James Cook — Sang Navigator yang Memetakan Dunia
Sang Navigator yang Memetakan Dunia
Pada musim panas 1768, seorang mantan mualim kapal batu bara berusia empat puluh tahun — tak dikenal, otodidak, dan memegang pangkat yang nyaris tak memenuhi syarat untuk tugas itu — berlayar dari Plymouth dalam sebuah pelayaran yang akan menggambar ulang peta dunia. Selama sebelas tahun berikutnya, James Cook menuntaskan tiga pelayaran epik ke Pasifik, menjadi navigator pertama yang melintasi Lingkar Antartika, memetakan garis pantai Selandia Baru, Australia timur, dan pesisir barat laut Amerika Utara, serta membuktikan bahwa benua selatan legendaris itu tidak pernah ada. Ia terbunuh di sebuah pantai Hawaii pada 1779, pada usia lima puluh tahun, setelah memetakan lebih banyak permukaan bumi daripada penjelajah mana pun sebelum atau sesudahnya.
“Aku yang ambisinya membawaku bukan hanya lebih jauh daripada manusia mana pun sebelumku, tetapi sejauh yang kupikir mungkin dicapai manusia.”
1728–1779
Lahir di Marton-in-Cleveland, Yorkshire, putra seorang buruh tani Skotlandia. Tewas di Teluk Kealakekua, Hawaii, pada usia lima puluh tahun. Di antara kedua peristiwa itu, ia berlayar lebih jauh dan memetakan lebih banyak garis pantai daripada navigator mana pun dalam sejarah.
3
Tiga pelayaran besar ke Pasifik antara 1768 dan 1779 — merentang dari 71° Lintang Selatan di Antartika hingga 70° Lintang Utara di Arktik, menjangkau setiap samudra besar dan puluhan gugusan pulau yang belum terpetakan.
3,000+
Joseph Banks dan Daniel Solander mengumpulkan lebih dari 3,000 spesies tumbuhan hanya dalam pelayaran pertama saja — meningkatkan jumlah spesies yang dikenal oleh ilmu pengetahuan Barat sekitar sepuluh persen.
0
Cook mengelilingi dunia tanpa kehilangan satu pun awaknya karena skorbut — hal yang belum pernah terjadi sebelumnya di era pelayaran layar. Metode pola makan dan kebersihannya mengantarkannya meraih Medali Emas Copley dari Royal Society pada 1776.
Penjelajah, navigator, kartografer, kapten tiga pelayaran Pasifik
Peristiwa yang Menentukan
Memetakan Selandia Baru dan Australia
Dalam pelayaran pertamanya di atas HMS Endeavour, Cook menghabiskan enam bulan memetakan seluruh garis pantai Selandia Baru, membuktikan bahwa itu adalah dua pulau terpisah dan bukan bagian dari benua selatan. Ia kemudian berlayar ke barat dan menjadi orang Eropa pertama yang memetakan pantai timur Australia — mendarat di Botany Bay pada 29 April 1770 dan mengklaim wilayah itu untuk Britania. Pelayaran ini nyaris berakhir dengan bencana ketika Endeavour menabrak Great Barrier Reef, tetapi keahlian pelayaran Cook menyelamatkan kapal dan awaknya setelah dua puluh tiga jam perjuangan mati-matian.
Melintasi Lingkar Antartika
Dalam pelayaran keduanya di atas HMS Resolution, Cook menjadi navigator pertama dalam sejarah yang melintasi Lingkar Antartika, menembus hingga 71° 10′ Lintang Selatan — lebih jauh daripada yang pernah dicapai manusia mana pun. Ia melintasi Lingkar Antartika sebanyak tiga kali, mengarungi gunung-gunung es raksasa dan lautan es, serta membuktikan secara meyakinkan bahwa Terra Australis yang legendaris — benua selatan berpenghuni yang selama berabad-abad diteorikan para ahli geografi — tidak pernah ada. Ia kembali ke tanah air tanpa kehilangan satu pun awaknya karena skorbut.
Penemuan Hawaii dan Kematian
Dalam pelayaran ketiga sekaligus terakhirnya, Cook menjadi orang Eropa pertama yang mencapai Kepulauan Hawaii, yang ia namai Kepulauan Sandwich. Ia melanjutkan pelayaran untuk memetakan pesisir barat laut Amerika Utara dari Oregon hingga Selat Bering, mencari Jalur Barat Laut. Kembali ke Hawaii pada awal 1779, ketegangan dengan penduduk pulau meningkat setelah serangkaian kesalahpahaman dan pencurian. Pada 14 Februari 1779, Cook turun ke darat untuk mengambil kembali sebuah perahu yang dicuri dan tewas dalam konfrontasi keras di Teluk Kealakekua — ditikam, dipukuli, dan dikeroyok di perairan dangkal. Ia berusia lima puluh tahun.
Linimasa
Lahir di Yorkshire
Lahir pada 27 Oktober di Marton-in-Cleveland, Yorkshire, putra James Cook, seorang buruh tani Skotlandia, dan Grace Pace. Majikan ayahnya kelak membiayai pendidikannya. Pada usia delapan belas tahun, ia dimagangkan kepada pemilik kapal Quaker, John Walker, di Whitby, bekerja di atas kapal-kapal pengangkut batu bara di Laut Utara — kapal-kapal berdasar rata yang kukuh yang akan membentuk seluruh perjalanan kariernya.
Bergabung dengan Angkatan Laut Kerajaan
Setelah sembilan tahun bekerja di kapal batu bara — selama itu ia belajar matematika, navigasi, dan astronomi secara otodidak — Cook ditawari komando sebuah kapal dagang. Ia menolaknya dan mendaftar sebagai kelasi biasa di Angkatan Laut Kerajaan pada usia dua puluh enam tahun, sebuah keputusan yang mengejutkan rekan-rekannya tetapi menentukan arah hidupnya.
Survei Sungai St. Lawrence
Selama Perang Tujuh Tahun, Cook melakukan survei Sungai St. Lawrence di bawah tembakan musuh, menghasilkan peta yang begitu akurat sehingga Jenderal Wolfe mampu melancarkan penyeberangan malam secara diam-diam yang membawa pada Pertempuran Plains of Abraham yang menentukan dan jatuhnya Quebec ke tangan Britania. Reputasi Cook sebagai surveyor pun terbentuk.
Pelayaran Pertama — HMS Endeavour
Memimpin Endeavour ke Tahiti untuk mengamati Transit Venus, lalu membuka instruksi rahasia Admiralty untuk mencari benua selatan. Memetakan seluruh garis pantai Selandia Baru, mendarat di Botany Bay, selamat setelah menabrak Great Barrier Reef, dan kembali ke tanah air dengan 3,000 spesies tumbuhan baru — tanpa kehilangan satu pun awak karena skorbut.
Pelayaran Kedua — HMS Resolution
Mengelilingi dunia pada lintang selatan tinggi, menjadi navigator pertama yang melintasi Lingkar Antartika. Mencapai 71° 10′ Lintang Selatan — lebih jauh ke selatan daripada yang pernah dicapai manusia mana pun. Membuktikan bahwa Terra Australis yang legendaris tidak pernah ada. Menemukan Kaledonia Baru, Georgia Selatan, dan Kepulauan Sandwich Selatan. Kembali ke tanah air sebagai pahlawan nasional.
Anggota Royal Society
Terpilih sebagai anggota Royal Society dan dianugerahi Medali Emas Copley — penghargaan tertinggi lembaga tersebut — atas makalahnya tentang pencegahan skorbut di laut. Akhirnya dipromosikan menjadi Kapten. Namun masa pensiun tidak cocok baginya: dalam hitungan bulan ia telah mendaftarkan diri untuk pelayaran ketiga guna mencari Jalur Barat Laut.
Pelayaran Ketiga — Perjalanan Terakhir
Berlayar kembali dengan HMS Resolution bersama HMS Discovery, mencari Jalur Barat Laut. Menemukan Kepulauan Hawaii pada Januari 1778. Memetakan pesisir dari Oregon hingga Alaska dan berlayar melalui Selat Bering menuju Samudra Arktik sebelum es memaksanya berbalik. Kembali ke Hawaii, tempat ketegangan kian memuncak.
Kematian di Teluk Kealakekua
Pada 14 Februari 1779, Cook turun ke darat bersama marinir bersenjata untuk mengambil kembali sebuah perahu yang dicuri dengan cara menyandera kepala suku Hawaii. Ribuan orang berkumpul. Seorang prajurit menikam Cook dari belakang dengan belati besi — mungkin salah satu yang pernah diberikan Cook sendiri sebagai hadiah. Ia jatuh ke perairan dangkal dan tewas. Ia berusia lima puluh tahun. Jenazahnya dimakamkan di laut dengan penghormatan penuh dari angkatan laut.
Tokoh-Tokoh Penting
Joseph Banks
Seorang naturalis kaya berusia dua puluh enam tahun yang berlayar dalam pelayaran pertama Cook dengan biayanya sendiri, membawa serta tim ilmiah beranggotakan delapan orang. Banks dan ahli botani Swedia Daniel Solander mengumpulkan lebih dari 3,000 spesies tumbuhan, meningkatkan pengetahuan Barat tentang dunia alam sebesar sepuluh persen. Banks kemudian menjadi presiden Royal Society dan salah satu tokoh paling berpengaruh dalam dunia sains Britania, serta menjadi pendukung utama kolonisasi New South Wales. Persahabatannya dengan Cook bertahan seumur hidup — dan dukungannya turut membantu mengamankan komando kedua dan ketiga bagi Cook.
Elizabeth Batts Cook
Menikah dengan Cook pada 21 Desember 1762 di Barking, Essex. Ia melahirkan enam anak, yang semuanya meninggal sebelum atau di awal usia dewasa — dua di masa bayi, seorang putri pada usia empat tahun, seorang putra yang hilang di laut pada usia lima belas tahun, seorang lagi karena demam scarlet pada usia tujuh belas tahun, dan yang terakhir tenggelam pada usia tiga puluh tahun. Elizabeth dan James menikah selama tujuh belas tahun, tetapi hanya tinggal bersama selama kurang lebih empat setengah tahun, terpisah oleh tiga pelayaran besarnya. Ia hidup lima puluh enam tahun lebih lama daripada suaminya, meninggal pada 1835 pada usia sembilan puluh tiga tahun. Cook tidak memiliki keturunan yang masih hidup.
Warisan James Cook
James Cook mengubah peta dunia lebih daripada penjelajah tunggal mana pun dalam sejarah. Dalam tiga pelayaran yang membentang sebelas tahun, ia memetakan garis pantai Selandia Baru, Australia timur, pulau-pulau Pasifik, dan pesisir barat laut Amerika Utara. Ia adalah orang pertama yang melintasi Lingkar Antartika, orang Eropa pertama yang mencapai Hawaii, dan sosok yang membuktikan bahwa benua selatan legendaris itu tidak pernah ada. Ia menaklukkan skorbut lewat pola makan dan kebersihan, pada saat setiap kapten lain menganggapnya sebagai hal yang tak terhindarkan. Ia menguji kronometer laut yang memecahkan masalah garis bujur. Dan ia menegakkan prinsip membawa ilmuwan dalam ekspedisi angkatan laut — sebuah tradisi yang, puluhan tahun kemudian, akan membawa Darwin berlayar di atas Beagle.
Ia terbunuh pada usia lima puluh tahun di sebuah pantai di Hawaii, di ujung terluar dunia yang telah ia habiskan seumur hidupnya untuk memetakan. NASA menamai dua pesawat ulang-aliknya menurut nama kapal-kapalnya — Discovery dan Endeavour. Tak terhitung banyaknya tempat yang menyandang namanya. Namun monumen terbesarnya adalah peta itu sendiri. Baca kisahnya dalam kata-katanya sendiri — ePub sudut pandang orang pertama ini membawa Anda ke atas Endeavour, Resolution, dan ke dalam benak sang pria yang berlayar lebih jauh daripada siapa pun sebelumnya.
Dapatkan Biografi Lengkap dalam Sudut Pandang Pertama
Baca kisah James Cook yang dituturkan dengan suaranya sendiri — 8 bab narasi sinematik dari sudut pandang pertama.
Lanjutkan Percakapan
Anda telah mendengar kisahnya. Kini tanyakan apa saja.
Bicara dengan James Cook