Edgar Allan Poe
Sang Maestro Kengerian
Pada suatu pagi kelabu di bulan Oktober 1849, seorang pria dalam keadaan delirium ditemukan tergeletak lemas di luar sebuah kedai di Baltimore, mengenakan pakaian yang bukan miliknya. Empat hari kemudian, Edgar Allan Poe tewas di usia empat puluh tahun — keadaan jam-jam terakhirnya semisterius apa pun yang pernah ia tulis. Dalam hidupnya yang singkat dan penuh derita, Poe menciptakan kisah detektif, menyempurnakan cerita pendek Amerika, dan menulis puisi yang gaungnya masih terasa dalam bahasa Inggris hingga kini. Ia nyaris tak mendapatkan apa-apa dari semua itu. Ia meninggal dalam ketidakjelasan, dan reputasinya dicabik-cabik oleh orang yang justru ia percaya untuk menjaganya. Dua abad kemudian, ia menjulang di atas sastra Amerika bagaikan seekor gagak yang bertengger di atas patung dada Pallas.
“Segala yang kita lihat atau tampak hanyalah mimpi di dalam mimpi.”
1809–1849
Lahir di Boston dari orang tua aktor keliling, menjadi yatim piatu sebelum ulang tahun ketiganya, dan meninggal di Baltimore dalam keadaan yang hingga kini tak terjelaskan. Empat puluh tahun yang menciptakan seluruh genre sastra baru, namun nyaris tak menghasilkan apa pun bagi penciptanya.
3
Tiga kisah C. Auguste Dupin — fiksi detektif pertama yang pernah ditulis. Sebelum Poe, genre ini belum ada. Sherlock Holmes, Hercule Poirot, dan setiap detektif fiksi sesudahnya adalah keturunan Dupin.
70+
Puisi, cerita pendek, esai, dan satu novel. Poe menulis dalam hampir setiap bentuk yang tersedia baginya — horor, fiksi ilmiah, satire, kosmologi, kritik sastra — dan mendefinisikan ulang sebagian besar di antaranya.
~$9
Puisi yang menjadikan Poe penulis paling terkenal di Amerika hanya menghasilkan sekitar sembilan dolar baginya. Ketenaran tak mampu mengenyangkan perutnya. Jurang antara reputasi dan penghasilannya menjadi salah satu tragedi yang mendefinisikan hidupnya.
Penulis, penyair, kritikus sastra, pencipta genre fiksi detektif, maestro horor
Peristiwa yang Menentukan
The Murders in the Rue Morgue
Diterbitkan dalam Graham's Magazine, cerita tunggal ini menciptakan fiksi detektif. Poe menghadirkan C. Auguste Dupin — seorang Paris yang brilian dan eksentrik yang memecahkan kejahatan lewat logika dan pengamatan murni — dan dengan demikian menetapkan seluruh konvensi genre ini: detektif jenius, narator yang mengagumi, polisi yang kebingungan, teka-teki ruang terkunci. Arthur Conan Doyle secara terbuka mengakui bahwa Sherlock Holmes tidak akan pernah ada tanpa Dupin. Premis cerita ini — dua perempuan ditemukan terbunuh secara brutal di sebuah ruangan terkunci di Rue Morgue — mengejutkan sekaligus memikat para pembaca. Poe menyebut bentuk ini sebagai "kisah rasiosinasi" (tale of ratiocination). Dunia menyebutnya sebagai kelahiran fiksi detektif.
The Raven
Diterbitkan dalam New York Evening Mirror pada 29 Januari 1845, "The Raven" membuat Poe mendadak tenar. Irama puisi yang menghipnotis, refrainnya yang tak henti-henti, "Nevermore," serta potretnya tentang kesedihan yang berubah menjadi kegilaan, menyentuh sesuatu yang tak pernah benar-benar reda. Dalam hitungan minggu, puisi ini dicetak ulang di seluruh negeri. Poe menjadi selebritas sastra — diundang ke salon-salon, diminta memberi kuliah, dikenali di jalanan. Namun ketenaran itu tidak berubah menjadi uang. Ia hanya memperoleh sekitar sembilan dolar dari puisi tersebut. Ia akan menghabiskan empat tahun sisa hidupnya berayun antara kemasyhuran dan kemiskinan, tak pernah mampu mengubah yang satu menjadi pelipur bagi yang lain.
Misteri Kematiannya
Pada 3 Oktober 1849, Poe ditemukan setengah sadar di luar Ryan's Tavern di Baltimore, mengenakan pakaian yang tidak muat dan bukan miliknya. Ia dibawa ke Washington College Hospital, di mana ia hilang timbul dalam keadaan delirium selama empat hari, memanggil-manggil nama "Reynolds" — sosok yang tak pernah berhasil diidentifikasi siapa pun. Ia meninggal pada 7 Oktober tanpa pernah mampu menjelaskan secara jernih apa yang telah terjadi padanya. Berbagai teori bermunculan selama hampir dua abad: keracunan alkohol, rabies, cooping (bentuk kecurangan pemilu yang melibatkan penculikan), tumor otak, keracunan karbon monoksida. Tak satu pun terbukti. Sang penulis kisah detektif itu wafat di dalam misteri, layaknya kisah-kisah ciptaannya sendiri.
Linimasa
Lahir di Boston
Lahir pada 19 Januari dari David dan Elizabeth Poe, keduanya aktor keliling. Ayahnya meninggalkan keluarga dalam waktu kurang dari setahun. Ibunya meninggal karena tuberkulosis ketika Edgar berusia dua tahun. Ia kemudian diasuh — namun tak pernah resmi diadopsi — oleh John dan Frances Allan dari Richmond, Virginia. Keluarga Allan memberinya nama mereka dan pendidikan layaknya seorang bangsawan, tetapi hubungannya dengan John Allan kelak terbukti tak menentu dan pada akhirnya menghancurkan.
Universitas Virginia
Masuk Universitas Virginia pada usia tujuh belas tahun, unggul dalam bahasa dan sastra. Namun John Allan membekalinya dengan dana yang tak mencukupi. Poe beralih ke perjudian untuk menutupi biaya hidupnya, menumpuk utang yang tak sanggup ia lunasi, dan dikeluarkan setelah hanya satu tahun. Keretakan dengan Allan kian dalam. Poe kemudian mendaftar ke Angkatan Darat Amerika Serikat dengan nama Edgar A. Perry — penyamaran pertama dari banyak yang akan menyusul.
Menikahi Virginia Clemm
Pada usia dua puluh tujuh tahun, Poe menikahi sepupu pertamanya yang berusia tiga belas tahun, Virginia Clemm, di Richmond. Pernikahan ini, yang mengejutkan menurut standar zaman sekarang, bukanlah hal yang tidak lazim pada masa itu. Menurut hampir semua catatan, keduanya sangat saling mencintai. Virginia menjadi pusat emosional dalam kehidupan Poe — dan kematiannya yang perlahan akibat tuberkulosis satu dekade kemudian akan menghancurkan Poe sepenuhnya.
The Fall of the House of Usher
Diterbitkan dalam Burton's Gentleman's Magazine, "The Fall of the House of Usher" mengukuhkan Poe sebagai maestro horor gotik Amerika. Suasana cerita yang mencekam, dua tema kembarnya tentang kehancuran dan kegilaan, serta akhir ceritanya yang bagaikan kiamat, menetapkan standar horor psikologis yang tak pernah terlampaui hingga kini. Pada saat bersamaan, Poe menyunting majalah tersebut, menulis kritik, dan menghasilkan fiksi dengan kecepatan luar biasa — semuanya demi upah yang nyaris tak cukup untuk membayar sewa.
Menciptakan Fiksi Detektif
"The Murders in the Rue Morgue" terbit dalam Graham's Magazine dan menciptakan sebuah genre yang sebelumnya tidak ada. C. Auguste Dupin ciptaan Poe menjadi prototipe bagi setiap detektif fiksi yang muncul setelahnya — dari Sherlock Holmes hingga Philip Marlowe. Poe kemudian menulis dua kisah Dupin lainnya, menetapkan konvensi misteri ruang terkunci dan detektif yang memecahkan kasus hanya dari kursinya.
The Raven dan Ketenaran
Terbitnya "The Raven" menjadikan Poe penyair paling terkenal di Amerika. Ia menjadi editor sekaligus pemilik Broadway Journal, menerbitkan kumpulan cerita baru, dan banyak diminta sebagai pembicara serta kritikus. Namun keuangannya tetap goyah, kebiasaan minumnya memburuk, dan tuberkulosis istrinya kian parah. Ketenaran datang di saat yang paling buruk.
Kematian Virginia
Virginia Clemm Poe meninggal karena tuberkulosis pada 30 Januari di pondok Fordham, Bronx. Usianya baru dua puluh empat tahun. Poe hancur. Teman-temannya menggambarkannya sebagai sosok yang nyaris tak berfungsi pada bulan-bulan berikutnya. Ia tetap menulis — "Eureka," puisi prosa kosmologisnya, berasal dari periode ini — tetapi kesehatan dan kestabilannya merosot dengan cepat. Ia mabuk-mabukan, roboh, dan berulang kali ditemukan dalam keadaan memprihatinkan.
Kematian di Baltimore
Ditemukan dalam keadaan delirium di luar sebuah kedai di Baltimore pada 3 Oktober, mengenakan pakaian milik orang lain, Poe dibawa ke rumah sakit dan meninggal empat hari kemudian tanpa pernah menjelaskan apa yang terjadi padanya. Usianya empat puluh tahun. Kata-kata terakhirnya, menurut dokter yang merawatnya, adalah: "Tuhan, tolonglah jiwaku yang malang." Dalam hitungan hari, eksekutor sastranya, Rufus Griswold, memulai kampanye pembunuhan karakter yang akan mendistorsi reputasi Poe selama puluhan tahun.
Tokoh-Tokoh Penting
Virginia Clemm Poe
Sepupu pertama Poe, yang dinikahinya ketika ia berusia tiga belas tahun dan Poe dua puluh enam. Pernikahan mereka bertahan sebelas tahun dan, menurut semua catatan yang tersisa, dipenuhi kesetiaan yang tulus. Virginia adalah seorang penyanyi dan pianis yang kehadirannya menstabilkan Poe selama beberapa tahun paling produktif dalam hidupnya. Kematiannya yang perlahan akibat tuberkulosis — gejala pertama muncul pada 1842, ketika sebuah pembuluh darahnya pecah saat ia sedang bernyanyi — terus menghantui karya-karya Poe di kemudian hari. Perempuan-perempuan yang sekarat dalam fiksi dan puisinya tak terpisahkan dari sosok nyata yang terbatuk darah di pondok Fordham mereka yang membeku, dihangatkan oleh mantel militer lama Poe dan kucing tempurung kura-kura peliharaan mereka. Kematiannya pada 1847 meretakkan sesuatu dalam diri Poe yang tak pernah pulih.
Rufus Wilmot Griswold
Seorang penyusun antologi, editor, sekaligus musuh paling abadi Poe — yang entah bagaimana justru menjadi eksekutor harta sastranya. Griswold dan Poe telah berseteru selama bertahun-tahun, saling melontarkan ulasan kejam dan hinaan pribadi di media sastra. Namun entah mengapa, Poe menunjuknya sebagai eksekutor. Dalam hitungan hari setelah kematian Poe, Griswold menerbitkan obituari dengan nama samaran yang menggambarkan Poe sebagai pemabuk gila yang kecanduan obat-obatan, tanpa teman dan tanpa moral. Ia kemudian menyunting kumpulan karya Poe, memalsukan surat-surat dan mengarang detail biografis untuk mengukuhkan citra tersebut. Fitnah Griswold begitu efektif hingga para akademisi butuh puluhan tahun untuk memisahkan fakta dari fiksi — dan sebagian besar citra populer Poe sebagai sosok bejat yang tersiksa berasal langsung dari tulisannya.
Warisan Edgar Allan Poe
Poe meninggal dengan nyaris tak memiliki apa pun — tanpa uang, tanpa rumah yang tetap, tanpa kejelasan tentang apa yang telah merenggut nyawanya. Eksekutor sastranya menghabiskan bertahun-tahun menghancurkan reputasinya. Namun karya-karyanya tetap bertahan. "The Raven" dibacakan di setiap sekolah. Kisah detektif yang ia ciptakan menjadi genre fiksi paling populer. Kisah-kisah horor dan kengerian psikologisnya meletakkan fondasi bagi para penulis dari Lovecraft hingga Stephen King. Setiap misteri ruang terkunci, setiap detektif eksentrik yang brilian, setiap cerita yang berporos pada teror suara di balik lantai kayu, dapat ditelusuri asal-usulnya pada seorang pria yang bahkan tak mampu membeli makan malam.
Poe pernah menulis dalam sebuah surat bahwa "kematian seorang perempuan cantik, tanpa diragukan lagi, adalah tema paling puitis di dunia." Kematiannya sendiri — misterius, tak terjelaskan, mengenakan pakaian milik orang lain — bahkan lebih puitis lagi. Bacalah kisahnya dalam kata-katanya sendiri — ePub sudut pandang orang pertama ini membawamu masuk ke dalam benak sang genius tergelap Amerika.
Dapatkan Buku Lengkap
Baca kisah Edgar Allan Poe — 8 bab narasi sejarah.
Narasi dramatisasi orang pertama; bukan autobiografi.
Lanjutkan Percakapan
Anda telah mendengar kisahnya. Kini tanyakan apa saja.
Bicara dengan Edgar Allan Poe