Louis XVI — आंसिएँ रेजीम का अंतिम राजा

Louis XVI की विरासत

लुई सोलहवें न तो वह अत्याचारी था जैसा उसके अभियोजकों ने दावा किया, न ही वह पवित्र शहीद जैसा उसके पक्षधरों ने कल्पना की। वह एक सदाशयी, गहरे धार्मिक व्यक्ति था, जिसे एक ऐसी व्यवस्था विरासत में मिली जो अंतिम पतन की ओर बढ़ रही थी, और जिसके पास उसे — या स्वयं को — बचाने की राजनीतिक सूझबूझ नहीं थी। उसने न्यायिक यातना का उन्मूलन किया, प्रोटेस्टेंटों और यहूदियों को नागरिक अधिकार प्रदान किए, और उस क्रांति को धन दिया जिसने संयुक्त राज्य अमेरिका को जन्म दिया। फिर भी वह उन विशेषाधिकार-प्राप्त वर्गों का सामना करने का साहस नहीं जुटा सका जिनकी छूटें उसके राज्य को दिवालिया कर रही थीं, और जब संकट आया, तो उसकी प्रवृत्ति सदैव पीछे हटने की, टालने की, और यह आशा करने की रही कि तूफ़ान गुज़र जाएगा।

वह नहीं गुज़रा। 21 जनवरी, 1793 को उसके मृत्युदंड ने यूरोप के हर राजदरबार को झकझोर दिया और महाद्वीप को नया रूप देने वाले पच्चीस वर्षों के युद्ध का सूत्रपात किया। उसके दोनों छोटे भाई अंततः राजगद्दी पर बैठे — लुई अठारहवें और चार्ल्स दसवें — लेकिन जिस संसार पर उन्होंने शासन किया, वह अब वह संसार नहीं रहा जिसे उनके भाई ने खोया था। उसकी कहानी उसी के शब्दों में पढ़ें — प्रथम-पुरुष में लिखा ईपब आपको आंसिएँ रेजीम के अंतिम राजा के मन के भीतर ले जाता है।