Benjamin Franklin — الأمريكي الأول
الأمريكي الأول
في عصر عاصف من يونيو عام 1752، وقف طبّاع في السادسة والأربعين من عمره في حقل خارج فيلادلفيا، ممسكًا بخيط طائرة ورقية موصول بمفتاح معدني. وحين قفزت الشرارات من المفتاح إلى مفصل إصبعه، أثبت بنجامين فرانكلين ما لم يُثبته أحد من قبل: أن البرق كهرباء. لم يكن ذلك سوى فصل واحد من حياة بلغت من التنوع حدًا يستعصي على الاختصار. وُلد فرانكلين في أسرة صانع شموع بوسطنية، ثم هرب في السابعة عشرة من عمره، وبنى إمبراطورية للطباعة، وأسّس جامعة، واخترع مانعة الصواعق والنظارات ثنائية البؤرة، وسحر البلاط الفرنسي حتى موّل ثورة، وأسهم في صياغة كل من إعلان الاستقلال والدستور. ويبقى أكثر الرجال الذين صنعوا أنفسهم بأنفسهم إبهارًا في تاريخ أمريكا.
“الاستثمار في المعرفة هو الذي يدرّ أفضل الفوائد.”
1706–1790
وُلد في 17 يناير 1706 في بوسطن بولاية ماساتشوستس، الخامس عشر بين سبعة عشر طفلًا. توفي في 17 أبريل 1790 في فيلادلفيا عن عمر ناهز الرابعة والثمانين — أكبر الآباء المؤسسين الرئيسيين سنًا.
12+
اخترع فرانكلين مانعة الصواعق، والنظارات ثنائية البؤرة، وموقد فرانكلين، والهارمونيكا الزجاجية، وزعانف السباحة، والقسطرة البولية المرنة، والذراع الطويلة لبلوغ الرفوف العالية — ورفض تسجيل براءة اختراع لأي منها، إيمانًا منه بأن الاختراعات ينبغي أن تفيد الجميع.
27
أمضى فرانكلين قرابة ثلاثة عقود في أوروبا — ثمانية عشر عامًا وكيلًا للمستعمرات في لندن (1757–1775)، وتسعة أعوام سفيرًا لدى فرنسا (1776–1785). وكان أشهر أمريكي في العالم قبل أن تقوم الولايات المتحدة بزمن طويل.
4
فرانكلين هو الأب المؤسس الوحيد الذي وقّع على الوثائق التأسيسية الأربع كلها: إعلان الاستقلال (1776)، ومعاهدة التحالف مع فرنسا (1778)، ومعاهدة باريس (1783)، ودستور الولايات المتحدة (1787).
أحد الآباء المؤسسين، دبلوماسي، عالم، مخترع، طبّاع، ومؤلف "تقويم الفقير ريتشارد"
الأحداث الفارقة
تجربة الطائرة الورقية
في عاصفة رعدية خارج فيلادلفيا، أطلق فرانكلين طائرة ورقية معلّقًا بخيطها مفتاحًا معدنيًا، وأثبت أن البرق ذو طبيعة كهربائية. جعلته هذه التجربة أشهر عالم في العالم، وقادته مباشرة إلى اختراع مانعة الصواعق — وهو جهاز أنقذ عددًا لا يُحصى من المباني والأرواح في قارتين.
سفير في فرنسا
في السبعين من عمره، أبحر فرانكلين إلى فرنسا لتأمين التحالف العسكري والمالي الذي سيحقق الاستقلال الأمريكي. وبقبعته الفرائية البسيطة التي أثارت ضجة في فرساي، سحر الملك لويس السادس عشر، وتفاوض على معاهدة التحالف عام 1778، وأمّن قروضًا وإمدادات تُقدَّر بملايين الليرات الفرنسية. ولولا دبلوماسية فرانكلين، لكادت الثورة تفشل يقينًا.
المؤتمر الدستوري
في الحادية والثمانين من عمره، كان فرانكلين أكبر المندوبين سنًا في المؤتمر الدستوري بفيلادلفيا. ورغم أن وهنه منعه من إلقاء خطبه بنفسه — إذ كان جيمس ويلسون يتلوها بصوت مسموع نيابة عنه — فإن حضوره وحده أضفى على المداولات سلطة لم يستطع أي مندوب آخر مجاراتها. وأصبحت خطبته الأخيرة، التي دعا فيها إلى الإجماع على التصديق، واحدة من أشهر نداءات التوافق في التاريخ السياسي الأمريكي.
الجدول الزمني
وُلد في بوسطن
وُلد بنجامين فرانكلين في 17 يناير 1706 في شارع ميلك بمدينة بوسطن، الخامس عشر بين أبناء جوشيا فرانكلين السبعة عشر. وكان والده صانع شموع وصابون هاجر من إكتون في نورثهامبتونشاير بإنجلترا عام 1683. التحق بنجامين الصغير بمدرسة بوسطن اللاتينية لعامين قبل أن ينتزعه والده منها ليتعلم حرفة.
تلمذة لدى أخيه جيمس
في الثانية عشرة من عمره، تلمذ بنجامين على يد أخيه الأكبر جيمس، الطبّاع الذي كان يُصدر صحيفة <em>نيو إنغلاند كورانت</em>. تعلّم فرانكلين حرفة الطباعة من أساسها، وكتب مقالات سرًّا تحت اسم مستعار هو "سايلنس دوغود" — أرملة خيالية غدت رسائلها حديث بوسطن. وحين اكتشف جيمس الخديعة، نشب بين الأخوين خلاف مرير.
الهروب إلى فيلادلفيا
في السابعة عشرة من عمره، فسخ فرانكلين عقد تلمذته وفرّ إلى فيلادلفيا بلا شيء تقريبًا. وصل جائعًا، مشعث الهيئة، يحمل تحت ذراعيه ثلاثة أرغفة منتفخة — وهي صورة سيخلّدها لاحقًا في سيرته الذاتية. وفي غضون أشهر وجد عملًا طبّاعًا، وبدأ ينسج شبكة العلاقات التي ستحدد مسار مسيرته المهنية.
تقويم الفقير ريتشارد
بدأ فرانكلين إصدار "تقويم الفقير ريتشارد" تحت الاسم المستعار ريتشارد سوندرز. وغدا التقويم واحدًا من أكثر المطبوعات قراءةً في المستعمرات، إذ كان يُباع منه نحو عشرة آلاف نسخة سنويًا، مما جعل فرانكلين ثريًا. وترسّخت حكمه الموجزة — "بكِّر بالنوم وبكِّر بالاستيقاظ"، "القرش المُدَّخر قرش مكتسب" — في صميم الطبع الأمريكي.
تجربة الطائرة الورقية
أجرى فرانكلين تجربته الشهيرة بالطائرة الورقية خلال عاصفة رعدية قرب فيلادلفيا، مثبتًا أن البرق كهربائي الطبيعة. وقد نال هذا الاكتشاف ميدالية كوبلي من الجمعية الملكية، وجعله أشهر علماء العالم. وحُيّي اختراعه اللاحق لمانعة الصواعق باعتباره انتصارًا للعقل على الخرافة.
إعلان الاستقلال
عمل فرانكلين ضمن "لجنة الخمسة" المكلّفة بصياغة إعلان الاستقلال، إلى جانب توماس جيفرسون وجون آدامز وروجر شيرمان وروبرت ليفينغستون. وفي السبعين من عمره، كان أكبر الموقّعين سنًا. وحين قال جون هانكوك، بحسب الرواية، إنه يجب أن يتشبثوا جميعًا ببعضهم، يُروى أن فرانكلين ردّ قائلًا: "لا بد لنا حقًا أن نتشبث جميعًا ببعضنا، وإلا فسنُشنق جميعًا كلٌّ على حدة."
معاهدة التحالف مع فرنسا
بعد الانتصار الأمريكي في ساراتوغا، تفاوض فرانكلين على معاهدة التحالف مع فرنسا في 6 فبراير 1778 — وهي الضربة الدبلوماسية العبقرية التي جلبت القوات والسفن والأموال الفرنسية إلى الحرب. وكانت أعظم عمل دبلوماسي أثرًا في تاريخ أمريكا، ولم يكن لها أن تتحقق لولا سمعة فرانكلين الشخصية وسحره.
الوفاة في فيلادلفيا
توفي بنجامين فرانكلين في 17 أبريل 1790 في منزله بفيلادلفيا عن عمر ناهز الرابعة والثمانين. وقُدّر عدد من حضروا جنازته بعشرين ألف شخص — أكبر حشد شهدته فيلادلفيا على الإطلاق. وصوّت الكونغرس على الحداد لمدة شهرين. أما الجمعية الوطنية الفرنسية، بناءً على اقتراح ميرابو، فارتدت الحداد لثلاثة أيام. وجاء نقشه على شاهد قبره، الذي كان قد كتبه بنفسه قبل ذلك بعقود، بسيطًا: "جسد ب. فرانكلين، الطبّاع."
الشخصيات الرئيسية
جون آدامز
كانت العلاقة بين فرانكلين وآدامز من أكثر العلاقات أثرًا وجدلًا في عصر التأسيس. عملا معًا في "لجنة الخمسة" التي صاغت الإعلان، ثم كدبلوماسيَّين معًا في باريس — حيث تصادم مزاجاهما تصادمًا مثيرًا. فقد صُدم آدامز، المتزمت الدؤوب، من مخالطة فرانكلين للناس وسهره وغزله بالفرنسيات. ووجد فرانكلين في آدامز رجلًا مغرورًا لا يُطاق. ومع ذلك احتاج كلٌّ منهما إلى الآخر: فقد أمّنت مثابرة آدامز وسحر فرانكلين معًا التحالف الذي حسم الحرب.
توماس جيفرسون
وصل جيفرسون إلى باريس عام 1784 ليخلف فرانكلين وزيرًا مفوضًا لأمريكا. وحين سأله وزير الخارجية الفرنسي إن كان يحلّ محل فرانكلين، ردّ جيفرسون بعبارته الشهيرة: "لا أحد يستطيع أن يحل محله يا سيدي؛ أنا لست إلا خلَفه." وجمع الرجلين شغف مشترك بالعلم والاختراع وفلسفة التنوير. وكان فرانكلين مرشدًا لهذا الفيرجيني الأصغر سنًا، وراجع مسودة جيفرسون لإعلان الاستقلال — إذ غيّر بعبارته الشهيرة "نحن نرى هذه الحقائق مقدسة" إلى "نحن نرى هذه الحقائق بديهية بذاتها."
إرث Benjamin Franklin
توفي بنجامين فرانكلين في 17 أبريل 1790 عن عمر ناهز الرابعة والثمانين، في آخر فصل عظيم من حياة لامست كل ركن من أركان القرن الثامن عشر. لقد كان تلميذًا هاربًا، ومليونيرًا صنع ثروته بنفسه، وعالمًا ذائع الصيت في العالم أجمع، وأنجح دبلوماسي في تاريخ أمريكا، وحكيم المؤتمر الدستوري المسنّ. ولم يؤدِّ أي مؤسس آخر — لا واشنطن، ولا جيفرسون، ولا آدامز — هذا العدد الكبير من الأدوار ببراعة مماثلة.
وما جعل فرانكلين فريدًا لم يكن العبقرية وحدها بل سعة الأفق. فقد كان قادرًا على ترصيف الحروف الطباعية والتفاوض على المعاهدات، وإطلاق الطائرات الورقية وسحر الملوك، وكتابة التقاويم وصياغة الدساتير. كان التنوير وقد تجسّد إنسانًا — الدليل الحي على أن العقل والفضول والعمل الدؤوب يمكن أن يعيدوا صياغة حياة، ومن خلالها، عالم. اقرأ قصته بكلماته هو في كتاب ePub بضمير المتكلم.
اقرأ السيرة الذاتية الكاملة بضمير المتكلم
اقرأ قصة Benjamin Franklin كما رواها بصوته — ثمانية فصول من السرد السينمائي بضمير المتكلم.