Edgar Allan Poe — O Mestre do Macabro
O Mestre do Macabro
Numa cinzenta manhã de outubro de 1849, um homem delirante foi encontrado desfalecido diante de uma taverna em Baltimore, vestindo roupas que não eram suas. Quatro dias depois, Edgar Allan Poe estava morto aos quarenta anos — as circunstâncias de suas últimas horas tão misteriosas quanto qualquer coisa que ele um dia escrevera. Em sua vida breve e atormentada, Poe inventou o conto policial, aperfeiçoou o conto americano e escreveu poesia que ainda ressoa através da língua inglesa. Por tudo isso, quase nada ganhou. Morreu na obscuridade, e sua reputação foi dilacerada pelo próprio homem em quem confiara para protegê-la. Dois séculos depois, ele paira sobre a literatura americana como um corvo sobre um busto de Palas.
“Tudo que vemos ou parecemos não passa de um sonho dentro de um sonho.”
1809–1849
Nascido em Boston, filho de atores itinerantes, órfão antes de completar três anos, e morto em Baltimore em circunstâncias que permanecem inexplicadas. Quarenta anos que inventaram gêneros inteiros da literatura e renderam ao seu autor quase nada.
3
Os três contos de C. Auguste Dupin — a primeira ficção policial já escrita. Antes de Poe, o gênero não existia. Sherlock Holmes, Hercule Poirot e todo detetive fictício desde então descendem de Dupin.
70+
Poemas, contos, ensaios e um romance. Poe escreveu em todas as formas disponíveis a ele — horror, ficção científica, sátira, cosmologia, crítica literária — e redefiniu a maioria delas.
~$9
O poema que tornou Poe o escritor mais famoso da América lhe rendeu aproximadamente nove dólares. Ele não conseguia se alimentar de sua fama. O abismo entre sua reputação e sua renda foi uma das tragédias definidoras de sua vida.
Escritor, poeta, crítico literário, inventor da ficção policial, mestre do horror
Eventos Decisivos
Os Assassinatos na Rua Morgue
Publicado na Graham's Magazine, esse único conto inventou a ficção policial. Poe criou C. Auguste Dupin — um parisiense brilhante e excêntrico que resolve crimes por meio da pura lógica e observação — e, ao fazê-lo, estabeleceu todas as convenções do gênero: o detetive genial, o narrador admirado, a polícia desnorteada, o enigma do quarto trancado. Arthur Conan Doyle reconheceu abertamente que Sherlock Holmes não existiria sem Dupin. A premissa da história — duas mulheres encontradas brutalmente assassinadas em um quarto trancado na Rua Morgue — chocou e fascinou os leitores em igual medida. Poe chamou a forma de "conto de raciocínio". O mundo a chamou de nascimento da ficção policial.
O Corvo
Publicado no New York Evening Mirror em 29 de janeiro de 1845, "O Corvo" tornou Poe famoso da noite para o dia. O ritmo hipnótico do poema, seu refrão implacável de "Nevermore", e seu retrato do luto se espiralando em loucura tocaram um nervo que nunca mais se calou. Em poucas semanas, foi reimpresso por todo o país. Poe tornou-se uma celebridade literária — convidado para salões, chamado para dar palestras, reconhecido nas ruas. Mas a celebridade não se traduziu em dinheiro. Ele ganhou aproximadamente nove dólares pelo poema. Passaria os quatro anos restantes de sua vida oscilando entre a fama e a miséria, nunca conseguindo converter uma na outra.
O Mistério de Sua Morte
Em 3 de outubro de 1849, Poe foi encontrado semiconsciente diante da Taverna de Ryan, em Baltimore, vestindo roupas mal ajustadas que não eram suas. Foi levado ao Washington College Hospital, onde oscilou entre momentos de delírio e lucidez por quatro dias, chamando pelo nome "Reynolds" — uma figura que ninguém jamais identificou. Morreu em 7 de outubro sem nunca explicar coerentemente o que lhe havia acontecido. As teorias se multiplicaram por quase dois séculos: envenenamento por álcool, raiva, cooping (uma forma de fraude eleitoral que envolvia sequestro), tumor cerebral, envenenamento por monóxido de carbono. Nenhuma foi comprovada. O autor do conto policial morreu dentro de um.
Linha do Tempo
Nascido em Boston
Nascido em 19 de janeiro, filho de David e Elizabeth Poe, ambos atores itinerantes. Seu pai abandonou a família em menos de um ano. Sua mãe morreu de tuberculose quando Edgar tinha dois anos. Foi acolhido — mas nunca formalmente adotado — por John e Frances Allan, de Richmond, Virgínia. Os Allan lhe deram o sobrenome da família e uma educação de cavalheiro, mas o relacionamento com John Allan se mostraria instável e, por fim, destrutivo.
Universidade da Virgínia
Ingressou na Universidade da Virgínia aos dezessete anos, destacando-se em línguas e literatura. Mas John Allan o enviou com recursos insuficientes. Poe recorreu ao jogo para cobrir as despesas, acumulou dívidas que não conseguia pagar e foi retirado da universidade após apenas um ano. O rompimento com Allan se aprofundou. Poe alistou-se no Exército dos Estados Unidos sob o nome de Edgar A. Perry — a primeira de muitas reinvenções.
Casou-se com Virginia Clemm
Aos vinte e sete anos, Poe casou-se com sua prima em primeiro grau, Virginia Clemm, então com treze anos, em Richmond. O casamento, chocante pelos padrões modernos, não era incomum para a época. Segundo todos os relatos, eram profundamente devotados um ao outro. Virginia tornou-se o centro emocional da vida de Poe — e sua lenta morte por tuberculose, uma década depois, o devastaria por completo.
A Queda da Casa de Usher
Publicado na Burton's Gentleman's Magazine, "A Queda da Casa de Usher" consagrou Poe como o mestre americano do horror gótico. A atmosfera claustrofóbica da história, seus temas gêmeos de decadência e loucura, e sua conclusão apocalíptica estabeleceram um padrão para o horror psicológico jamais superado. Poe editava a revista, escrevia crítica e produzia ficção simultaneamente, em ritmo furioso — tudo por um salário que mal cobria o aluguel.
Inventou a Ficção Policial
"Os Assassinatos na Rua Morgue" apareceu na Graham's Magazine e criou um gênero que antes não existia. O C. Auguste Dupin de Poe foi o protótipo de todo detetive fictício que viria depois — de Sherlock Holmes a Philip Marlowe. Poe escreveria mais dois contos com Dupin, estabelecendo as convenções do mistério de quarto trancado e do detetive de poltrona.
O Corvo e a Celebridade
A publicação de "O Corvo" tornou Poe o poeta mais famoso da América. Ele se tornou editor e proprietário do Broadway Journal, publicou uma nova coletânea de contos e passou a ser requisitado como palestrante e crítico. Mas suas finanças permaneciam precárias, seu consumo de álcool piorava, e a tuberculose de sua esposa avançava. A fama chegou no pior momento possível.
A Morte de Virginia
Virginia Clemm Poe morreu de tuberculose em 30 de janeiro, na cabana de Fordham, no Bronx. Tinha vinte e quatro anos. Poe ficou devastado. Amigos o descreveram como mal conseguindo funcionar nos meses seguintes. Ele continuou a escrever — "Eureka", seu poema cosmológico em prosa, data desse período — mas sua saúde e estabilidade se deterioraram rapidamente. Bebia, desmaiava e era repetidamente encontrado em estados de angústia.
Morte em Baltimore
Encontrado em delírio diante de uma taverna em Baltimore em 3 de outubro, vestindo roupas de outro homem, Poe foi levado ao hospital e morreu quatro dias depois sem jamais explicar o que havia acontecido. Tinha quarenta anos. Suas últimas palavras, segundo o médico que o atendeu, foram: "Que Deus ajude minha pobre alma." Em poucos dias, seu testamenteiro literário, Rufus Griswold, iniciou uma campanha de difamação que distorceria a reputação de Poe por décadas.
Figuras Centrais
Virginia Clemm Poe
Prima em primeiro grau de Poe, com quem se casou quando ela tinha treze anos e ele vinte e seis. O casamento durou onze anos e foi, segundo todos os relatos que sobreviveram, de genuína devoção. Virginia era cantora e pianista, e sua presença estabilizou Poe durante alguns de seus anos mais produtivos. Sua lenta morte por tuberculose — os primeiros sintomas surgiram em 1842, quando rompeu um vaso sanguíneo enquanto cantava — assombrou a obra tardia de Poe. As mulheres agonizantes que povoam sua ficção e poesia são indissociáveis da mulher real que tossia sangue na gélida cabana de Fordham, aquecida pela velha capa militar de Poe e por seu gato de pelagem tartaruga. Sua morte em 1847 quebrou algo em Poe que jamais se consertou.
Rufus Wilmot Griswold
Antologista, editor e o mais duradouro inimigo de Poe — que, de alguma forma, tornou-se o testamenteiro de seu espólio literário. Griswold e Poe alimentavam uma rixa havia anos, trocando resenhas cruéis e insultos pessoais na imprensa literária. Ainda assim, Poe inexplicavelmente o nomeou testamenteiro. Poucos dias após a morte de Poe, Griswold publicou, sob pseudônimo, um obituário que o retratava como um louco bêbado e viciado em drogas, sem amigos e sem moral. Em seguida, editou as obras completas de Poe, forjando cartas e fabricando detalhes biográficos para consolidar esse retrato. A calúnia de Griswold foi tão eficaz que levou décadas para que estudiosos separassem fato de ficção — e boa parte da imagem popular de Poe como um degenerado atormentado remonta diretamente à pena de Griswold.
O Legado de Edgar Allan Poe
Poe morreu com quase nada — sem dinheiro, sem lar estável, sem clareza sobre o que o havia matado. Seu testamenteiro literário passou anos destruindo sua reputação. E, ainda assim, a obra perdurou. "O Corvo" é recitado em todas as escolas. O conto policial que ele inventou tornou-se o gênero mais popular da ficção. Seus contos de horror e angústia psicológica lançaram as bases para escritores de Lovecraft a Stephen King. Todo mistério de quarto trancado, todo detetive brilhante e excêntrico, toda história que gira em torno do terror de um som sob as tábuas do assoalho remonta a um homem que não podia pagar um jantar.
Poe escreveu em uma carta que "a morte de uma bela mulher é, inquestionavelmente, o tema mais poético do mundo". Sua própria morte — misteriosa, inexplicada, vestido com roupas de outro homem — foi ainda mais poética. Leia sua história em suas próprias palavras — o ePub em primeira pessoa o leva para dentro da mente do gênio mais sombrio da América.
Leia a Biografia Completa em Primeira Pessoa
Descubra a história de Edgar Allan Poe narrada pela própria voz do personagem — 8 capítulos de narrativa cinematográfica em primeira pessoa.
Continue a Conversa
Você já conhece a história. Agora pergunte o que quiser.
Falar com Edgar Allan Poe