Shankara — वह मनुष्य जिसने अनंत को पुनः प्राप्त किया
वह मनुष्य जिसने अनंत को पुनः प्राप्त किया
लगभग 788 ईस्वी में, केरल में पूर्णा नदी के तट पर बसे कालडी नामक गाँव में, एक नंबूदिरि ब्राह्मण बालक का जन्म हुआ जिसका नाम शंकर रखा गया — एक ऐसा बालक जो अपने जीवन के मात्र तीन दशकों में संपूर्ण भारतीय उपमहाद्वीप का भ्रमण करेगा, संस्कृत साहित्य के सर्वाधिक महत्वपूर्ण दार्शनिक भाष्यों की रचना करेगा, खुले शास्त्रार्थ में प्रत्येक प्रमुख प्रतिद्वंद्वी दर्शन-संप्रदाय को पराजित करेगा, और भारत की चार दिशाओं में चार मठों की स्थापना करेगा जो तेरह शताब्दियों बाद भी उसकी शिक्षा का संचार करते हैं। उसने अपने दर्शन को अद्वैत वेदांत नाम दिया — प्राचीन उपनिषदों की अद्वैत व्याख्या। इसका मूल प्रतिपाद्य विचारों के संपूर्ण इतिहास में सर्वाधिक सरल और सर्वाधिक क्रांतिकारी दोनों है — कि व्यष्टि आत्मा और परम सत्ता का आधार एक ही हैं।
“ब्रह्म सत्यं जगन्मिथ्या जीवो ब्रह्मैव नापरः।”
लगभग 788–820 ईस्वी
केरल के कालडी में लगभग 788 ईस्वी में जन्म। हिमालय स्थित केदारनाथ में लगभग 820 ईस्वी में, लगभग बत्तीस वर्ष की आयु में, देहावसान। ये तिथियाँ विवादास्पद हैं — कुछ भारतीय परंपराएँ उन्हें कई शताब्दी पूर्व मानती हैं — किंतु आधुनिक विद्वत्ता सामान्यतः 788–820 ईस्वी की अवधि को शास्त्रीय प्रमाणों के सर्वाधिक अनुरूप मानती है।
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शंकर के नाम तीन सौ से अधिक ग्रंथ जोड़े जाते हैं — यद्यपि आधुनिक विद्वान केवल लगभग एक दर्जन को निश्चित रूप से प्रामाणिक मानते हैं। इनमें दस प्रमुख उपनिषदों, ब्रह्मसूत्रों और भगवद्गीता पर भाष्य, साथ ही स्वतंत्र दार्शनिक ग्रंथ और भक्ति स्तोत्र सम्मिलित हैं। सम्मिलित रूप से ये भारतीय चिंतन के इतिहास में सर्वाधिक प्रभावशाली दार्शनिक कृति-समूह की रचना करते हैं।
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शंकर ने भारतीय उपमहाद्वीप की चार दिशाओं में चार आम्नाय मठों — शास्त्र-संचरण के केंद्रों — की स्थापना की: शृंगेरी (दक्षिण), द्वारका (पश्चिम), पुरी (पूर्व), और ज्योतिर्मठ (उत्तर)। प्रत्येक को एक प्रमुख शिष्य, एक वेद, एक महावाक्य, तथा दशनामी संन्यास-संप्रदायों का एक समूह सौंपा गया। चारों आज भी अद्वैत वेदांत के जीवंत केंद्रों के रूप में कार्यरत हैं।
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जितने वर्षों में सिकंदर महान को ज्ञात विश्व पर विजय प्राप्त करनी पड़ी, उतने ही वर्षों में शंकर ने संस्कृत के इतिहास के सर्वाधिक परिष्कृत दार्शनिक भाष्य रचे, संपूर्ण भारतीय उपमहाद्वीप का पैदल भ्रमण किया, और — जीवनी-परंपरा के अनुसार — प्रत्येक प्रमुख प्रतिद्वंद्वी दार्शनिक संप्रदाय को पराजित किया। उनके जीवन की लघुता स्वयं उनकी गाथा का एक अंग है।
अद्वैत वेदांत के प्रवर्तक, अद्वैतवाद के दार्शनिक, संपूर्ण भारत में हिंदू चिंतन के एकीकर्ता
निर्णायक घटनाएँ
ब्रह्मसूत्र भाष्य
वाराणसी में रचित, बादरायण के ब्रह्मसूत्रों पर शंकर का भाष्य उनकी दार्शनिक कृति की सर्वोच्च रचना है — वह ग्रंथ जिसने अद्वैत वेदांत को भारतीय दर्शन का प्रमुख संप्रदाय बनाया और रामानुज से लेकर मध्व और विवेकानंद तक, प्रत्येक परवर्ती चिंतक के लिए शास्त्रार्थ की शर्तें निर्धारित कीं। प्रत्येक प्रमुख वेदांत संप्रदाय के लिए ब्रह्मसूत्रों पर भाष्य लिखना आवश्यक है; शंकर का भाष्य पहला व्यापक भाष्य था, और सर्वाधिक प्रभावशाली भी।
महिषी का महान शास्त्रार्थ
प्रतिद्वंद्वी पूर्व मीमांसा संप्रदाय के महानतम दार्शनिक मंडन मिश्र पर शंकर की विजय भारतीय जीवनी-परंपरा का सर्वाधिक विख्यात बौद्धिक प्रसंग है। यह शास्त्रार्थ सत्रह दिनों तक चला, जिसमें मंडन की पत्नी उभय भारती (जिन्हें सरस्वती का अवतार माना जाता है) निर्णायिका के रूप में उपस्थित थीं। मंडन के गले की माला पहले मुरझाई। उनका अद्वैत में परिवर्तन इस दर्शन की बौद्धिक सर्वोच्चता का प्रतीक बन गया।
चार मठ
अपनी मृत्यु से पूर्व, शंकर ने चार मठों की स्थापना की — कर्नाटक में शृंगेरी, गुजरात में द्वारका, ओडिशा में पुरी, और हिमालय में जोशीमठ — प्रत्येक का नेतृत्व एक प्रमुख शिष्य के हाथ में था, और प्रत्येक चार वेदों में से एक तथा चार महावाक्यों में से एक से संबद्ध था। इस संस्थागत तंत्र ने सुनिश्चित किया कि अद्वैत वेदांत मात्र एक शास्त्रीय अवशेष के रूप में नहीं, अपितु एक जीवंत परंपरा के रूप में जीवित रहे। इन मठों के अधिपति आज भी जगद्गुरु शंकराचार्य — विश्व-गुरु शंकराचार्य — की उपाधि धारण करते हैं।
समयरेखा
कालडी में जन्म
शंकर का जन्म वर्तमान केरल के एर्णाकुलम जिले में, पूर्णा नदी के तट पर बसे कालडी गाँव में होता है। उनके पिता शिवगुरु एक निष्ठावान नंबूदिरि ब्राह्मण हैं; उनकी माता आर्यम्बा शिव की परम भक्त हैं। शिवगुरु का देहांत तब होता है जब शंकर लगभग सात वर्ष के हैं, और इस प्रतिभाशाली बालक का पालन-पोषण अकेली माता के हाथों होता है। परंपरागत विवरण बताते हैं कि उन्होंने आठ वर्ष की आयु तक ही चारों वेदों में पारंगतता प्राप्त कर ली थी — एक ऐसी उपलब्धि जिसके लिए नंबूदिरि परंपरा में सामान्यतः दशकों का अध्ययन आवश्यक होता था।
मगरमच्छ और संन्यास
शंकर के बाल्यकाल का निर्णायक क्षण: पूर्णा नदी में स्नान करते समय, एक मगरमच्छ उनका पैर पकड़कर उन्हें जल में खींच ले जाता है। वे अपनी माता से मृत्यु से पूर्व संन्यास — औपचारिक भिक्षु-दीक्षा — लेने की अनुमति माँगते हुए पुकारते हैं, ताकि वे एक संन्यासी के रूप में प्राण त्याग सकें। उनकी माता, यह आशंका करते हुए कि वे उन्हें सर्वथा खो देंगी, अनुमति दे देती हैं। मगरमच्छ उन्हें छोड़ देता है। यह प्रसंग — जिसे आपत्सन्न्यास, अर्थात आपातकालीन संन्यास कहा जाता है — संभवतः किसी ऐतिहासिक सत्य को समाहित करता है: शंकर ने अपने परिवार की अपेक्षाओं के विरुद्ध, असाधारण रूप से अल्पायु में ही संन्यास की प्रतिज्ञा ले ली थी, इस अटल विश्वास से प्रेरित होकर कि केवल ज्ञान-मार्ग ही मोक्ष की ओर ले जा सकता है।
ओंकारेश्वर की गुफा
गृहस्थ जीवन का त्याग कर, युवा शंकर एक योग्य गुरु की खोज में केरल से उत्तर की ओर प्रस्थान करते हैं। वे दक्कन के पठार को पार कर नर्मदा नदी की घाटी में पहुँचते हैं और ओंकारेश्वर जा पहुँचते हैं — नदी के मध्य स्थित एक पवित्र द्वीप, जो बारह ज्योतिर्लिंगों (स्वयंभू शिव-प्रतीकों) में से एक का निवास-स्थान है। वहाँ, एक गुफा में ध्यानमग्न, उन्हें अपने गुरु मिलते हैं: गोविन्दपाद (गोविन्द भगवत्पाद), दशनामी परंपरा के संन्यासी और महान गौडपाद के शिष्य। शंकर एक स्वतःस्फूर्त संस्कृत श्लोक के माध्यम से अपना परिचय देते हैं। गोविन्दपाद इस असाधारण शिष्य को पहचान लेते हैं, उसे स्वीकार करते हैं, और उसे औपचारिक रूप से अद्वैत परंपरा में दीक्षित करते हैं।
काशी — महान भाष्य
गोविन्दपाद शंकर को वाराणसी (काशी) — गंगा तट पर बसी पवित्र नगरी और शास्त्रीय भारत की बौद्धिक राजधानी — भाष्य-रचना हेतु भेजते हैं। काशी में ही शंकर ब्रह्मसूत्र भाष्य, दस प्रमुख उपनिषदों पर अपने भाष्य, तथा भगवद्गीता भाष्य की रचना करते हैं। यहीं गंगा के घाटों की सीढ़ियों पर चांडाल के साथ वह प्रसिद्ध प्रसंग भी घटित होता है — स्वयं शिव, वेश बदलकर, एक ऐसे प्रश्न से शंकर की अद्वैत-बुद्धि को चुनौती देते हैं जिसका कोई तर्क उत्तर नहीं दे सकता: यदि आत्मा सर्वत्र है, तो कौन किससे मार्ग से हटने को कह रहा है?
मंडन मिश्र से शास्त्रार्थ
शंकर वर्तमान बिहार में स्थित महिषी की यात्रा करते हैं, पूर्व मीमांसा संप्रदाय के महानतम दार्शनिक और इस सिद्धांत के प्रबल समर्थक मंडन मिश्र से शास्त्रार्थ हेतु, जिनका मत था कि मोक्ष के लिए कर्मकांड के साथ ज्ञान भी आवश्यक है। यह शास्त्रार्थ सत्रह दिनों तक चलता है, जिसमें मंडन की पत्नी उभय भारती निर्णायिका होती हैं। मंडन के गले की माला पहले मुरझा जाती है — जो पराजय का सहमत संकेत है। मंडन शंकर को अपना गुरु स्वीकार करते हैं, संन्यास की प्रतिज्ञा लेते हैं, और उन्हें सुरेश्वर नाम दिया जाता है। वे शृंगेरी मठ के प्रथम अधिपति बनते हैं।
दिग्विजय — दिशाओं की विजय
शंकर की शास्त्रार्थ और शिक्षा की अखिल भारतीय यात्रा: दक्षिण में श्रीरंगम, रामेश्वरम, और ताम्रपर्णी तक; पश्चिम में उज्जैन, गुजरात तट पर द्वारका तक; पूर्व में पुरी और ओडिशा के जगन्नाथ मंदिर तक; उत्तर में बद्रीनाथ, केदारनाथ, और उच्च हिमालय तक। जहाँ भी वे जाते हैं, प्रतिद्वंद्वी संप्रदायों के प्रमुख विद्वानों — मीमांसकों, सांख्यों, वैशेषिकों, और बौद्ध तार्किकों — से शास्त्रार्थ करते हैं, और उपनिषद-परंपरा की प्रमुख व्याख्या के रूप में अद्वैत को प्रतिष्ठित करते हैं। वे चार आम्नाय मठों की स्थापना करते हैं, तथा सुरेश्वर (दक्षिण/शृंगेरी), पद्मपाद (पश्चिम/द्वारका), हस्तामलक (पूर्व/पुरी), और तोटकाचार्य (उत्तर/जोशीमठ) को उनका प्रथम अधिपति नियुक्त करते हैं।
माता का अंतिम संस्कार
जब शंकर को यह ज्ञात होता है कि उनकी माता आर्यम्बा मृत्युशय्या पर हैं, तो वे केरल लौट आते हैं। संन्यास की परंपरा के अनुसार एक संन्यासी अपने संबंधियों का अंतिम संस्कार नहीं कर सकता — संन्यास का अर्थ है समस्त पारिवारिक बंधनों का त्याग। किंतु शंकर उन्हें त्यागने से इनकार कर देते हैं। जब उनकी माता का देहांत होता है, तो वे स्वयं उनका दाह-संस्कार करते हैं। कुछ विवरणों के अनुसार स्थानीय नंबूदिरि ब्राह्मणों ने एक संन्यासी को संस्कार करने में सहायता देने से इनकार कर दिया था, और शंकर ने अकेले ही, योग-सामर्थ्य से चिता प्रज्वलित कर, उनका दाह-संस्कार किया। यह दृश्य उनके जीवन के गहनतम विरोधाभास को समाहित करता है: अनंत के दार्शनिक जो अंत तक एक समर्पित पुत्र बने रहे।
केदारनाथ में देहावसान
शंकर की अंतिम यात्रा उन्हें उच्च हिमालय स्थित केदारनाथ ले जाती है — गढ़वाल पर्वतों में समुद्र तल से 3,583 मीटर की ऊँचाई पर स्थित एक पवित्र शिव-तीर्थ, जो केवल ग्रीष्म ऋतु में, हिमपात से मार्ग बंद होने से पूर्व ही सुगम्य है। उस समय उनकी आयु लगभग बत्तीस वर्ष है। परंपरा कहती है कि वे केदारनाथ मंदिर के गर्भगृह में प्रविष्ट हुए और फिर कभी नहीं लौटे — उनका शरीर कभी नहीं मिला। वे उस शिव में विलीन हो गए थे, जिनकी उन्होंने जीवनभर उपासना की, स्तवन किया, और जिन्हें उन्होंने परमात्मा के साथ अभिन्न माना। शिक्षा पूर्ण हो चुकी थी।
प्रमुख व्यक्तित्व
गोविन्दपाद
गोविन्द भगवत्पाद नर्मदा तट पर ओंकारेश्वर की एक गुफा में ध्यानरत रहते थे, और गौडपाद के माध्यम से माण्डूक्य उपनिषद तक जाने वाली अद्वैत परंपरा का संचरण करते थे। वे विपुल लेखक नहीं थे — संभवतः मुख्यतः मौखिक गुरु थे — किंतु उन्होंने युवा शंकर में इतनी असाधारण योग्यता पहचानी कि उनसे कहा: जो कार्य मैं पूर्ण नहीं कर सका, वह तुम पूर्ण करोगे। उन्होंने शंकर को दशनामी संन्यास-संप्रदाय में औपचारिक दीक्षा दी और उन्हें भाष्य-रचना हेतु काशी भेजा। शास्त्रीय अद्वैत वेदांत का संपूर्ण भवन उस एक निर्णय पर टिका है, जो नदी के ऊपर स्थित एक गुफा में लिया गया था।
मंडन मिश्र
पूर्व मीमांसा संप्रदाय के अग्रणी दार्शनिक मंडन मिश्र का मत था कि मोक्ष के लिए केवल ज्ञान नहीं, अपितु वैदिक कर्मकांड के साथ संयुक्त ज्ञान आवश्यक है। उनकी रचनाएँ, जिनमें ब्रह्मसिद्धि और विधिविवेक सम्मिलित हैं, आठवीं शताब्दी के भारत में अद्वैत के विरुद्ध सर्वाधिक परिष्कृत प्रतिद्वंद्वी मत का प्रतिनिधित्व करती हैं। सत्रह दिनों के शास्त्रार्थ के पश्चात, उनकी माला शंकर की माला से पहले मुरझा गई, और वे संन्यासी सुरेश्वर बन गए — शंकर के दार्शनिक दृष्टि से सर्वाधिक परिष्कृत शिष्य, नैष्कर्म्यसिद्धि तथा शंकर के उपनिषद-भाष्यों पर विशाल पद्यबद्ध वार्तिकों के रचयिता। मंडन और सुरेश्वर एक ही ऐतिहासिक व्यक्ति हैं अथवा नहीं, यह प्रश्न संस्कृत विद्वत्ता के महान विवादों में से एक बना हुआ है।
Shankara की विरासत
आदि शंकराचार्य लगभग बत्तीस वर्ष जिए और उन्होंने एक संपूर्ण सभ्यता को नया रूप दिया। उन्हें भारतीय दार्शनिक चिंतन दर्जनों प्रतिद्वंद्वी संप्रदायों — मीमांसा, सांख्य, वैशेषिक, न्याय, और अनेक बौद्ध परंपराओं — में विभाजित मिला, और उन्होंने इसे एक ही, क्रांतिकारी विचार के इर्द-गिर्द एकीकृत छोड़ा: केवल ब्रह्म ही सत्य है; जो जगत हम अनुभव करते हैं वह परमार्थतः सत्य नहीं है; और व्यष्टि आत्मा स्वयं ब्रह्म ही है, उससे भिन्न नहीं। यही अद्वैत वेदांत है — अद्वैतवाद — और यह हिंदू दर्शन का प्रमुख संप्रदाय बन गया, एक ऐसा स्थान जो वह आज भी बनाए हुए है।
उनका दार्शनिक प्रभाव मध्यकाल में समाप्त नहीं हुआ। स्वामी विवेकानंद 1893 में शिकागो में हुए विश्व धर्म सम्मेलन में अद्वैत वेदांत को पश्चिम तक ले गए, और इसे हिंदू धर्म का दार्शनिक हृदय बताया। बीसवीं शताब्दी के तिरुवन्नामलई के संत रमण महर्षि ने आत्म-विचार का एक प्रत्यक्ष मार्ग सिखाया जो निःसंदेह अद्वैत-प्रधान था। शोपेनहावर ने, उपनिषदों के आंकतिल-द्युपेरों कृत लैटिन अनुवाद को पढ़ते हुए, उनमें उसी अद्वैतवादी अंतर्दृष्टि को पाया जिसकी खोज वे कांट के माध्यम से कर रहे थे। बत्तीस वर्ष की आयु में हिमालय में नंगे पांव प्राण त्यागने वाला वह दार्शनिक आज भी बोलता है।
उनकी कहानी उन्हीं के शब्दों में पढ़ें — नदी, गुफा, नगरी, शास्त्रार्थ, मठ, माता, और पर्वत — प्रथम-पुरुष ईपब में।
पूरी प्रथम-पुरुष जीवनी पढ़ें
Shankara की इतिहास-गाथा उन्हीं की आवाज़ में पढ़ें — आठ अध्यायों की सिनेमाई, प्रथम-पुरुष कथा।