William the Conqueror — वह जारज पुत्र जिसने एक राज्य छीन लिया
वह जारज पुत्र जिसने एक राज्य छीन लिया
क्रिसमस के दिन, 1066 में, एक नॉर्मन ड्यूक वेस्टमिंस्टर एबी की वेदी के सामने घुटनों के बल बैठा और इंग्लैंड के राजा के रूप में उठ खड़ा हुआ — परंतु यह समारोह लगभग विपत्ति में बदल गया, जब बाहर खड़े उसके सैनिकों ने सभा की जयजयकार सुनकर उसे विद्रोह समझ लिया और आसपास की इमारतों में आग लगाने लगे। धुआँ जब द्वारों से भीतर घुसने लगा, तो विलियम वेदी के सामने काँप उठा। यह तथ्य कि वह भागा नहीं, कि उसने इस अराजकता और जलते फूस की गंध के बीच भी समारोह पूरा किया, उस व्यक्ति के विषय में सब कुछ कह देता है जिसने अभी-अभी एक राज्य जीता था। जारज जन्मा, निरंतर संकट में पला-बढ़ा, उसने अपना पूरा जीवन युद्धक्षेत्र से खदेड़े जाने से इनकार करते हुए बिताया था।
“मैंने वह उच्च सम्मान वंशानुगत अधिकार से नहीं पाया, बल्कि एक हताश युद्ध में झूठी शपथ लेने वाले राजा हैरोल्ड से छीना है।”
लगभग 1028–1087
जन्म लगभग 1028 में नॉर्मंडी के फ़ालेज़ में हुआ, नॉर्मंडी के ड्यूक रॉबर्ट प्रथम और साधारण कुल की महिला हर्लेवा के पुत्र के रूप में। मृत्यु 9 सितंबर 1087 को रूएन के निकट सां-जर्वे के प्रायरी में हुई, उन चोटों के कारण जो मांत के जलते खंडहरों में उसके घोड़े के लड़खड़ाने से लगी थीं।
14 अक्टूबर 1066
हेस्टिंग्स का युद्ध भोर से लेकर संध्या तक चला — मध्यकालीन युद्धकला के लिए यह असाधारण रूप से लंबा संघर्ष था। विलियम की लगभग 7,000 सैनिकों की सेना ने धनुर्धरों, पैदल सेना और अश्वारोहियों के विनाशकारी संयोजन से, तथा छद्म पलायन को निर्णायक रणकौशल के रूप में प्रयोग करते हुए, हैरोल्ड गॉडविनसन की एंग्लो-सैक्सन सेना को पराजित किया।
1086
विलियम के इंग्लैंड के महान प्रशासनिक सर्वेक्षण में लगभग 30,000 जागीरें और 13,000 स्थान-नाम दर्ज किए गए। एंग्लो-सैक्सन क्रॉनिकल ने इसे इतना संपूर्ण बताया कि 'एक गज़ भूमि भी, एक बैल भी, एक गाय भी, एक सुअर भी छूटा नहीं था।' उत्तर के विनाश (Harrying of the North) के सोलह वर्ष बाद भी, यॉर्कशायर के विशाल भूभाग केवल wasta est — अर्थात 'बंजर' — के रूप में दर्ज थे।
लगभग 10,000 शब्द
नॉर्मन विजय ने अंग्रेज़ी में लगभग 10,000 फ़्रेंच शब्द जोड़ दिए — जो आधुनिक अंग्रेज़ी शब्दावली का लगभग 30% है। फ़्रेंच भाषा 1362 तक इंग्लैंड की अदालतों की भाषा बनी रही। एंग्लो-सैक्सन पशु-नामों (cow, pig, sheep) और नॉर्मन भोजन-शब्दों (beef, pork, mutton) के बीच का प्रसिद्ध विभाजन 1066 की सीधी विरासत है।
हेस्टिंग्स के युद्ध में इंग्लैंड को जीतने, डूम्सडे बुक (Domesday Book) का आदेश देने, तथा अंग्रेज़ी समाज, भाषा और विधि को पूर्णतः रूपांतरित करने के लिए विख्यात
निर्णायक घटनाएँ
हेस्टिंग्स का युद्ध
सेनलैक पहाड़ी पर, विलियम का सामना हैरोल्ड गॉडविनसन की ढाल-दीवार से हुआ — वह अनुशासित एंग्लो-सैक्सन रक्षात्मक व्यूह जिसने पूरे दिन अश्वारोही धावों और पैदल सेना के आक्रमणों के विरुद्ध दिन भर डटे रहकर टिका रहा। निर्णायक मोड़ तब आया जब विलियम की सेनाओं ने छद्म पलायन का प्रयोग किया, जिससे अंग्रेज़ सैनिक ऊँची भूमि छोड़कर समतल भूभाग पर उतर आए, जहाँ नॉर्मन अश्वारोहियों ने उन्हें काट डाला। यह चाल दो बार दोहराई गई। हैरोल्ड मारा गया — पहले एक तीर से आहत हुआ और फिर शूरवीरों द्वारा काट डाला गया — और अंधकार छाते ही ढाल-दीवार बिखर गई।
उत्तर का विनाश (Harrying of the North)
जब डेनिश सेनाओं ने अंग्रेज़ विद्रोहियों के साथ मिलकर यॉर्क पर अधिकार कर लिया और नॉर्मन चौकी का संहार कर दिया, तो विलियम शीत ऋतु में उत्तर की ओर कूच कर गया और यॉर्कशायर, डरहम तथा टीज़ नदी के किनारे की भूमियों में व्यवस्थित विनाश का अभियान चलाया। फ़सलें, पशुधन, खेती के औज़ार और घर-बार सब नष्ट कर दिए गए। नॉर्मन इतिहासकार ऑर्डरिक विटालिस ने अपने ही इतिहास-ग्रंथ में इसकी निंदा करते हुए लिखा: 'ईश्वर उसे दंड देगा। उसने एक रमणीय प्रदेश को नंगे और उजाड़ वीराने में बदल दिया।' डूम्सडे बुक, जो सोलह वर्ष बाद संकलित हुई, उत्तर के विशाल भूभागों को अब भी केवल wasta est के रूप में दर्ज करती थी।
डूम्सडे बुक
1085 में ग्लॉस्टर की क्रिसमस परिषद में आदेशित, डूम्सडे सर्वेक्षण ने राजकीय आयुक्तों को इंग्लैंड की हर काउंटी में भेजा ताकि शपथपूर्वक जाँच की जा सके: यह भूमि किसके अधिकार में है? कितने हल, कितने पुरुष, कितना पशुधन है? इसका मूल्य क्या है? परिणामों से पता चला कि विलियम स्वयं इंग्लैंड की लगभग 20% भूमि पर नियंत्रण रखता था, जबकि शेष 80% भूमि लगभग 1,100 नॉर्मन बैरनों, शूरवीरों और चर्च के अधिकारियों में पुनर्वितरित की गई थी। एंग्लो-सैक्सन भूस्वामियों के पास अपनी मूल भूमि का मुश्किल से 8% ही शेष रह गया था।
समयरेखा
फ़ालेज़ में जन्म
विलियम का जन्म नॉर्मंडी के फ़ालेज़ में हुआ, नॉर्मंडी के ड्यूक रॉबर्ट प्रथम और हर्लेवा के जारज पुत्र के रूप में, जिसे परंपरागत रूप से एक चमड़ा-रंगने वाले या शवसंस्कारक की पुत्री बताया जाता है। उसके पिता ने विवाह से बाहर जन्मे होने के बावजूद उसे सार्वजनिक रूप से स्वीकार किया, परंतु 'विलियम द बास्टर्ड' — <em>Guillaume le Bâtard</em> — की उपाधि जीवन भर उसका पीछा करती रही, जिसका प्रयोग अपमान और उकसावे दोनों के लिए किया जाता था। उसके सौतेले भाई ओडो (बाद में बायो के बिशप) और रॉबर्ट (बाद में मोर्टेन के काउंट), जो हर्लेवा के बाद के विवाह से हर्लुइन दे कोंतविल के साथ जन्मे थे, विजय अभियान में विलियम के प्रमुख सेनानायक बने।
सात वर्ष की आयु में ड्यूक बना
रॉबर्ट प्रथम की मृत्यु निसिया में हुई, जब वह यरूशलम की तीर्थयात्रा से लौट रहा था, और उसने विलियम को अपना उत्तराधिकारी घोषित कर दिया था। नॉर्मंडी तुरंत अराजकता में डूब गई। विलियम के तीन संरक्षकों की हिंसक मृत्यु हुई: उसका भंडारी ऑस्बर्न दे क्रेपों विलियम के अपने ही शयनकक्ष में मार डाला गया। वफ़ादार सेवकों ने कम से कम एक बार बालक को रात के अंधेरे में गुप्त रूप से भगाया। संकट से भरे इन वर्षों ने विलियम के मनोविज्ञान को स्थायी रूप से गढ़ दिया — उसने सीखा कि विश्वास वह विलासिता है जिसे सत्ता वहन नहीं कर सकती, और शत्रुओं पर दया दिखाना और अधिक आक्रमणों को आमंत्रित करता है।
वाल-एस-द्यून का युद्ध
लगभग उन्नीस वर्ष की आयु में विलियम ने कां के निकट वाल-एस-द्यून में, फ़्रांस के राजा हेनरी प्रथम के सैन्य समर्थन से, अपने शासन के विरुद्ध पहले बड़े बैरन-विद्रोह को कुचल दिया। बरगंडी के गी के नेतृत्व वाले विद्रोही नॉर्मन बैरन तितर-बितर कर दिए गए, और 1050 तक गी को निर्वासन में जाने पर विवश कर दिया गया। इस विजय ने विलियम की सैन्य विश्वसनीयता स्थापित की और एक संकटग्रस्त किशोर से एक भयभीत करने वाले शासक में उसके रूपांतरण की शुरुआत को चिह्नित किया। यह अंतिम बार नहीं था जब उसे अपने ही सामंतों को बलपूर्वक दबाना पड़ा।
अलांसों की घेराबंदी — आतंक की एक सीख
अलांसों की घेराबंदी के दौरान, नागरिकों ने विलियम की माँ के साधारण कुल और उसकी जारजता का उपहास करने के लिए दीवारों पर पशुओं की खालें टाँग दीं — हर्लेवा के पिता के व्यवसाय का संदर्भ देते हुए उसे 'चमड़ा-रंगने वाला' कहकर पुकारा। नगर पर अधिकार कर लेने के बाद, विलियम ने दोषियों के हाथ-पैर काटकर दीवारों के पार फेंकवा दिए। यह जान-बूझकर की गई क्रूरता उतनी ही क्रोध थी जितनी गणना: बात तेज़ी से फैली, और उसके बाद के नगरों ने बिना ऐसी उकसावेबाज़ी के आत्मसमर्पण कर दिया। विलियम ने सीख लिया था कि सोची-समझी दहशत बार-बार की घेराबंदियों से सस्ती पड़ती है।
फ़्लैंडर्स की मटिल्डा से विवाह
विलियम ने फ़्लैंडर्स के काउंट बॉल्डविन पंचम की पुत्री मटिल्डा से विवाह किया, जो स्वयं फ़्रांसीसी राजवंश के रक्त से संबद्ध थी — यह वैवाहिक गठबंधन उसकी महाद्वीपीय स्थिति को काफ़ी सुदृढ़ करता है। पोप लियो नवम् ने आरंभ में दूरस्थ रक्त-संबंध के आधार पर आपत्ति जताई। विलियम और मटिल्डा ने कां में दो मठों की स्थापना करके ही पोप की स्वीकृति प्राप्त की: <em>Abbaye aux Hommes</em> (सां-एतियेन), जहाँ अंततः विलियम को दफ़नाया गया, और <em>Abbaye aux Dames</em> (सांत-त्रिनिते), जिसकी स्थापना मटिल्डा ने की। राजनीतिक मूल के बावजूद, यह विवाह वास्तव में घनिष्ठ प्रतीत होता है। मटिल्डा ने विलियम को कम से कम नौ संतानें दीं और उसकी अनुपस्थितियों में नॉर्मंडी की रीजेंट के रूप में कार्य किया।
हैरोल्ड की शपथ
वेसेक्स का अर्ल हैरोल्ड गॉडविनसन, जो राजा एडवर्ड द कन्फेसर के बाद इंग्लैंड का सबसे शक्तिशाली व्यक्ति था, विवादास्पद परिस्थितियों में नॉर्मंडी पहुँचता है — नॉर्मन स्रोतों का कहना है कि उसका जहाज़ पोंत्यो के निकट टूट गया था; अंग्रेज़ विवरण इस बारे में कम स्पष्ट हैं। अपने प्रवास के दौरान, हैरोल्ड एडवर्ड की मृत्यु के बाद अंग्रेज़ी सिंहासन पर विलियम के दावे का समर्थन करने की एक गंभीर शपथ लेता है। नॉर्मन इतिहासकार इस बात पर बल देते हैं कि यह शपथ पवित्र अवशेषों पर ली गई थी, जो एक कपड़े के नीचे छिपे थे और बाद में ही प्रकट किए गए — जिससे किसी भी शपथ-भंग को राजनीतिक विश्वासघात के साथ-साथ एक धर्म-अपराध भी बना दिया गया। बेयो टेपेस्ट्री इस क्षण को निर्ममता पूर्वक विस्तार से चित्रित करती है।
हैरोल्ड ने मुकुट धारण किया
एडवर्ड द कन्फेसर की मृत्यु 5 जनवरी 1066 को हुई, जिसने स्पष्टतः हैरोल्ड गॉडविनसन को अपना उत्तराधिकारी संकेतित किया था — जो विलियम की दृष्टि में, एडवर्ड द्वारा लगभग 1051 में उससे किए गए वचन का खंडन करता था। अगले ही दिन <em>Witenagemot</em> (कुलीनों और पादरियों की एंग्लो-सैक्सन परिषद) ने हैरोल्ड को राजा चुना, और 6 जनवरी को यॉर्क के आर्चबिशप एल्ड्रेड द्वारा उसे वेस्टमिंस्टर एबी में राज्याभिषिक्त किया गया। विलियम ने तुरंत कूटनीतिक प्रयास आरंभ कर दिए, पोप का ध्वज तथा पोप अलेक्ज़ेंडर द्वितीय का समर्थन प्राप्त कर लिया — अपने आगामी आक्रमण को एक झूठी शपथ लेने वाले के विरुद्ध एक पवित्र उद्देश्य के रूप में प्रस्तुत करते हुए।
स्टैम्फ़र्ड ब्रिज
हैरोल्ड गॉडविनसन यॉर्कशायर के स्टैम्फ़र्ड ब्रिज में एक शानदार विजय प्राप्त करता है, नॉर्वे के हैराल्ड हार्डराडा और उसके अपने विश्वासघाती भाई टॉस्टिग दोनों को मारकर, जिसने नॉर्वेजियन राजा के साथ गठबंधन कर लिया था। हार्डराडा की लगभग 10,000–15,000 सैनिकों की सेना पाँच दिन पहले ही गेट फ़ुलफ़ोर्ड में अंग्रेज़ अर्ल मोर्कर और एडविन को पराजित कर चुकी थी। हैरोल्ड का नॉर्वेजियनों को चौंकाने के लिए चार दिनों में लगभग 300 मील का बलात कूच सैन्य साजो-सामान का एक असाधारण करतब है। उत्सव मनाने का उसे मुश्किल से समय मिलता है कि दक्षिण से समाचार आता है: विलियम उतर चुका है।
हेस्टिंग्स का युद्ध
मध्यकालीन अंग्रेज़ी अनुभव का सबसे लंबा युद्ध — जो हेस्टिंग्स से सात मील उत्तर-पश्चिम में सेनलैक पहाड़ी पर लगभग सुबह 9 बजे से संध्या तक लड़ा गया। हैरोल्ड की थकी हुई सेना ऊँची भूमि पर जम जाती है। विलियम के अश्वारोहियों, धनुर्धरों और पैदल सैनिकों की सेनाओं को अंग्रेज़ी <em>ढाल-दीवार</em> से बार-बार पीछे धकेला जाता है। निर्णायक मोड़ छद्म पलायनों से आता है, जो अंग्रेज़ सैनिकों को पहाड़ी से खींचकर समतल भूमि पर ले आते हैं जहाँ अश्वारोही सेना प्रहार कर सकती है। हैरोल्ड मर जाता है — एक तीर से आहत होकर और फिर नॉर्मन शूरवीरों द्वारा काट डाला जाकर। इंग्लैंड का अंतिम एंग्लो-सैक्सन राजा प्रकाश के क्षीण होते ही गिर पड़ता है।
वेस्टमिंस्टर में राज्याभिषेक
विलियम को क्रिसमस के दिन, 1066 में, यॉर्क के आर्चबिशप एल्ड्रेड द्वारा वेस्टमिंस्टर एबी में इंग्लैंड के राजा के रूप में राज्याभिषिक्त किया जाता है। जब एबी के भीतर सभा पारंपरिक जयजयकार करती है, तो बाहर पहरा दे रहे विलियम के नॉर्मन सैनिक इस शोर को विद्रोह समझ बैठते हैं और आसपास की इमारतों में आग लगाना आरंभ कर देते हैं। धुआँ एबी के द्वारों से भीतर घुसता है, जबकि सभा घबराकर बाहर की ओर दौड़ पड़ती है। कहा जाता है कि विलियम वेदी के सामने काँपता हुआ खड़ा रहा, और अराजकता तथा जलते फूस की गंध के बीच समारोह पूरा किया। यह अंग्रेज़ी इतिहास का सबसे उथल-पुथल भरा राज्याभिषेक है।
उत्तर का विनाश
जब डेनिश बेड़ा अंग्रेज़ विद्रोहियों के साथ गठबंधन करके यॉर्क पर अधिकार कर लेता है और नॉर्मन चौकी का संहार कर देता है, तो विलियम शीत ऋतु में उत्तर की ओर बढ़ता है और व्यवस्थित विनाश का अभियान चलाता है। यॉर्कशायर, डरहम, तथा हंबर और टीज़ के किनारे की भूमियाँ बिना फ़सल, बिना पशुधन और बिना बीज-अन्न के रह जाती हैं। ऑर्डरिक विटालिस लिखता है कि अकाल और हिंसा से एक लाख से अधिक लोग मारे गए। सोलह वर्ष बाद भी, डूम्सडे बुक यॉर्कशायर के विशाल भूभागों को केवल <em>wasta est</em> — अर्थात 'बंजर' — के रूप में दर्ज करती है, जहाँ पूरे-के-पूरे गाँव निर्जन पड़े थे और कुछ भी उपजा नहीं रहे थे।
एली का पतन
हियरवर्ड द वेक, अंतिम प्रमुख अंग्रेज़ प्रतिरोध नेता, लिंकनशायर के दलदलों में स्थित आइल ऑफ़ एली में एंग्लो-सैक्सन योद्धाओं के एक दल के साथ डटा रहता है। विलियम अंततः 1071 में दलदल के आर-पार एक सड़क-बाँध के निर्माण का आदेश देकर उन्हें वहाँ से खदेड़ता है — एक सैन्य इंजीनियरिंग का करतब जो उसके स्वभावगत धैर्य को उसकी संगठन-प्रतिभा के साथ जोड़ता है। हियरवर्ड स्वयं बच निकलता है और ऐतिहासिक अभिलेखों से लुप्त हो जाता है, उन अंग्रेज़ जनों के लिए एक किंवदंती बन जाता है जिनकी उसने संक्षिप्त काल के लिए पैरवी की थी।
टावर ऑफ़ लंदन
व्हाइट टावर का निर्माण आरंभ होता है, जो आगे चलकर टावर ऑफ़ लंदन का केंद्र बनेगा, जिसे रोचेस्टर के बिशप गुंडुल्फ़ ने अभिकल्पित किया था। नॉर्मंडी से भेजे गए कां-पत्थर से निर्मित, यह इंग्लैंड के सबसे दुर्जेय दुर्ग के रूप में और नॉर्मन शक्ति के एक दृश्यमान वक्तव्य के रूप में उठ खड़ा होता है। 1086 तक, इंग्लैंड में अनुमानतः 500 दुर्ग होंगे — जिनमें से अधिकांश मिट्टी और लकड़ी के मॉट-एंड-बेली ढाँचे थे, कुछ को पत्थर में बदल दिया गया था। जहाँ एंग्लो-सैक्सन सामंत सभागारों में रहते थे, वहीं नॉर्मन बैरन दुर्गों में रहते थे। इंग्लैंड का भूदृश्य स्थायी रूप से बदल दिया गया है।
मटिल्डा की मृत्यु
रानी मटिल्डा की मृत्यु 2 नवंबर 1083 को कां में होती है। कहा जाता है कि विलियम पूरी तरह टूट जाता है। जो लोग उसे भली-भाँति जानते थे, उन्होंने देखा कि उसकी मृत्यु के बाद के वर्षों में विलियम अधिक कठोर और चिड़चिड़ा हो गया, और वह अधिक खाने-पीने लगा, उसका शरीर उस आकार तक फूल गया जिसने अंततः उसके शत्रुओं को उपहास का अवसर दिया। वह स्त्री, जिसने नॉर्मंडी की रीजेंट के रूप में कार्य किया था, जिसने विवाह हेतु पोप की छूट सुरक्षित करने के लिए दो मठों की स्थापना में सहायता की थी, और जिसने उसे कम से कम नौ संतानें दी थीं, अब नहीं रही। उसने फिर कभी विवाह नहीं किया।
डूम्सडे सर्वेक्षण
1085 में ग्लॉस्टर की क्रिसमस परिषद में आदेशित, आंशिक रूप से राजा क्नुट चतुर्थ के अधीन डेनिश आक्रमण के ख़तरे की प्रतिक्रिया में, यह सर्वेक्षण राजकीय आयुक्तों को इंग्लैंड की हर काउंटी में स्थानीय अदालतों में शपथपूर्वक जाँच करने के लिए भेजता है। विंचेस्टर में संकलित परिणामों में लगभग 30,000 जागीरें और 13,000 स्थान-नाम दर्ज हैं। यह, एक आधुनिक इतिहासकार के शब्दों में, संभवतः संपूर्ण मध्यकाल की सबसे उल्लेखनीय प्रशासनिक उपलब्धि है। 'डूम्सडे' नाम — अंतिम न्याय की भाँति — आगे चलकर अंतिम, निर्विवाद, अपील से परे का पर्याय बन जाएगा।
सां-जर्वे में मृत्यु
विलियम की मृत्यु रूएन के ठीक बाहर एक पहाड़ी पर स्थित सां-जर्वे के प्रायरी में होती है, उन चोटों के कारण जो वेक्सां पर एक दंडात्मक छापे के दौरान मांत के जलते खंडहरों में उसके घोड़े के लड़खड़ाने से लगी थीं। वह पाँच से छह सप्ताह तक बढ़ती हुई पीड़ा में पड़ा रहता है। ऑर्डरिक विटालिस के अनुसार, अपनी मृत्युशय्या पर वह अंग्रेज़ प्रजा पर आए कष्टों के लिए पश्चाताप व्यक्त करता है। वह अपने राज्यों का विभाजन करता है: नॉर्मंडी अपने ज्येष्ठ पुत्र रॉबर्ट कर्थोज़ को; इंग्लैंड अपने दूसरे जीवित पुत्र विलियम रूफ़स को। कां के सां-एतियेन में उसका अंतिम संस्कार अशोभनीय अव्यवस्था में बदल जाता है — कहा जाता है कि जब परिचारक उसके सड़ चुके शरीर को पत्थर के ताबूत में ज़बरदस्ती डालने का प्रयास करते हैं, तो वह फट जाता है।
प्रमुख व्यक्तित्व
हैरोल्ड गॉडविनसन
एडवर्ड द कन्फेसर के बाद इंग्लैंड का सबसे शक्तिशाली व्यक्ति, हैरोल्ड गॉडविनसन को अपने दुर्जेय पिता गॉडविन से वेसेक्स का अर्लपद विरासत में मिला, और उसने इंग्लैंड के सबसे समृद्ध प्रांत का उल्लेखनीय दक्षता से शासन किया। वह, किसी भी मापदंड से, एक प्रतिभाशाली राजा था: उसने हेस्टिंग्स से मात्र उन्नीस दिन पहले स्टैम्फ़र्ड ब्रिज में हैराल्ड हार्डराडा के विरुद्ध एक शानदार विजय प्राप्त की थी। 1064 में नॉर्मंडी की उसकी भाग्यसूचक यात्रा — जिसके दौरान उसने विलियम के दावे का समर्थन करने की शपथ ली, ऐसे अवशेषों पर जिनके मेज़ के नीचे होने की उसे शायद जानकारी भी न थी — ने आगे घटने वाली हर घटना की भूमिका तैयार कर दी। 14 अक्टूबर 1066 को सेनलैक पहाड़ी पर वार करके उसकी मृत्यु हुई, उसका शरीर नॉर्मन शूरवीरों द्वारा इतना विकृत कर दिया गया था कि उसकी पहचान उसकी सहजीवन-पत्नी एडिथ स्वानेक को उन निशानों से करनी पड़ी जो केवल उसे ही ज्ञात थे।
फ़्लैंडर्स की मटिल्डा
फ़्लैंडर्स के काउंट बॉल्डविन पंचम की पुत्री और अपनी माँ अदेला के माध्यम से फ़्रांसीसी राजवंश के रक्त से जुड़ी, फ़्लैंडर्स की मटिल्डा एक राजनीतिक विवाह-संबंध थी जो, सभी विवरणों के अनुसार, एक वास्तविक साझेदारी बन गया। उसने इंग्लैंड में विलियम की लंबी अनुपस्थितियों के दौरान नॉर्मंडी की रीजेंट के रूप में कार्य किया — एक ऐसे डची पर वास्तविक प्राधिकार का पद जिसे निरंतर प्रबंधन की आवश्यकता थी। उसने विलियम को कम से कम नौ संतानें दीं, जिनमें रॉबर्ट कर्थोज़ (जिसे नॉर्मंडी विरासत में मिली), विलियम रूफ़स (जो इंग्लैंड का विलियम द्वितीय बना), अदेला (राजा स्टीफ़न की माँ), और हेनरी (जो हेनरी प्रथम बना) शामिल हैं। जब नवंबर 1083 में उसकी मृत्यु हुई, तो विलियम पूरी तरह टूट गया, और जो लोग उसे जानते थे उन्होंने बाद में उसके स्वभाव में एक स्पष्ट परिवर्तन देखा। कां में उनके द्वारा स्थापित दोनों मठ — एक-एक — आज भी खड़े हैं।
William the Conqueror की विरासत
विलियम द कॉन्करर ने केवल हेस्टिंग्स में एक युद्ध नहीं जीता था। उसने एक संपूर्ण अभिजात वर्ग को मिटा दिया, एक भाषा को नए सिरे से गढ़ दिया, और इंग्लैंड पर एक ऐसी सामंती व्यवस्था थोप दी जो इतनी व्यवस्थित थी कि उसके अभिलेख आज तक बचे हुए हैं। डूम्सडे बुक — जो आज भी नेशनल आर्काइव्स में सुरक्षित है — किसी भी यूरोपीय देश का सबसे पुराना व्यापक सर्वेक्षण है। टावर ऑफ़ लंदन आज भी खड़ा है। नॉर्मन फ़्रेंच आज भी अंग्रेज़ी विधि, भोजन और शासन में प्रवाहित होती है: judge and jury, beef and pork, parliament and palace।
जब उसे क्रूरता आवश्यक प्रतीत हुई, वह क्रूर था; जब प्रशासन उसके हितों की सेवा करता था, वह सूक्ष्मदर्शी था; और जिन्होंने उसके प्रति निष्ठा सिद्ध की, उनके प्रति वह वफ़ादार था। उसने इंग्लैंड के उत्तर को एक शीतकालीन अभियान में तबाह कर दिया, जिसमें मरने वालों की संख्या ऑर्डरिक विटालिस के अनुमान के अनुसार एक लाख से अधिक थी, और जिसकी तबाही को डूम्सडे बुक सोलह वर्ष बाद भी माप सकती थी। उसने अभूतपूर्व सटीकता वाला एक सर्वेक्षण भी करवाया, ऐसी कठोरता से शासन किया कि उसके आलोचक भी मानते थे कि इससे सड़कें सुरक्षित रहीं, और कम से कम एक इतिहासकार के अनुसार, अपनी मृत्युशय्या पर उसने इंग्लैंड की प्रजा को पहुँचाए गए कष्टों के लिए सच्चा पश्चाताप व्यक्त किया।
पूरी कहानी उसी के शब्दों में पढ़ें — फ़ालेज़ में एक जारज बालक के संकटपूर्ण बचपन से लेकर मांत के जलते खंडहरों तक — प्रथम-पुरुष ईपब (ePub) में।
पूरी प्रथम-पुरुष जीवनी पढ़ें
William the Conqueror की इतिहास-गाथा उन्हीं की आवाज़ में पढ़ें — आठ अध्यायों की सिनेमाई, प्रथम-पुरुष कथा।