Elizabeth I — कुंवारी रानी
कुंवारी रानी
17 नवंबर 1558 को, पच्चीस वर्षीय एक स्त्री हैटफील्ड हाउस के प्रांगण में घुटनों के बल बैठी और लैटिन में स्तोत्रों (Psalms) का पाठ किया। तीन दिन पहले, उसकी सौतेली बहन मैरी प्रथम की सेंट जेम्स पैलेस में मृत्यु हो गई थी, और इंग्लैंड का ताज — रक्तरंजित, कर्ज़ में डूबा और बहिष्कृत — ऐन बोलिन की पुत्री के पास आ गया था। किसी को उम्मीद नहीं थी कि वह टिक पाएगी। वह पुरुषों द्वारा शासित संसार में एक स्त्री थी, एक प्रोटेस्टेंट जिसे एक कैथोलिक राज्य विरासत में मिला था, और उस माँ की संतान जिसे देशद्रोह के आरोप में सिर कलम कर दिया गया था। उसने चौवालीस वर्षों तक राज्य किया, स्पेनिश आर्मडा को हराया, और अपना नाम एक पूरे युग को दे दिया।
“मुझे पता है कि मेरे पास एक दुर्बल और कमज़ोर स्त्री की देह भर है; परंतु मेरे भीतर एक राजा का हृदय और साहस है, और वह भी इंग्लैंड के राजा का।”
1533–1603
7 सितंबर 1533 को ग्रीनविच पैलेस में हेनरी अष्टम और ऐन बोलिन के घर जन्म। 24 मार्च 1603 को रिचमंड पैलेस में उनसठ वर्ष की आयु में निधन — अंतिम ट्यूडर सम्राज्ञी।
44 वर्ष
17 नवंबर 1558 से 1603 में उनकी मृत्यु तक। यह अंग्रेज़ी इतिहास के सबसे लंबे शासनकालों में से एक था, जिसमें आर्मडा की पराजय, शेक्सपियर का उदय, और इंग्लैंड के वैश्विक साम्राज्य की नींव शामिल है।
63+
1588 में फिलिप द्वितीय द्वारा इंग्लैंड के विरुद्ध भेजे गए 130 जहाज़ों में से 67 से भी कम स्पेन लौट पाए। अग्नि-जहाज़ों, अंग्रेज़ी तोपखाने और अटलांटिक के तूफ़ानों ने अब तक इकट्ठी की गई सबसे बड़ी नौसैनिक शक्ति को तहस-नहस कर दिया।
6
लैटिन, ग्रीक, फ़्रेंच, इतालवी, स्पेनिश और फ्लेमिश — अंग्रेज़ी के अतिरिक्त। उनके शिक्षक रॉजर एस्कम ने लिखा था कि वे एक दिन में इतना ग्रीक पढ़ लेती थीं जितना कुछ पादरी एक सप्ताह में लैटिन नहीं पढ़ पाते थे।
स्पेनिश आर्मडा को हराया, एलिज़ाबेथन धार्मिक समझौता स्थापित किया, और इंग्लैंड के साहित्य तथा अन्वेषण के स्वर्ण युग की अध्यक्षता की
निर्णायक घटनाएँ
स्पेनिश आर्मडा
स्पेन के फिलिप द्वितीय ने इंग्लैंड पर आक्रमण कर एलिज़ाबेथ को अपदस्थ करने के लिए 30,000 सैनिकों को ले जाने वाले 130 जहाज़ भेजे। अंग्रेज़ी अग्नि-जहाज़ों ने काले के निकट बेड़े को तितर-बितर कर दिया, और ग्रेवलाइन्स की भागती लड़ाई ने आर्मडा को उत्तरी सागर की ओर धकेल दिया। स्कॉटलैंड और आयरलैंड के तटों पर आए तूफ़ानों ने वह काम पूरा किया जो अंग्रेज़ी तोपों ने शुरू किया था। एलिज़ाबेथ चाँदी के कवच में टिलबरी गईं और अपने शासनकाल का सबसे प्रसिद्ध भाषण दिया: "मुझे पता है कि मेरे पास एक दुर्बल और कमज़ोर स्त्री की देह भर है; परंतु मेरे भीतर एक राजा का हृदय और साहस है।"
एलिज़ाबेथन समझौता
अपने राज्याभिषेक के कुछ ही महीनों के भीतर, एलिज़ाबेथ ने सर्वोच्चता अधिनियम (Act of Supremacy) और एकरूपता अधिनियम (Act of Uniformity) पारित कराए, जिससे एक via media — कैथोलिक और प्रोटेस्टेंट मत के बीच का मध्यम मार्ग — स्थापित हुआ, जो आगे चलकर चर्च ऑफ़ इंग्लैंड को परिभाषित करेगा। उन्होंने 'सर्वोच्च प्रमुख' के बजाय 'सर्वोच्च गवर्नर' की उपाधि ग्रहण की — यह एक सोची-समझी समझौता-नीति थी। जब धार्मिक युद्धों ने फ़्रांस, नीदरलैंड और पवित्र रोमन साम्राज्य को तार-तार कर दिया, तब यही समझौता इंग्लैंड को एकजुट बनाए रखने में सफल रहा।
स्कॉट्स की रानी मैरी का वध
उन्नीस वर्षों तक, एलिज़ाबेथ ने अपनी चचेरी बहन मैरी स्टुअर्ट — अंग्रेज़ी सिंहासन की कैथोलिक दावेदार — को क़ैद में रखा, जबकि उनके इर्द-गिर्द एक के बाद एक षड्यंत्र रचे जाते रहे। जब वॉल्सिंघम के गुप्तचरों ने बैबिंगटन के गुप्त कोड को भेदा और सिद्ध किया कि मैरी ने एलिज़ाबेथ की हत्या को अपनी सहमति दी थी, तो संसद ने उसके वध की माँग की। एलिज़ाबेथ महीनों तक इस निर्णय से जूझती रहीं, फिर आदेश-पत्र पर हस्ताक्षर कर दिए। मैरी को फ़ॉदरिंगे कैसल में तीन सौ गवाहों के सामने सिर कलम करके मार डाला गया। एलिज़ाबेथ ने दावा किया कि आदेश-पत्र उनकी अनुमति के बिना भेजा गया था। किसी ने उन पर विश्वास नहीं किया।
समयरेखा
ग्रीनविच पैलेस में जन्म
एलिज़ाबेथ का जन्म 7 सितंबर को हेनरी अष्टम और उनकी दूसरी पत्नी ऐन बोलिन के घर हुआ। ऐन से विवाह करने के लिए हेनरी ने रोम से नाता तोड़ लिया था और आरागॉन की कैथरीन से अपना विवाह विच्छेद कर लिया था, इस आशा में कि उन्हें वह पुत्र मिलेगा जो ट्यूडर वंश को सुरक्षित करेगा। पुत्री का जन्म एक विनाशकारी निराशा थी। तीन वर्षों के भीतर ही उनकी माँ की मृत्यु हो जाएगी।
ऐन बोलिन का वध
19 मई को, ऐन बोलिन को व्यभिचार, अनाचार और देशद्रोह के आरोपों में टावर ऑफ़ लंदन में सिर कलम करके मार डाला गया — ऐसे आरोप जो लगभग निश्चित रूप से गढ़े गए थे। एलिज़ाबेथ, जो अभी तीन वर्ष की भी नहीं हुई थीं, को अवैध घोषित कर दिया गया और उनसे राजकुमारी की उपाधि छीन ली गई। दशकों बाद ही उन्होंने अपनी माँ का नाम पुनर्स्थापित होते देखा।
टावर में क़ैद
रानी मैरी प्रथम के विरुद्ध वायट के विद्रोह के बाद, एलिज़ाबेथ को गिरफ़्तार कर टावर ऑफ़ लंदन में क़ैद कर दिया गया — वही क़िला जहाँ अठारह वर्ष पहले उनकी माँ को मार डाला गया था। उस समय वे बीस वर्ष की थीं, भयभीत थीं, और उन्हें नहीं पता था कि वे जीवित बाहर निकल पाएँगी या नहीं। दो महीने बाद रिहा होने पर, उन्हें वुडस्टॉक में नज़रबंद कर दिया गया।
सिंहासन पर आरोहण
मैरी प्रथम की मृत्यु 17 नवंबर को हुई। हैटफील्ड हाउस में एलिज़ाबेथ घुटनों के बल बैठ गईं और लैटिन में बोलीं: 'यह प्रभु का किया हुआ है; यह हमारी दृष्टि में अद्भुत है।' उनका पहला कार्य विलियम सेसिल को अपना प्रमुख राज्य सचिव नियुक्त करना था — एक ऐसी साझेदारी की शुरुआत जो चालीस वर्षों तक चली।
धार्मिक समझौता
एलिज़ाबेथ ने सर्वोच्चता अधिनियम और एकरूपता अधिनियम पारित कराए, जिससे चर्च ऑफ़ इंग्लैंड को कैथोलिक मत और कट्टर प्रोटेस्टेंट मत के बीच एक via media के रूप में स्थापित किया गया। उन्होंने 'सर्वोच्च प्रमुख' के बजाय 'सर्वोच्च गवर्नर' की उपाधि ग्रहण की — यह एक सोची-समझी समझौता-नीति थी, जिसने राज्य को एकजुट बनाए रखा जबकि धार्मिक युद्धों ने पूरे महाद्वीप को अपनी चपेट में ले लिया था।
पोप द्वारा बहिष्कार
पोप पायस पंचम ने Regnans in Excelsis नामक बुल (धर्माज्ञा) जारी की, जिसमें एलिज़ाबेथ को चर्च से बहिष्कृत कर उन्हें पदच्युत घोषित किया गया। इस बुल ने अंग्रेज़ कैथोलिकों को अपनी रानी के प्रति निष्ठा से मुक्त कर दिया और क़ानून की दृष्टि में इंग्लैंड के हर कैथोलिक को एक संभावित देशद्रोही बना दिया। यह एक विनाशकारी भूल थी, जिसने एलिज़ाबेथ के संकल्प को और दृढ़ कर दिया तथा वॉल्सिंघम की निगरानी-व्यवस्था को उचित ठहरा दिया।
स्कॉट्स की रानी मैरी का वध
बैबिंगटन षड्यंत्र से यह सिद्ध होने के बाद कि मैरी ने एलिज़ाबेथ की हत्या को अपनी सहमति दी थी, उन पर मुक़दमा चला और उन्हें दोषी पाया गया। एलिज़ाबेथ महीनों तक इस निर्णय से जूझती रहीं, फिर मृत्यु-आदेश पर हस्ताक्षर कर दिए। 8 फ़रवरी को मैरी को फ़ॉदरिंगे कैसल में तीन सौ गवाहों के सामने सिर कलम करके मार डाला गया। एलिज़ाबेथ ने सार्वजनिक रूप से अपने सचिव विलियम डेविसन को उनकी सहमति के बिना आदेश-पत्र भेजने के लिए दोषी ठहराया।
स्पेनिश आर्मडा की हार
फिलिप द्वितीय ने इंग्लैंड पर आक्रमण के लिए 130 जहाज़ और 30,000 सैनिक भेजे। अग्नि-जहाज़ों ने काले के निकट बेड़े को तितर-बितर कर दिया; अंग्रेज़ी तोपखाने और अटलांटिक के तूफ़ानों ने बाक़ी काम पूरा किया। एलिज़ाबेथ चाँदी के कवच में टिलबरी गईं और अपने शासनकाल का सबसे प्रसिद्ध भाषण दिया। 67 से भी कम स्पेनिश जहाज़ लड़खड़ाते हुए घर लौट पाए। एक नौसैनिक शक्ति के रूप में इंग्लैंड का स्थान सुरक्षित हो गया।
प्रमुख व्यक्तित्व
रॉबर्ट डडली, लीसेस्टर के अर्ल
एलिज़ाबेथ का सबसे अंतरंग संबंध रॉबर्ट डडली के साथ था — उनका 'बॉनी स्वीट रॉबिन' (Bonny Sweet Robin)। दोनों बचपन के परिचित थे और मैरी प्रथम के शासनकाल में साथ-साथ बंदी भी रहे थे। सिंहासन पर बैठते ही उन्होंने डडली को 'मास्टर ऑफ़ द हॉर्स' नियुक्त किया और उन्हें लीसेस्टर का अर्ल बनाया। 1560 में उनकी पत्नी एमी रॉब्सर्ट की रहस्यमय मृत्यु ने विवाह को असंभव बना दिया — यह घोटाला दोनों को बर्बाद कर देता। जब उन्होंने 1578 में गुप्त रूप से लेटिस नॉलिस से विवाह कर लिया, तो एलिज़ाबेथ क्रोध से जल उठीं। उनका निधन 4 सितंबर 1588 को, टिलबरी की घटना के कुछ ही सप्ताह बाद, हुआ। एलिज़ाबेथ ने उनका अंतिम पत्र अपने बिस्तर के पास एक संदूक में रखा, जिस पर लिखा था 'his Last lettar', और वह पत्र उनकी अपनी मृत्यु तक — पंद्रह वर्ष बाद तक — वहीं रहा।
विलियम सेसिल, लॉर्ड बर्ली
अपने राज्याभिषेक के दिन एलिज़ाबेथ की पहली नियुक्ति — और सबसे दूरगामी परिणाम वाली। सेसिल लगभग चालीस वर्षों तक राज्य सचिव और फिर लॉर्ड ट्रेज़रर के पद पर रहे, वे उनके धार्मिक समझौते, विदेश नीति, और उस गुप्तचर तंत्र के शिल्पकार थे जिसने उन्हें जीवित रखा। एलिज़ाबेथ उन्हें 'मेरी आत्मा' कहकर बुलाती थीं। जहाँ वे साहसी थीं, वहाँ वह सतर्क थे; जहाँ वे सहज-प्रवृत्त थीं, वहाँ वह व्यवस्थित थे — और वे उनके प्रति पूर्णतः निष्ठावान थे। चार दशकों की सेवा के बाद, 4 अगस्त 1598 को उनका निधन हुआ। उनकी अंतिम बीमारी में एलिज़ाबेथ ने अपने ही हाथों से उन्हें सूप खिलाया था।
Elizabeth I की विरासत
एलिज़ाबेथ प्रथम का निधन 24 मार्च 1603 को रिचमंड पैलेस में हुआ — वे ट्यूडर वंश की अंतिम शासक थीं। उन्होंने चौवालीस वर्षों तक राज्य किया — एडवर्ड तृतीय के बाद से किसी भी अंग्रेज़ सम्राट से अधिक लंबे समय तक — और यह सब उन्होंने अकेले किया। न कोई पति, न अपनी संतान से कोई उत्तराधिकारी, न उनके पास कोई राजा। वे टावर से जीवित बच निकली थीं, स्पेन के फिलिप को मात दे चुकी थीं, मैरी स्टुअर्ट से आगे निकल चुकी थीं, और एक ऐसे युग की अध्यक्षता कर चुकी थीं जिसने शेक्सपियर, मार्लो, ड्रेक और रैली को जन्म दिया।
उनका आदर्श वाक्य था Semper Eadem — सदैव एक समान — और उन्होंने इसे ऐसी दृढ़ता के साथ जिया जिसने उनके शत्रुओं को चकित और उनके सलाहकारों को थका दिया। उन्होंने अपनी अविवाहित स्थिति को कमज़ोरी से एक हथियार में बदल दिया, अपने स्त्री होने को एक दुर्बलता से एक किंवदंती में बदल दिया। कुंवारी रानी की उपासना ने कुंवारी मरियम की उपासना का स्थान ले लिया, और ग्लोरियाना उस राष्ट्र का प्रतीक बन गईं जिसने पृथ्वी के सबसे बड़े साम्राज्य को चुनौती दी थी।
उनकी कहानी उन्हीं के शब्दों में पढ़ें — यह प्रथम-पुरुष ईपब आपको उस स्त्री के मन के भीतर ले जाता है जिसके पास एक राजा का हृदय और साहस था।
पूरी प्रथम-पुरुष जीवनी पढ़ें
Elizabeth I की इतिहास-गाथा उन्हीं की आवाज़ में पढ़ें — आठ अध्यायों की सिनेमाई, प्रथम-पुरुष कथा।