John Adams — Sang Atlas Kemerdekaan
Sang Atlas Kemerdekaan
Pada 4 Juli 1826 — tepat lima puluh tahun setelah Deklarasi Kemerdekaan — John Adams wafat di pertaniannya di Quincy, Massachusetts. Kata-kata terakhirnya adalah, "Thomas Jefferson masih hidup." Ia keliru: Jefferson telah wafat lima jam sebelumnya di Monticello. Kebetulan itu mengguncang seluruh bangsa. Namun kehidupan yang mendahului ucapan terakhir itu sama sekali bukan kebetulan. Adams telah menghabiskan enam puluh tahun untuk membangun, berdebat, dan berkorban demi sebuah gagasan — bahwa pemerintahan yang berlandaskan hukum, bukan kehendak manusia, dapat bertahan — dan ia berbuat lebih banyak untuk mewujudkan gagasan itu daripada hampir siapa pun yang pernah hidup.
“Fakta adalah hal yang keras kepala; dan apa pun keinginan, kecenderungan, atau bisikan hawa nafsu kita, semua itu tak dapat mengubah keadaan fakta dan bukti.”
1735–1826
Lahir di sebuah pertanian di Braintree, Massachusetts. Wafat di Peacefield, Quincy, tepat pada peringatan lima puluh tahun Deklarasi Kemerdekaan. Sembilan puluh tahun yang merentang sepanjang perjalanan pendirian bangsa Amerika.
29
Sebagai Wakil Presiden Washington selama delapan tahun, Adams memberikan dua puluh sembilan suara penentu di Senat — jumlah tertinggi ketiga dalam sejarah Amerika — yang turut membentuk undang-undang awal mengenai kekuasaan eksekutif, perdagangan, dan kebijakan luar negeri.
10
Dari 1778 hingga 1788, Adams bertugas di Prancis, Belanda, dan Inggris — berhasil meraih pengakuan Belanda, pinjaman masa perang yang krusial senilai lima juta gulden, serta turut merundingkan Perjanjian Paris yang mengakhiri Revolusi.
1,100+
John dan Abigail Adams saling berkirim lebih dari seribu seratus surat sepanjang lima puluh empat tahun pernikahan mereka — salah satu korespondensi paling luar biasa dalam sejarah Amerika, yang menyentuh soal politik, filsafat, keluarga, dan harga yang harus dibayar demi kehidupan publik.
Presiden ke-2, Deklarasi Kemerdekaan, Konstitusi Massachusetts, perdamaian dengan Prancis
Peristiwa yang Menentukan
Persidangan Pembantaian Boston
Ketika para prajurit Inggris melepaskan tembakan ke arah kerumunan di King Street dan menewaskan lima warga kolonis, Boston menuntut darah sebagai balasan. Adams bersedia membela para prajurit itu — dengan risiko besar bagi karier dan reputasinya. Argumen penutupnya — "Fakta adalah hal yang keras kepala" — berhasil membebaskan enam dari delapan terdakwa dan menegakkan prinsip bahwa bahkan orang yang paling dibenci sekalipun berhak mendapat pengadilan yang adil. Ini tetap menjadi salah satu tindakan hukum paling berprinsip dalam sejarah Amerika.
Deklarasi Kemerdekaan
Adams menjadi kekuatan pendorong di balik kemerdekaan. Ia mencalonkan Washington untuk memimpin pasukan, memilih Jefferson untuk menyusun naskah Deklarasi, duduk dalam lebih dari tiga puluh komite, dan mendominasi perdebatan Kongres pada 2–4 Juli 1776 — hingga meraih julukan "Sang Atlas Kemerdekaan" dari sesama delegasi. Risalahnya Thoughts on Government menjadi cetak biru bagi konstitusi negara-negara bagian di seluruh bangsa yang baru lahir itu.
Perdamaian dengan Prancis
Sebagai Presiden, Adams menghadapi tekanan besar dari Partai Federalisnya sendiri untuk menyatakan perang terhadap Prancis. Ia memilih jalan diplomasi, mengirim utusan yang merundingkan Konvensi 1800 — mengakhiri Perang Semu (Quasi-War) dan mencegah konflik besar-besaran yang bisa saja menghancurkan republik muda itu. Keputusan ini merenggut peluangnya untuk terpilih kembali, namun Adams menyebutnya sebagai pencapaian yang paling ia banggakan: "Aku tak menginginkan tulisan lain di atas batu nisanku selain: 'Di sini terbaring John Adams, yang mengemban tanggung jawab atas perdamaian dengan Prancis.'"
Linimasa
Lahir di Braintree
Lahir pada 30 Oktober di pertanian keluarganya di Braintree, Massachusetts (kelak menjadi Quincy), sebagai putra sulung seorang petani, penatua gereja, sekaligus perwira milisi. Diterima di Harvard pada usia lima belas tahun dan lulus pada 1755 — lalu menghabiskan tiga tahun yang gelisah mengajar di sekolah tata bahasa di Worcester sebelum akhirnya menekuni bidang hukum.
Menikahi Abigail Smith
Menikahi Abigail Smith pada 25 Oktober di Weymouth, Massachusetts, mengawali kemitraan lima puluh empat tahun yang akan melahirkan enam anak, lebih dari seribu seratus surat, dan salah satu pernikahan politik paling berpengaruh dalam sejarah Amerika. Abigail menjadi penasihat terdekat sekaligus pengkritik paling tajam baginya.
Membela Para Prajurit Pembantaian Boston
Bersedia membela Kapten Thomas Preston dan delapan prajurit Inggris yang didakwa pembunuhan setelah Pembantaian Boston pada 5 Maret. Berhasil membebaskan enam orang; dua lainnya divonis pembunuhan tanpa rencana, bukan pembunuhan berencana. Adams mempertaruhkan kariernya demi prinsip bahwa setiap orang berhak atas pembelaan hukum — dan ia menang.
Sang Atlas Kemerdekaan
Mendominasi perdebatan Kongres Kontinental pada 2–4 Juli, berjuang tanpa lelah demi kemerdekaan. Mencalonkan Washington sebagai panglima, memilih Jefferson sebagai penyusun naskah, dan duduk dalam Committee of Five. Menandatangani Deklarasi pada 4 Juli. Risalahnya Thoughts on Government membentuk konstitusi di berbagai negara bagian.
Menyusun Konstitusi Massachusetts
Menulis Konstitusi Massachusetts 1780 — konstitusi tertulis tertua di dunia yang masih berlaku hingga kini. Pemisahan kekuasaannya, lembaga peradilan yang independen, dan piagam hak asasinya menjadi model bagi Konstitusi Amerika Serikat tujuh tahun kemudian.
Meraih Pengakuan dan Pinjaman dari Belanda
Setelah bertahun-tahun berdiplomasi dengan gigih di Den Haag, berhasil meraih pengakuan resmi Belanda atas kemerdekaan Amerika pada 19 April 1782, disusul pinjaman lima juta gulden dan sebuah Perjanjian Persahabatan dan Perdagangan. Kemudian bergabung dengan Franklin dan Jay di Paris untuk merundingkan Perjanjian Paris, dan secara pribadi memperjuangkan hak penangkapan ikan di Grand Banks.
Dilantik sebagai Presiden ke-2
Memenangkan pemilihan 1796 dengan 71 suara elektoral berbanding 68 suara Jefferson — selisih tersempit dalam sejarah awal Amerika. Mewarisi kabinet Washington, krisis yang tengah memanas dengan Prancis, dan seorang Wakil Presiden dari kubu oposisi. Skandal XYZ, Perang Semu, dan Alien and Sedition Acts akan menandai satu-satunya masa jabatannya.
Wafat pada Hari Yubileum
Wafat di Peacefield pada 4 Juli 1826, tepat pada peringatan lima puluh tahun Deklarasi Kemerdekaan. Kata-kata terakhirnya — "Thomas Jefferson masih hidup" — ternyata keliru tanpa ia sadari: Jefferson telah wafat lima jam sebelumnya di Monticello. Kematian ganda pada hari Yubileum itu mengguncang seluruh bangsa dan dipandang sebagai pertanda ilahi.
Tokoh-Tokoh Penting
Abigail Adams
Abigail Smith menikah dengan John Adams pada 1764 dan menjadi istri politisi paling berpengaruh pada masa awal Amerika. Ia mengurus pertanian keluarga selama suaminya bertahun-tahun tak berada di rumah, membesarkan anak-anak mereka — termasuk seorang calon presiden — dan menjadi orang kepercayaan politiknya yang paling tajam pandangannya. Suratnya yang terkenal, yang mendesaknya untuk "Remember the Ladies" (mengingat kaum perempuan), mendahului perjuangan hak-hak perempuan hingga beberapa generasi ke depan. Ketika ia wafat karena demam tifoid pada 1818 setelah lima puluh empat tahun pernikahan, Adams sangat terpukul. Korespondensi mereka tetap menjadi salah satu catatan sastra dan politik terbesar dari era pendirian bangsa.
Thomas Jefferson
Jefferson dan Adams adalah rekan seperjuangan selama Revolusi — Adams memilih Jefferson untuk menyusun naskah Deklarasi dan mereka bertugas bersama di Paris. Namun politik memisahkan mereka: kaum Republiken Jefferson mengalahkan Adams pada 1800, dan keduanya tak lagi saling bicara selama dua belas tahun. Pada 1812, atas dorongan Benjamin Rush, Adams menulis surat kepada Jefferson, mengawali korespondensi sebanyak 158 surat yang termasuk salah satu yang terindah dalam sastra Amerika. Keduanya wafat pada hari yang sama — 4 Juli 1826, tepat lima puluh tahun setelah Deklarasi mereka.
Warisan John Adams
John Adams tidak pernah memimpin pasukan atau memiliki perkebunan. Ia tidak memiliki bakat untuk gestur teatrikal, dan ia menyadarinya. Yang ia miliki adalah pikiran bagaikan alat pendobrak, kejujuran yang nyaris membahayakan dirinya sendiri, dan keyakinan tak tergoyahkan bahwa kebebasan bergantung pada hukum. Ia membela para prajurit Inggris ketika hal itu berbahaya. Ia memperjuangkan kemerdekaan ketika hal itu dianggap pengkhianatan. Ia menjaga bangsa muda itu agar tak terjun ke medan perang ketika partainya sendiri menuntut sebaliknya. Dan ia mengangkat John Marshall — Ketua Mahkamah Agung yang akan membentuk wajah lembaga peradilan selama satu generasi — dan menyebutnya "tindakan paling membanggakan dalam hidupku."
Sejarah melupakannya selama satu abad, lalu mengenangnya kembali. Konstitusi Massachusetts buatannya masih berlaku hingga kini. Pencapaian diplomatiknya masih berdiri kokoh. Dan surat-suratnya — kepada Abigail, kepada Jefferson, kepada generasi mendatang — masih terasa seolah baru ditulis kemarin. Bacalah kisahnya dalam kata-katanya sendiri lewat ePub sudut pandang orang pertama.
Dapatkan Biografi Lengkap dalam Sudut Pandang Pertama
Baca kisah John Adams yang dituturkan dengan suaranya sendiri — 8 bab narasi sinematik dari sudut pandang pertama.
Lanjutkan Percakapan
Anda telah mendengar kisahnya. Kini tanyakan apa saja.
Bicara dengan John Adams