y Racine, revocó los derechos de un millón de protestantes y transformó la monarquía francesa en la institución más poderosa de Europa. Ningún monarca en la historia de Occidente ejerció el poder durante más tiempo, gastó con mayor esplendor, ni imprimió su personalidad de manera tan completa sobre una época. Lo llamaron le Roi-Soleil —el Rey Sol— y, para bien y para mal, todo en Francia giraba en torno a él.
“Me marcho, pero el Estado permanecerá siempre.”
72 años
Del 14 de mayo de 1643 al 1 de septiembre de 1715 — el reinado verificado más largo de cualquier monarca en la historia europea. Se convirtió en rey a los cuatro años y gobernó hasta su muerte a los setenta y seis.
2.300 habitaciones
El Palacio de Versalles creció desde el modesto pabellón de caza de su padre hasta convertirse en la residencia real más grande del mundo — 2.300 habitaciones, más de 1.600 surtidores de agua, 800 hectáreas de jardines y, en su apogeo, 36.000 trabajadores empleados en las obras.
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De los cincuenta y cuatro años de su reinado personal, Francia estuvo en guerra durante treinta y dos — cuatro grandes conflictos que redibujaron el mapa de Europa y llevaron al reino al borde de la bancarrota.
400.000
Luis construyó el mayor ejército permanente de la historia europea — hasta 400.000 hombres en tiempos de guerra, protegido por el anillo de 150 fortalezas de Vauban a lo largo de cada frontera.
Monarca absoluto, constructor de Versalles, el reinado más largo de la historia europea
Eventos Decisivos
El Palacio de Versalles
Lo que comenzó como el modesto pabellón de caza de su padre se convirtió en el palacio más grande de la historia europea. Luis empleó a los arquitectos Le Vau y Hardouin-Mansart, al pintor Le Brun y al diseñador de jardines Le Nôtre para crear un monumento a la monarquía absoluta. La Galería de los Espejos —de setenta y tres metros de largo, con 357 espejos que reflejaban diecisiete ventanales en arco y techos pintados con los triunfos del rey— se convirtió en la sala más famosa del mundo. En mayo de 1682, Luis trasladó a toda la corte y al gobierno a Versalles, atrapando a la nobleza en una jaula dorada de ritual y dependencia donde cada gesto, desde el lever matutino hasta el coucher nocturno, giraba en torno al Rey Sol.
La guerra franco-holandesa
Furioso con la República Holandesa por organizar la Triple Alianza en su contra, Luis lanzó a 120.000 soldados a través del Rin en junio de 1672, arrasando cinco provincias en cuestión de semanas. Los holandeses abrieron sus diques para inundar el campo, y Guillermo III de Orange organizó una resistencia que arrastró a España y al Sacro Imperio Romano Germánico. El gran mariscal Turenne —muerto por una bala de cañón en Salzbach en 1675— y el príncipe de Condé condujeron a los ejércitos franceses hacia victorias arduamente conquistadas. Los Tratados de Nimega de 1678 entregaron a Francia el Franco Condado y consagraron a Luis como la potencia dominante de Europa.
La revocación del Edicto de Nantes
En su afán de unidad religiosa, Luis firmó el Edicto de Fontainebleau, revocando las protecciones que Enrique IV había concedido a los protestantes de Francia en 1598. Más de seiscientos templos fueron demolidos. Las dragonnades —soldados alojados a la fuerza en hogares hugonotes para forzar la conversión— ya habían llevado a cientos de miles a abjurar de su fe. Más de 200.000 hugonotes huyeron de Francia hacia Inglaterra, los Países Bajos, Brandeburgo-Prusia y las colonias, llevándose consigo sus habilidades, su capital y un agravio duradero. Fue, según la propia confesión de Luis en su lecho de muerte, uno de los grandes errores de su reinado.
Línea del Tiempo
Nacido en Saint-Germain-en-Laye
Nacido el 5 de septiembre, hijo de Luis XIII y Ana de Austria, tras veintitrés años de matrimonio sin descendencia. Llamado «Louis-Dieudonné» —Luis el Dado por Dios—, su nacimiento fue considerado un milagro. Su padre era distante y de salud frágil; su madre, una infanta española, marcaría sus primeros años y lucharía por su trono.
Rey a los cuatro años
Luis XIII murió el 14 de mayo de 1643. El niño se convirtió en rey a los cuatro años y ocho meses. Su madre, Ana, logró que el Parlamento de París anulara el testamento de su esposo y se convirtió en regente única, nombrando al cardenal Mazarino, de origen italiano, primer ministro — una alianza entre madre y cardenal que gobernaría Francia durante dieciocho años.
La Fronda
La guerra civil envolvió a Francia. Primero se rebeló el Parlamento, luego los príncipes. Las turbas irrumpieron en el Palais-Royal para comprobar si el niño rey seguía en su cama. Luis conoció la pobreza, la humillación y el miedo. Aquellos años lo marcaron para siempre — sembrando una desconfianza perpetua hacia París, un odio hacia la independencia de la nobleza y una férrea determinación de centralizar cada hilo del poder en sus propias manos.
Comienza el gobierno personal
Cuando Mazarino murió el 9 de marzo, el rey de veintidós años convocó a sus ministros a la mañana siguiente y anunció que gobernaría solo. Abolió el cargo de primer ministro. Cinco meses después hizo arrestar al ostentoso superintendente de finanzas Nicolas Fouquet por el propio d'Artagnan — y luego tomó a los arquitectos de Fouquet y los puso a trabajar en Versalles.
La guerra franco-holandesa
Luis lanzó a 120.000 hombres a través del Rin para castigar a la República Holandesa. La guerra se extendió hasta envolver a media Europa. Turenne murió en Salzbach en 1675; Condé se retiró ese mismo año. Los Tratados de Nimega entregaron a Francia el Franco Condado y convirtieron a Luis en el árbitro de los asuntos europeos — el punto culminante del dominio militar francés.
La corte se traslada a Versalles
El 6 de mayo, Luis trasladó oficialmente la corte y el aparato de gobierno a Versalles. Hasta diez mil personas —nobles, oficiales, sirvientes, comerciantes— vivían dentro o cerca del palacio en un día cualquiera. Cada aspecto de la vida cotidiana —el lever matutino, la misa, el consejo, la cena, el appartement de la noche— estaba coreografiado en torno al rey. Saint-Simon escribió que, con un almanaque y un reloj, se podía decir desde trescientas leguas de distancia qué estaba haciendo Luis en cualquier momento.
Revocación del Edicto de Nantes
El Edicto de Fontainebleau revocó las libertades religiosas que Enrique IV había concedido a los hugonotes en 1598. Los templos protestantes fueron demolidos, los pastores exiliados y la emigración prohibida bajo pena de galeras. Más de 200.000 protestantes huyeron de Francia, llevando sus habilidades y su capital a naciones rivales. La decisión fue popular en la corte, pero catastrófica para la economía y la reputación internacional de Francia.
Muerte del Rey Sol
La gangrena se llevó a Luis el 1 de septiembre, cuatro días antes de su septuagésimo séptimo cumpleaños. A sus cortesanos, que lloraban, les dijo: «¿Por qué lloráis? ¿Acaso creíais que era inmortal?». A su bisnieto de cinco años, el futuro Luis XV, le dio su último consejo: «He amado demasiado la guerra. No me imitéis en eso». Había reinado setenta y dos años y ciento diez días — más tiempo que ningún otro monarca en la historia europea.
Figuras Principales
Jean-Baptiste Colbert
Hijo de un pañero de Reims que llegó a ser el ministro más poderoso de Francia. Como controlador general de Finanzas desde 1665, Colbert transformó la economía francesa — convirtió un déficit descomunal en superávit, fundó las manufacturas reales de los Gobelinos y del vidrio, amplió la armada de menos de dos docenas de buques de guerra a más de 250 embarcaciones, autorizó el Canal del Mediodía y codificó el derecho francés en las grandes ordenanzas que prefiguraron el Código Napoleónico. También fundó la Academia de Ciencias, el Observatorio de París y la Comédie-Française. Murió en 1683, exhausto y amargado por el gasto insaciable del rey en la guerra.
Madame de Maintenon
Nacida Françoise d'Aubigné en la pobreza, viuda joven, fue contratada como institutriz de los hijos ilegítimos que el rey tuvo con madame de Montespan. Su inteligencia, piedad y compostura cautivaron a Luis. Tras la muerte de la reina María Teresa en julio de 1683, Luis se casó en secreto con Maintenon la noche del 9 de octubre. Nunca fue reconocida como reina, pero ejerció una influencia inmensa sobre el rey en su vejez, profundizando su religiosidad y alentando la fundación de la escuela de Saint-Cyr para hijas de la nobleza empobrecida. Sobrevivió a Luis y murió en 1719.
El Legado de Louis XIV
Luis XIV construyó el Estado más poderoso de la Europa del siglo XVII y el palacio más magnífico que el continente había visto jamás. Protegió a Molière, Racine y Lully, fundó academias de ciencias y de arte, y codificó el derecho francés. También libró cuatro guerras devastadoras, revocó los derechos de un millón de sus propios súbditos y dejó a Francia exhausta desde el punto de vista financiero. En su lecho de muerte, le dijo a su bisnieto: «He amado demasiado la guerra. No me imitéis en eso». Fue lo más raro en la historia de la monarquía absoluta — un rey que admitió haberse equivocado.
Reinó setenta y dos años. Transformó Francia. Y el mundo que construyó en Versalles sigue en pie como el monumento supremo a la era de los reyes. Lee su historia en sus propias palabras — el ePub en primera persona te lleva al interior de la mente del Rey Sol.
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