Laozi — Guru Tua yang Menghilang
Guru Tua yang Menghilang
Pada abad keenam sebelum Masehi — menurut sejarawan Sima Qian, yang menulis empat abad kemudian — hiduplah seorang pria bernama Li Er, dengan nama kehormatan Boyang, yang dikenal secara anumerta sebagai Dan. Dunia mengenalnya sebagai Laozi, Guru Tua. Ia bertugas sebagai penjaga arsip di istana kerajaan Zhou di Luoyang, tempat ia mempelajari catatan kuno dan mengamati kebangkitan dan kejatuhan negara-negara. Ketika Dinasti Zhou runtuh tanpa bisa diperbaiki, ia berangkat ke barat melewati Celah Hangu. Sang penjaga celah, Yin Xi, memintanya untuk menuliskan ajaran-ajarannya sebelum pergi. Laozi mengarang teks sepanjang sekitar lima ribu karakter dalam delapan puluh satu bait — Dao De Jing — lalu menunggangi seekor lembu menuju pegunungan. Ia tidak pernah terlihat lagi. Buku yang ia tinggalkan menjadi karya paling banyak diterjemahkan dalam bahasa Tiongkok dan fondasi kehidupan spiritual seluruh peradaban.
“Tao yang dapat diucapkan bukanlah Tao yang kekal.”
c. abad ke-6 SM
Tanggal hidup Laozi sangat tidak pasti. Sima Qian, yang menulis dalam Catatan Sejarawan Agung sekitar 94 SM, mengajukan tiga identifikasi yang mungkin dan mengakui tidak bisa menentukan mana yang benar. Tradisi paling umum menempatkannya sebagai sezaman Konfusius, aktif pada akhir abad keenam dan awal abad kelima SM. Beberapa sarjana mendatangkan komposisi Dao De Jing selambat abad keempat SM.
~5.000
Dao De Jing berisi sekitar lima ribu karakter Tionghoa yang tersusun dalam delapan puluh satu bab pendek. Meski singkat — dapat dibaca dalam satu jam — ia termasuk di antara teks yang paling banyak dikomentari dalam sejarah dunia, dengan lebih dari tujuh ratus komentar yang dihasilkan di Tiongkok saja sebelum era modern.
250+
Dao De Jing telah diterjemahkan ke dalam bahasa-bahasa Barat lebih dari dua ratus lima puluh kali, menjadikannya teks Tionghoa yang paling banyak diterjemahkan dan salah satu buku yang paling banyak diterjemahkan dalam sejarah manusia, hanya diungguli oleh Alkitab. Setiap generasi menemukan makna baru dalam paradoks-paradoksnya.
81
Dao De Jing dibagi menjadi delapan puluh satu bab — kuadrat sembilan, angka yang sangat bermakna dalam numerologi Tionghoa. Tiga puluh tujuh bab pertama membentuk Dao Jing (Kitab Jalan); empat puluh empat sisanya membentuk De Jing (Kitab Kebajikan). Lempengan bambu Guodian, ditemukan pada 1993 dan bertanggal sekitar 300 SM, berisi teks parsial paling tua yang dikenal.
Pendiri Taoisme, penulis Dao De Jing, penjaga arsip kerajaan Zhou
Peristiwa yang Menentukan
Kepergian melalui Celah Hangu
Menurut Sima Qian, ketika Laozi melihat bahwa Dinasti Zhou berada dalam kemerosotan yang tidak bisa dibalikkan, ia berangkat ke barat. Di Celah Hangu — gerbang berbenteng besar antara dataran tengah dan tanah-tanah barat — penjaga Yin Xi mengenalinya sebagai seorang bijaksana dan memintanya untuk mengarang sebuah buku sebelum pergi. Laozi menulis Dao De Jing dalam dua bagian, sekitar lima ribu karakter, lalu melewati gerbang dan menghilang ke dalam alam liar. Tidak ada catatan yang dapat dipercaya yang menempatkannya setelah momen ini. Gambaran sang bijaksana yang pergi menunggangi lembu melewati celah gunung menjadi salah satu motif paling abadi dalam seni Tionghoa.
Pertemuan dengan Konfusius
Sima Qian mencatat bahwa Konfusius mengunjungi ibu kota Zhou di Luoyang untuk mempelajari ritual dan bertemu dengan Laozi, sang penjaga arsip. Pertemuan antara dua pendiri filsafat Tiongkok — Konfusius sang ritualis dan aktivis, Laozi sang quietis dan mistikus — menjadi salah satu narasi penentu sejarah intelektual Tiongkok. Laozi konon berkata kepada yang lebih muda: «Tinggalkan gaya sombongmu dan banyak keinginanmu, sikap manis-manismu dan ambisi berlebihanmu. Semua itu tidak berguna bagimu». Konfusius kemudian berkata kepada murid-muridnya: «Aku tahu seekor burung bisa terbang, seekor ikan bisa berenang, seekor binatang bisa berlari. Tapi naga — aku tidak bisa mengatakan bagaimana ia naik di atas angin dan menjulang ke langit. Hari ini aku telah melihat Laozi, dan ia seperti naga».
Dao De Jing
Teks yang Laozi tinggalkan — yang disebut secara bergantian sebagai Laozi, Dao De Jing, atau Tao Te Ching — adalah delapan puluh satu bab paradoks, puisi, dan filsafat politik yang dipadatkan dalam sekitar lima ribu karakter. Ia mengajarkan bahwa Dao (Jalan) adalah sumber dan pola segala sesuatu, bahwa kekuatan sejati terletak pada mengalah bukan memaksa, bahwa sang bijaksana memimpin dengan mengosongkan dirinya bukan dengan menegaskan dirinya. Teks ini menjadi kitab suci fondasi Taoisme dan salah satu karya paling berpengaruh dalam filsafat dunia. Manuskrip tertua yang dikenal, lempengan bambu Guodian yang ditemukan dalam sebuah makam di Provinsi Hubei pada 1993, berasal dari sekitar 300 SM.
Linimasa
Kelahiran di Negara Chu
Menurut Sima Qian, Laozi lahir di desa Quren di distrik Hu, di negara Chu (Kabupaten Luyi modern, Provinsi Henan). Nama marganya Li, nama pribadinya Er, nama kehormatannya Boyang. Ia dikenal secara anumerta sebagai Dan. Rinciannya tidak pasti — Sima Qian sendiri mengakui berbagai tradisi dan tidak bisa mendamaikannya.
Penjaga Arsip Zhou
Laozi bertugas sebagai penjaga arsip (zhushi) di istana kerajaan Dinasti Zhou di Luoyang. Jabatan ini memberinya akses ke catatan-catatan yang terkumpul dan teks-teks ritual dinasti — kebijaksanaan kuno para raja bijak, catatan ramalan, pengamatan astronomi, perjanjian dan preseden dari berabad-abad pemerintahan.
Konfusius Mengunjungi Luoyang
Konfusius muda mengunjungi ibu kota Zhou untuk mempelajari ritual dan konon bertemu dengan Laozi. Menurut Shiji karya Sima Qian, Laozi memperingatkan Konfusius tentang kesombongan dan ambisi berlebihan. Konfusius pergi dengan sangat terkesan, menyamakan Laozi dengan naga yang melampaui pemahaman manusia. Apakah pertemuan itu terjadi seperti yang digambarkan masih diperdebatkan, tetapi kontras antara dua pemikir ini mendefinisikan filsafat Tiongkok.
Kemerosotan Zhou
Rumah kerajaan Zhou terus merosot dalam jangka panjang. Raja mempertahankan otoritas seremonial tetapi telah kehilangan kekuatan efektif kepada para penguasa feodal. Periode Musim Semi dan Musim Gugur — era perang antar negara, intrik politik, dan krisis moral — meyakinkan Laozi bahwa upaya peradaban untuk memaksakan ketertiban melalui hukum, ritual, dan moralitas hanya mempercepat keruntuhannya. Jalan sejati, ia simpulkan, tidak bisa dilegislasikan.
Kepergian melalui Celah Hangu
Melihat kemerosotan Zhou yang tidak bisa dibalikkan, Laozi berangkat ke barat. Di Celah Hangu, penjaga Yin Xi memintanya untuk menuliskan ajarannya. Laozi mengarang Dao De Jing — delapan puluh satu bab, sekitar lima ribu karakter — lalu melewati gerbang menuju alam liar barat. Ia tidak pernah terlihat lagi. Penjaga Yin Xi, menurut tradisi Taois selanjutnya, menjadi murid pertamanya.
Zhuangzi Mengembangkan Ajaran
Zhuang Zhou (c. 369–286 SM), yang dikenal sebagai Zhuangzi, menulis eksposisi filsafat Taois yang paling brilian dan sastrawi. Bukunya, Zhuangzi, mengembangkan paradoks-paradoks ringkas Laozi menjadi perumpamaan yang hidup, argumen-argumen mimpi, dan dialog-dialog. Di mana Laozi adalah filsuf politik yang menyamar sebagai mistikus, Zhuangzi adalah mistikus yang menyamar sebagai pendongeng. Bersama-sama mereka mendefinisikan inti filosofis Taoisme.
Lempengan Bambu Guodian
Manuskrip parsial tertua yang dikenal dari Dao De Jing dikuburkan bersama seorang guru putra mahkota Chu dalam sebuah makam di Guodian, Provinsi Hubei. Ditemukan pada 1993, lempengan bambu ini berisi sekitar dua ribu karakter — kira-kira sepertiga dari teks yang diterima — dan membuktikan bahwa Dao De Jing sudah beredar dalam bentuk tertulis pada akhir periode Negara-Negara Berperang.
Adopsi Dinasti Han
Dinasti Han awal memeluk pemikiran Huang-Lao — sebuah sintesis ajaran Laozi dengan ajaran yang dikaitkan dengan Kaisar Kuning — sebagai filosofi pemerintahannya. Permaisuri Janda Dou adalah penganut setia Huang-Lao. Selama beberapa dekade, non-intervensi Taois membentuk kebijakan Han, memungkinkan kekaisaran yang kelelahan untuk pulih dari perang-perang yang mengakhiri Dinasti Qin.
Kelahiran Taoisme Agama
Zhang Daoling mendirikan Jalan Para Guru Surgawi (Tianshi Dao), gerakan agama Taois terorganisir pertama. Laozi didewakan sebagai Taishang Laojun — Tuan Lao Yang Maha Tinggi — salah satu dewa tertinggi dalam panteon Taois. Filsuf yang menganjurkan kekosongan dan non-tindakan menjadi, secara ironis, objek pemujaan ritual yang rumit.
Leluhur Kekaisaran Dinasti Tang
Dinasti Tang, yang didirikan pada 618 M oleh keluarga Li, mengklaim keturunan dari Laozi (yang juga bermarga Li). Kaisar Xuanzong (r. 712–756) menjadikan Dao De Jing sebagai teks wajib untuk ujian kekaisaran dan menulis komentar kekaisaran tentangnya. Kuil-kuil Taois dibangun di seluruh kekaisaran. Transformasi Laozi dari seorang arsiparis semi-legendaris menjadi leluhur kekaisaran dan dewa kosmik kini sempurna.
Penemuan Guodian
Para arkeolog menggali makam Guodian di Provinsi Hubei dan menemukan lempengan bambu yang berisi manuskrip tertua yang dikenal dari bagian-bagian Dao De Jing, bertanggal sekitar 300 SM. Penemuan ini mengubah pemahaman akademis tentang komposisi dan transmisi teks, mengkonfirmasi bahwa setidaknya beberapa bagiannya sudah ada berabad-abad sebelum versi yang diterima dibakukan.
Tokoh-Tokoh Penting
Zhuangzi
Zhuang Zhou (c. 369–286 SM) tidak pernah bertemu Laozi — ia hidup mungkin dua abad kemudian — tetapi bukunya, Zhuangzi, adalah teks Taois terpenting setelah Dao De Jing itu sendiri. Di mana Laozi menulis dalam paradoks-paradoks ringkas dan terpadatkan, Zhuangzi menulis dalam perumpamaan, lelucon, argumen-argumen mimpi, dan dialog-dialog dengan kecemerlangan sastra yang memukau. Mimpi kupu-kupunya yang terkenal — «Apakah aku seorang manusia yang bermimpi menjadi kupu-kupu, atau seekor kupu-kupu yang bermimpi menjadi manusia?» — menangkap visi Taois tentang realitas sebagai sesuatu yang cair, perspektif, dan tidak dapat direduksi menjadi kategori tetap. Bersama-sama, Laozi dan Zhuangzi adalah dua pilar Taoisme filosofis.
Konfusius
Kong Qiu (551–479 SM) mewakili segalanya yang dipertanyakan Laozi: keyakinan bahwa ritual, pendidikan, pengembangan moral, dan pemerintahan yang aktif dapat memulihkan ketertiban dalam dunia yang kacau. Pertemuan yang dilaporkan mereka di Luoyang — dicatat oleh Sima Qian — menjadi salah satu narasi pendiri filsafat Tiongkok: sang ritualis yang dihadapkan oleh sang mistikus, sang aktivis yang dibungkam oleh sang quietis. Konfusius menyamakan Laozi dengan naga. Dua tradisi yang mereka dirikan — Konfusianisme dan Taoisme — menjadi dua pilar peradaban Tiongkok, sering dipraktikkan oleh orang yang sama: seorang Konfusian dalam kehidupan publik, seorang Taois dalam refleksi pribadi.
Warisan Laozi
Laozi tidak meninggalkan sekolah, lembaga, atau program politik apa pun. Ia menulis — jika tradisi bisa dipercaya — sebuah buku pendek tunggal dan menghilang. Namun demikian, Dao De Jing menjadi salah satu teks paling berpengaruh dalam sejarah manusia. Ia membentuk Taoisme, mempengaruhi Buddhisme Chan, menginformasikan tata kelola Tiongkok selama berabad-abad, dan telah diterjemahkan lebih banyak dari karya Tiongkok mana pun.
Paradoks ini sangat tepat. Sang bijaksana yang mengajarkan bahwa kekuatan terbesar terletak pada mengalah, bahwa kebenaran terdalam tidak bisa diucapkan, bahwa penguasa terbijak memerintah dengan tidak melakukan apa-apa — sang bijaksana ini mencapai pengaruhnya yang terbesar dengan menghilang. Ia menunggangi seekor lembu melewati celah gunung dan meninggalkan lima ribu karakter. Dua ribu lima ratus tahun kemudian, dunia masih membacanya.
Baca kisahnya dengan kata-katanya sendiri dalam ePub orang pertama.
Dapatkan Biografi Lengkap dalam Sudut Pandang Pertama
Baca kisah Laozi yang dituturkan dengan suaranya sendiri — 8 bab narasi sinematik dari sudut pandang pertama.