वह जारज पुत्र जिसने एक राष्ट्र का निर्माण किया
11 जुलाई, 1804 की सुबह, अमेरिकी स्थापना के सबसे प्रतिभाशाली मस्तिष्क ने हडसन नदी को नाव से पार किया, ताकि जल के ऊपर एक संकरी चट्टानी कगार पर संयुक्त राज्य अमेरिका के तत्कालीन उपराष्ट्रपति का सामना कर सके। दो गोलियाँ चलीं। केवल एक व्यक्ति जीवित लौटा। अलेक्जेंडर हैमिल्टन — अनाथ, आप्रवासी, सैनिक, राजनेता, और अमेरिकी वित्तीय प्रणाली के शिल्पकार — अगली दोपहर उनतालीस वर्ष की आयु में चल बसे। उनका जीवन अमेरिकी इतिहास की सबसे असंभव-सी उत्थान-गाथा था: एक कैरिबियाई शर्करा-द्वीप पर अवैध जन्म से लेकर जॉर्ज वॉशिंगटन के अंतरंग वर्ग तक, फेडरलिस्ट पेपर्स की रचना तक, और उन संस्थाओं के निर्माण तक जिन्होंने संयुक्त राज्य अमेरिका को एक कार्यशील राष्ट्र बनाया। दो शताब्दियों से भी अधिक समय बाद, वीहॉकेन का वह द्वंद्वयुद्ध इतिहास के महानतम अनसुलझे रहस्यों में से एक बना हुआ है।
“जो राष्ट्र संकट की तुलना में अपमान को प्राथमिकता देता है, वह एक स्वामी के लिए तैयार है, और उसी का हकदार है।”
1755–1804
ब्रिटिश वेस्ट इंडीज़ के नेविस द्वीप पर 11 जनवरी, 1755 को जन्म (या 1757 — वर्ष कभी निश्चित रूप से तय नहीं हो सका)। न्यू जर्सी के वीहॉकेन में हुए एक द्वंद्वयुद्ध में उपराष्ट्रपति एरन बर्र द्वारा गोली मारे जाने के अगले दिन, 12 जुलाई, 1804 को न्यूयॉर्क शहर में निधन।
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हैमिल्टन ने पचासी फेडरलिस्ट पेपर्स में से इक्यावन निबंध लिखे — ये निबंध 1787-1788 में न्यूयॉर्क को नए संविधान के अनुसमर्थन हेतु राज़ी करने के लिए प्रकाशित किए गए थे। जेम्स मैडिसन ने उनतीस और जॉन जे ने पाँच निबंध लिखे। हैमिल्टन ने ही इस परियोजना की परिकल्पना की, अपने सह-लेखकों को भर्ती किया, और अथक ऊर्जा के साथ प्रकाशन की समय-सारणी को आगे बढ़ाया।
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अलेक्जेंडर के दस वर्ष का होने पर उनके पिता ने परिवार को त्याग दिया था। जब वे ग्यारह वर्ष के थे, तब उनकी माँ, रेचल फॉसेट, पीत ज्वर से चल बसीं, जिससे वे और उनके भाई जेम्स सेंट क्रॉय द्वीप पर कंगाल अनाथ रह गए। अभिभावक नियुक्त किए गए एक चचेरे भाई ने कुछ ही समय बाद आत्महत्या कर ली।
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प्रथम ट्रेजरी सचिव के रूप में, हैमिल्टन ने कांग्रेस को पाँच ऐतिहासिक रिपोर्टें प्रस्तुत कीं: सार्वजनिक ऋण पर, एक राष्ट्रीय बैंक पर, एक टकसाल पर, विनिर्माण पर, और राजस्व प्रणाली पर। मिलकर इन्होंने संयुक्त राज्य अमेरिका की वित्तीय संरचना का निर्माण किया।
संस्थापक पिता (फाउंडिंग फादर), अमेरिका के प्रथम ट्रेजरी सचिव, फेडरलिस्ट पेपर्स, अमेरिकी वित्तीय प्रणाली की स्थापना
निर्णायक घटनाएँ
तूफ़ान वाला पत्र
30 अगस्त, 1772 को सेंट क्रॉय पर एक विनाशकारी तूफ़ान आया। उस समय सत्रह वर्ष के हैमिल्टन, जो एक लिपिक के रूप में काम कर रहे थे, ने इस तबाही का सजीव विवरण लिखा जो रॉयल डेनिश अमेरिकन गज़ेट में प्रकाशित हुआ। स्थानीय व्यापारी इस लड़के की गद्य-शैली से इतने प्रभावित हुए कि उन्होंने उसे उचित शिक्षा हेतु उत्तरी अमेरिकी उपनिवेशों में भेजने के लिए धन एकत्र किया — यही वह घटना थी जिसने उनके असाधारण जीवन-सफर की शुरुआत की।
वॉशिंगटन का दायाँ हाथ
बाईस वर्ष की आयु में, हैमिल्टन लेफ्टिनेंट कर्नल के पद के साथ सहायक-शिविरी (एड-डी-कैंप) के रूप में जॉर्ज वॉशिंगटन के दल में शामिल हुए। चार वर्षों तक उन्होंने वॉशिंगटन के मुख्य सहायक के रूप में सेवा की, आदेशों का प्रारूप तैयार किया, पत्राचार का प्रबंधन किया, और संवेदनशील कूटनीतिक वार्ताएँ संचालित कीं। यह संबंध गहन और कभी-कभी तूफ़ानी था — हैमिल्टन मेज़ के काम से ऊबते थे और युद्धभूमि की गौरव-गाथा के लिए तरसते थे — लेकिन इसने उन्हें क्रांतिकारी सरकार के उच्चतम स्तरों तक पहुँच दी और उस राजनीतिक साझेदारी को गढ़ा जो नए राष्ट्र को आकार देने वाली थी।
फेडरलिस्ट पेपर्स
इस आशंका से चिंतित कि न्यूयॉर्क नए संविधान का अनुसमर्थन करने से इनकार कर सकता है, हैमिल्टन ने द फेडरलिस्ट की परिकल्पना की और उसका अधिकांश भाग लिखा — छद्म नाम "पब्लियस" के तहत प्रकाशित पचासी निबंध। उन्होंने जेम्स मैडिसन और जॉन जे को सह-लेखकों के रूप में भर्ती किया, लेकिन हैमिल्टन ने स्वयं लगभग एक हज़ार शब्द प्रतिदिन की गति से इक्यावन निबंध लिखे। यह शृंखला आज भी अमेरिकी संविधान पर एकमात्र सबसे महत्वपूर्ण टीका और अमेरिकी राजनीतिक दर्शन का एक आधारभूत ग्रंथ बनी हुई है।
समयरेखा
नेविस में जन्म
अलेक्जेंडर हैमिल्टन का जन्म ब्रिटिश वेस्ट इंडीज़ के नेविस द्वीप पर हुआ, रेचल फॉसेट और एक स्कॉटिश व्यापारी जेम्स हैमिल्टन के अवैध पुत्र के रूप में। उनके जन्म का वर्ष — 1755 या 1757 — कभी निश्चित रूप से स्थापित नहीं हो सका।
सेंट क्रॉय में अनाथ
हैमिल्टन की माँ रेचल का 19 फ़रवरी, 1768 को पीत ज्वर से निधन हो गया, जिससे अलेक्जेंडर और उनका भाई जेम्स निराश्रित अनाथ रह गए। उनकी अल्प विरासत पर पूर्व कानूनी दावे वाले एक सौतेले भाई ने कब्ज़ा कर लिया। हैमिल्टन को एक व्यापारी ने शरण दी और उन्होंने बीकमैन एंड क्रूगर नामक आयात-निर्यात फर्म में लिपिक का काम शुरू किया।
तूफ़ान वाला पत्र
30 अगस्त, 1772 को सेंट क्रॉय पर एक विनाशकारी तूफ़ान आने के बाद, हैमिल्टन ने एक सजीव विवरण लिखा जो स्थानीय समाचार-पत्र में प्रकाशित हुआ। प्रभावित व्यापारियों ने उन्हें शिक्षा हेतु उत्तरी अमेरिकी उपनिवेशों में भेजने के लिए धन जुटाया। उन्होंने न्यूयॉर्क के किंग्स कॉलेज (बाद का कोलंबिया विश्वविद्यालय) में दाखिला लिया।
क्रांति में शामिल
हैमिल्टन ने कॉन्टिनेंटल आर्मी में एक तोपखाना कंपनी खड़ी की और उसकी कमान संभाली। ट्रेंटन की लड़ाई और अन्य संघर्षों में उनके प्रदर्शन ने वॉशिंगटन का ध्यान खींचा। 1777 की शुरुआत तक, उन्हें सहायक-शिविरी के रूप में वॉशिंगटन के दल में शामिल होने का निमंत्रण मिला।
यॉर्कटाउन
हैमिल्टन को अंततः वह युद्धभूमि कमान मिली जिसकी उन्हें चाह थी, जब उन्होंने यॉर्कटाउन की घेराबंदी में रिडाउट नंबर 10 पर एक साहसिक रात्रिकालीन हमले का नेतृत्व किया। इस सफल हमले ने ब्रिटिश आत्मसमर्पण को सुनिश्चित करने में मदद की और क्रांतिकारी युद्ध को प्रभावी रूप से समाप्त कर दिया।
संवैधानिक अधिवेशन
हैमिल्टन न्यूयॉर्क के प्रतिनिधि के रूप में फिलाडेल्फिया अधिवेशन में सम्मिलित हुए और एक सशक्त कार्यपालिका की वकालत करते हुए एक विवादास्पद छह-घंटे लंबा भाषण दिया। यद्यपि उनके प्रस्ताव स्वीकार नहीं किए गए, उन्होंने अंतिम दस्तावेज़ पर हस्ताक्षर किए और अनुसमर्थन अभियान में पूरी तरह जुट गए।
प्रथम ट्रेजरी सचिव
राष्ट्रपति वॉशिंगटन ने हैमिल्टन को प्रथम ट्रेजरी सचिव नियुक्त किया। अगले छह वर्षों में, हैमिल्टन ने राष्ट्र का वित्तीय ढाँचा तैयार किया: राज्यों के ऋणों का वहन करते हुए, एक राष्ट्रीय बैंक की स्थापना करते हुए, अमेरिकी टकसाल की नींव रखते हुए, और अमेरिकी पूंजीवाद की बुनियाद तैयार करते हुए।
वीहॉकेन का द्वंद्वयुद्ध
11 जुलाई, 1804 को, हैमिल्टन ने न्यू जर्सी के वीहॉकेन की ऊँचाइयों पर उपराष्ट्रपति एरन बर्र का द्वंद्वयुद्ध में सामना किया। हैमिल्टन को एक गोली लगी जो उनकी रीढ़ की हड्डी में जा धँसी। उन्हें नाव से वापस मैनहट्टन ले जाया गया और अगली दोपहर, अपनी पत्नी एलिज़ा और बच्चों से घिरे हुए, उनका निधन हो गया।
प्रमुख व्यक्तित्व
जॉर्ज वॉशिंगटन
वॉशिंगटन ने बाईस वर्षीय हैमिल्टन को एक तोपखाना कमान से चुनकर अपना प्रमुख सहायक-शिविरी बनाया — यही थी स्थापना-युग की सबसे महत्वपूर्ण राजनीतिक साझेदारी की शुरुआत। वॉशिंगटन को हैमिल्टन की बुद्धि और ऊर्जा पर पूर्ण भरोसा था, उन्होंने उन्हें प्रथम ट्रेजरी सचिव नियुक्त किया और दो राष्ट्रपति कार्यकालों के दौरान उनके निर्णय पर निर्भर रहे। हैमिल्टन भी, बदले में, वॉशिंगटन को क्रांति के अपरिहार्य पुरुष के रूप में श्रद्धा की दृष्टि से देखते थे।
एरन बर्र
हैमिल्टन और बर्र के बीच का संबंध दो दशकों तक फैली पारस्परिक शत्रुता का था। दोनों प्रतिभाशाली न्यूयॉर्क वकील थे; दोनों ने क्रांति में सेवा दी थी; दोनों उग्र रूप से महत्वाकांक्षी थे। लेकिन जहाँ हैमिल्टन प्रणालियाँ खड़ी करते थे, वहीं बर्र सत्ता की खोज में रहते थे। हैमिल्टन ने पर्दे के पीछे से काम करते हुए 1800 में बर्र को राष्ट्रपति पद से और 1804 में न्यूयॉर्क के गवर्नर पद से वंचित रखा। बर्र, वर्षों की मानहानि समझी गई बातों से क्रुद्ध होकर, हैमिल्टन को उस द्वंद्वयुद्ध की चुनौती दे बैठे जिसने उनकी जान ले ली।
The Duel at Weehawken की विरासत
अलेक्जेंडर हैमिल्टन का निधन 12 जुलाई, 1804 को, उनतालीस वर्ष की आयु में हुआ। वे पीछे छोड़ गए एक विधवा, सात जीवित संतानें, और ऋण का एक पहाड़ — उस व्यक्ति की कड़वी विडंबना जिसने एक संपूर्ण राष्ट्र की वित्तीय प्रणाली रची थी, पर स्वयं कभी धनी नहीं हो सका। उनकी अंत्येष्टि यात्रा में निचले मैनहट्टन की गलियों से हज़ारों लोग गुज़रे। बंदरगाह में खड़े जहाज़ों के झंडे आधे झुके रहे। यहाँ तक कि उनके राजनीतिक शत्रुओं ने भी स्वीकार किया कि कुछ अपूरणीय खो गया था।
हैमिल्टन ने जो निर्माण किया, वह टिका रहा। उन्होंने जो राष्ट्रीय ऋण अपने ऊपर लिया, वह अमेरिकी साख की बुनियाद बना। उन्होंने जिस बैंक का चार्टर तैयार किया, वह फेडरल रिज़र्व का आदर्श-रूप बना। उन्होंने जिस सीमा-शुल्क सेवा को संगठित किया, उसने एक सदी तक सरकार को वित्तपोषित किया। उनकी "रिपोर्ट ऑन मैन्युफैक्चर्स" में परिकल्पित विनिर्माण अर्थव्यवस्था ने अंततः संयुक्त राज्य अमेरिका को पृथ्वी का सबसे धनी राष्ट्र बना दिया। उनकी कहानी उन्हीं के शब्दों में, प्रथम-पुरुष ईपब में पढ़ें।
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The Duel at Weehawken की कहानी पढ़ें — ऐतिहासिक कथा के 10 अध्याय।
तृतीय-पुरुष में ऐतिहासिक कथा।