Alexander Hamilton — 缔造一个国家的私生子
缔造一个国家的私生子
1804年7月11日清晨,这位美国建国时代最杰出的头脑划船渡过哈德逊河,在水面之上的一处狭窄崖岸,与在任的美国副总统对峙。两声枪响划破长空。只有一人生还。亚历山大·汉密尔顿——孤儿、移民、军人、政治家,美国金融体系的缔造者——于翌日下午与世长辞,享年四十九岁。他的一生,是美国历史上最不可思议的崛起:从加勒比甘蔗岛上一名私生子,到乔治·华盛顿的心腹近臣,到《联邦党人文集》的执笔人之一,再到那些让美国得以真正运转的制度的奠基者。两个多世纪之后,威霍肯的那场决斗,依然是历史上悬而未决的谜团之一。
“宁可选择耻辱,也不愿正视危险的民族,已为自己备下了一位主人,也理应如此。”
1755–1804
1755年1月11日出生于英属西印度群岛的尼维斯岛(也有说法为1757年——出生年份始终未有定论)。1804年7月12日在纽约市逝世,即在新泽西州威霍肯的决斗中被副总统亚伦·伯尔击中的次日。
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在《联邦党人文集》八十五篇文章中,汉密尔顿执笔了五十一篇——这些文章发表于1787至1788年间,旨在说服纽约州批准新宪法。詹姆斯·麦迪逊撰写了二十九篇,约翰·杰伊撰写了五篇。整个项目由汉密尔顿构思、召集合著者,并以不懈的精力推动着发表进度。
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汉密尔顿十岁时,父亲抛弃了这个家庭。十一岁那年,母亲蕾切尔·福西特死于黄热病,留下他与弟弟詹姆斯在圣克罗伊岛上一贫如洗、无依无靠。被指定为监护人的表亲不久后自杀身亡。
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作为首任财政部长,汉密尔顿向国会提交了五份具有里程碑意义的报告:分别论及公共信用、国家银行、造币厂、制造业以及税收体系。这些报告共同缔造了美国的金融架构。
开国元勋、首任财政部长、《联邦党人文集》作者之一、美国金融体系的缔造者
历史性事件
飓风家书
1772年8月30日,一场毁灭性的飓风袭击了圣克罗伊岛。时年十七岁、正当店员的汉密尔顿,写下一篇描绘灾难惨状的生动文章,发表于《皇家丹麦美洲公报》。当地商人们为这个少年的文笔所折服,集资送他前往北美殖民地接受正规教育——正是这一事件,开启了他非凡的人生。
华盛顿的左右手
二十二岁那年,汉密尔顿以中校军衔加入乔治·华盛顿的幕僚团,出任副官。此后四年间,他担任华盛顿的幕僚长,起草命令、处理往来信函,并主持敏感的外交谈判。这段关系紧张而时有风波——汉密尔顿厌倦案头工作,渴望在战场上建功立业——但也让他得以跻身革命政府的最高层,缔结了那段日后将塑造这个新生国家的政治伙伴关系。
《联邦党人文集》
汉密尔顿忧心纽约州可能拒绝批准新宪法,于是构思并主笔写就了《联邦党人文集》——这八十五篇文章以“普布利乌斯”为笔名发表。他招募詹姆斯·麦迪逊与约翰·杰伊担任合著者,但汉密尔顿本人执笔了其中五十一篇,平均每日笔耕约一千字。这部文集至今仍是对美国宪法最为重要的注解,亦是美国政治哲学的奠基性文本。
历史时间线
生于尼维斯岛
亚历山大·汉密尔顿出生于英属西印度群岛的尼维斯岛,是蕾切尔·福西特与苏格兰商人詹姆斯·汉密尔顿的私生子。他的出生年份——1755年或1757年——始终未能确定。
在圣克罗伊沦为孤儿
1768年2月19日,汉密尔顿的母亲蕾切尔死于黄热病,留下亚历山大与弟弟詹姆斯沦为一贫如洗的孤儿。他们微薄的遗产被一位拥有优先法律权利的异父兄长夺走。汉密尔顿被一位商人收留,开始在比克曼与克鲁格进出口商行担任店员。
飓风家书
1772年8月30日,一场毁灭性飓风袭击圣克罗伊岛后,汉密尔顿写下一篇生动的记述,发表于当地报纸。深受触动的商人们集资送他前往北美殖民地求学。他随后进入纽约的国王学院(后来的哥伦比亚大学)就读。
投身革命
汉密尔顿组建并指挥了大陆军的一支炮兵连。他在特伦顿战役及其他战事中的表现引起了华盛顿的注意。到1777年初,他受邀加入华盛顿的幕僚团,出任副官。
约克镇
汉密尔顿终于获得了他渴望已久的战场指挥权,在约克镇围城战中率部对第10号棱堡发动了一场大胆的夜袭。这次成功的突袭促成了英军投降,实际上终结了美国独立战争。
制宪会议
汉密尔顿作为纽约代表出席费城会议,发表了一场颇具争议、长达六小时的演说,主张建立强有力的行政权。尽管他的提议未被采纳,他仍在最终文件上签字,并全身心投入到宪法批准运动之中。
首任财政部长
华盛顿总统任命汉密尔顿为首任财政部长。此后六年间,汉密尔顿一手缔造了国家的金融基础设施:承接各州债务、创设国家银行、建立美国造币厂,并为美国资本主义奠定了基石。
威霍肯决斗
1804年7月11日,汉密尔顿在新泽西州威霍肯的高地上,与副总统亚伦·伯尔展开决斗。一颗子弹击中汉密尔顿,嵌入他的脊椎。他被划船送回曼哈顿,翌日下午在妻子伊莱扎与子女的陪伴下与世长辞。
核心人物
乔治·华盛顿
华盛顿将年仅二十二岁的汉密尔顿从炮兵指挥官任上提拔出来,任命他为自己的首席副官——这是建国时代最具影响力的一段政治伙伴关系的开端。华盛顿对汉密尔顿的才智与精力全然信任,任命他为首任财政部长,并在两届总统任期内始终倚重他的判断。汉密尔顿则将华盛顿视为这场革命中不可或缺的人物,对他敬重有加。
亚伦·伯尔
汉密尔顿与伯尔之间的关系,是持续二十余年的相互敌视。两人都是纽约杰出的律师,都曾在革命战争中服役,都野心勃勃、锋芒毕露。但汉密尔顿致力于构建制度,伯尔追逐的却是权力本身。汉密尔顿曾在幕后运作,先后阻止伯尔于1800年赢得总统之位、于1804年当选纽约州州长。伯尔认定自己多年来遭受诽谤,怒不可遏,遂向汉密尔顿下达决斗挑战,最终致其死亡。
Alexander Hamilton的历史遗产
亚历山大·汉密尔顿于1804年7月12日逝世,享年四十九岁。他留下一位寡妻、七名尚在人间的子女,以及一身如山的债务——这是一种苦涩的讽刺:此人一手缔造了整个国家的金融体系,自己却始终未能致富。他的葬礼吸引数千人涌上曼哈顿下城的街道,港湾中船只的旗帜降至半旗。就连他的政敌也不得不承认,某种无可替代的东西就此消逝。
汉密尔顿所缔造的一切留存了下来。他承接的国家债务,成为美国信用的基石;他特许设立的银行,成为日后联邦储备体系的范本;他组织的海关体系,为政府提供了长达一个世纪的财政支撑;他在《制造业报告》中构想的制造业经济,最终使美国成为地球上最富有的国家。想以他本人的口吻读他的故事,请见第一人称电子书。
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