Benjamin Franklin — पहला अमेरिकी

जून 1752 की एक तूफानी दोपहर, छियालीस वर्षीय एक मुद्रक फिलाडेल्फिया के बाहर एक खेत में खड़ा था, हाथ में एक पतंग की डोर थामे जिसके सिरे पर एक धातु की कुंजी बंधी थी। जब कुंजी से चिंगारियाँ उछलकर उसकी उँगलियों तक पहुँचीं, तो बेंजामिन फ्रैंकलिन ने वह सिद्ध कर दिया जो पहले किसी ने प्रमाणित नहीं किया था: कि बिजली दरअसल विद्युत ही है। यह उस जीवन का मात्र एक अध्याय था जो इतना असंभाव्य रूप से विविध था कि उसका सार प्रस्तुत करना असंभव है। बॉस्टन के एक मोमबत्ती-निर्माता के घर में जन्मे फ्रैंकलिन सत्रह वर्ष की आयु में घर से भाग निकले, उन्होंने एक मुद्रण साम्राज्य खड़ा किया, एक विश्वविद्यालय की स्थापना की, तड़ित चालक (लाइटनिंग रॉड) और द्विफोकसी चश्मे (बाइफोकल्स) का आविष्कार किया, फ्रांसीसी दरबार को मोहित कर एक क्रांति के लिए धन जुटाया, और स्वतंत्रता की घोषणा तथा संविधान — दोनों के प्रारूपण में सहायता की। वे अमेरिकी इतिहास के सबसे असाधारण स्वनिर्मित व्यक्ति बने रहे।

“ज्ञान में किया गया निवेश सर्वोत्तम ब्याज देता है।”