Moses Mendelssohn — Socrates dari Jerman
Socrates dari Jerman
Pada tahun 1743, seorang bocah berusia empat belas tahun dengan tulang punggung bengkok dan mantel compang-camping tiba di Berlin — menurut tradisi, ia masuk melalui Rosenthaler Tor, salah satu dari sedikit gerbang yang boleh dilalui orang Yahudi. Ia tak membawa apa-apa selain dahaga akan ilmu pengetahuan dan nama gurunya, Rabi David Fränkel. Dalam kurun dua dasawarsa, bocah itu — Moses Mendelssohn — akan menjadi filsuf paling dikagumi di dunia berbahasa Jerman, sahabat Lessing dan rival Kant, dikenal di seluruh Eropa sebagai "Socrates dari Jerman." Hidupnya membuktikan bahwa akal budi dan iman dapat hidup berdampingan, dan gagasan-gagasannya menyalakan api Pencerahan Yahudi.
“Negara memiliki kekuatan fisik dan menggunakannya bila perlu; agama memiliki cinta dan kebajikan.”
1729–1786
Lahir 6 September 1729 di Dessau, putra seorang penyalin kitab Taurat miskin bernama Menachem Mendel Dessau. Wafat 4 Januari 1786 di Berlin dalam usia lima puluh enam tahun, setelah membawa sebuah naskah menembus dinginnya musim salju demi membela sahabatnya yang telah tiada, Lessing.
1763
Memenangkan penghargaan Akademi Ilmu Pengetahuan Kerajaan Prusia untuk esainya tentang bukti metafisik — mengalahkan Immanuel Kant, yang menempati posisi kedua. Orang Yahudi pertama yang memenangkan penghargaan ini.
6+
Phaedon (1767), Jerusalem (1783), Morgenstunden (1785), terjemahan Pentateukh Bi'ur (1780–83), ditambah puluhan esai filsafat, ulasan sastra, dan terjemahan lainnya.
8
Ibrani, Yiddish, Jerman, Latin, Yunani, Prancis, Inggris, dan Italia — sebagian besar dipelajari secara otodidak dari buku-buku pinjaman dan sebuah kamus Latin yang dibelinya dengan penghasilan pertamanya di Berlin.
Bapak Haskalah, filsuf, pejuang emansipasi Yahudi dan toleransi beragama
Peristiwa yang Menentukan
Phaedon
Karya agung Mendelssohn ini, yang berpola pada dialog Plato, membela keabadian jiwa melawan meningkatnya materialisme zamannya dengan keanggunan sedemikian rupa hingga diterjemahkan ke hampir semua bahasa Eropa. Buku ini menjadikannya intelektual Yahudi paling termasyhur di Eropa dan menganugerahinya gelar Socrates dari Jerman — seorang filsuf yang memadukan kecermatan klasik dengan wibawa moral pribadi.
Perkara Lavater
Ketika teolog Swiss Johann Kaspar Lavater secara terbuka menantang Mendelssohn untuk membantah agama Kristen atau berpindah keyakinan, sang filsuf mendapati dirinya terjepit antara Eropa Kristen dan komunitasnya sendiri. Penolakannya yang bermartabat — yang menegaskan bahwa kebenaran tidak menuntut keseragaman keyakinan — merenggut kesehatannya, namun mengukuhkan warisannya sebagai pejuang toleransi beragama dan kebebasan berpikir.
Jerusalem
Karya filosofis terpenting Mendelssohn ini menyerukan pemisahan total antara gereja dan negara, dengan menegaskan bahwa agama harus meyakinkan melalui pengajaran dan cinta kasih, tidak pernah melalui paksaan. Immanuel Kant menyebutnya "buku yang tak terbantahkan." Karya ini meletakkan fondasi intelektual bagi emansipasi Yahudi dan tetap menjadi teks penopang dalam filsafat kebebasan beragama.
Linimasa
Lahir di Dessau
Lahir dengan nama Moses ben Menachem Mendel Dessau pada 6 September di kepangeranan kecil Anhalt-Dessau. Ayahnya seorang sofer miskin — penyalin yang menulis gulungan Taurat dengan tangan. Sejak kecil, Moses mengalami kelengkungan tulang punggung, kondisi yang akan menandainya secara fisik seumur hidup namun tak pernah meredupkan ambisi intelektualnya.
Berjalan Kaki ke Berlin
Pada usia empat belas tahun, Moses mengikuti gurunya, Rabi David Fränkel, ke Berlin. Menurut tradisi, ia masuk melalui Rosenthaler Tor — salah satu dari sedikit gerbang yang boleh dilalui orang Yahudi. Ia tiba dengan hampir tanpa apa pun, tidur di loteng-loteng sempit, bertahan hidup dari sedekah, dan belajar bahasa Jerman, Latin, Prancis, serta filsafat secara otodidak dari buku-buku pinjaman.
Bertemu Lessing
Diperkenalkan kepada penulis naskah drama Gotthold Ephraim Lessing, yang telah menulis Die Juden dengan menggambarkan tokoh Yahudi yang mulia. Keduanya menjadi rekan intelektual yang tak terpisahkan — Lessing sang dramawan Kristen dan Mendelssohn sang filsuf Yahudi. Ini adalah salah satu persahabatan besar Zaman Pencerahan, dan kelak Lessing akan menjadikan Mendelssohn sebagai model bagi tokoh Nathan the Wise.
Memenangkan Penghargaan Akademi
Dianugerahi penghargaan Akademi Kerajaan Prusia untuk esainya "Tentang Bukti dalam Ilmu-Ilmu Metafisika," mengalahkan Immanuel Kant dan Thomas Abbt. Frederick yang Agung kemudian menganugerahkan Mendelssohn status Schutzjude — 'Yahudi terlindungi' — yang membebaskannya dari berbagai pembatasan yang mengikat sebagian besar orang Yahudi Prusia.
Menerbitkan Phaedon
Merilis Phädon, oder über die Unsterblichkeit der Seele — sebuah dialog ala Plato yang membela keabadian jiwa. Buku ini seketika menjadi sensasi, diterjemahkan ke bahasa Prancis, Inggris, Italia, Rusia, dan Belanda. Mendelssohn menjadi intelektual Yahudi paling termasyhur di Eropa, dan publik mulai menjulukinya 'Socrates dari Jerman.'
Tantangan Lavater
Teolog Swiss Johann Kaspar Lavater secara terbuka mempersembahkan terjemahan karya apologetika Kristen Charles Bonnet kepada Mendelssohn, menantangnya untuk membantah argumen tersebut atau berpindah keyakinan. Tantangan itu merupakan penghinaan publik yang terhitung cermat. Mendelssohn menjawab dengan pengendalian diri dan ketepatan filosofis, namun perkara ini menggerogoti kesehatannya dan memicu keruntuhan saraf pada tahun 1771.
Jerusalem Diterbitkan
Menerbitkan Jerusalem, oder über religiöse Macht und Judentum, karyanya yang paling abadi. Buku ini berargumen bahwa negara boleh memaksakan tindakan tetapi tidak pernah keyakinan, dan bahwa Yudaisme adalah hukum yang diwahyukan, bukan doktrin yang diwahyukan — sebuah agama praktik, bukan kredo. Kant memujinya sebagai tak terbantahkan. Karya ini menjadi piagam intelektual bagi emansipasi Yahudi.
Wafat di Berlin
Pada malam Tahun Baru 1785, Mendelssohn membawa naskah An die Freunde Lessings-nya — sebuah pembelaan atas Lessing terhadap tuduhan Spinozisme dari Jacobi — kepada penerbitnya, dan konon lupa mengenakan mantelnya di tengah cuaca dingin. Ia jatuh sakit dan wafat pada 4 Januari 1786. Para pengagumnya menyalahkan seterunya, Friedrich Heinrich Jacobi; komunitasnya berkabung atas kehilangan pejuang terbesar mereka.
Tokoh-Tokoh Penting
Gotthold Ephraim Lessing
Dramawan dan kritikus terkemuka Zaman Pencerahan Jerman, Lessing bertemu Mendelssohn pada 1754 dan melihat dalam dirinya bukti hidup bahwa cita-citanya bukanlah fiksi belaka. Persahabatan mereka bersifat intelektual sekaligus sangat pribadi — mereka bersama-sama menyunting jurnal, berdebat soal filsafat, dan saling membela dari serangan publik. Mahakarya Lessing, Nathan the Wise (1779), mengabadikan Mendelssohn sebagai model manusia beriman yang toleran dan rasional. Kematian Lessing pada 1781 menghancurkan hati Mendelssohn, dan pembelaannya atas nama baik Lessing kelak mempercepat kematiannya sendiri lima tahun kemudian.
Johann Kaspar Lavater
Seorang pendeta Reformed asal Swiss sekaligus ahli fisiognomi, Lavater mengunjungi Mendelssohn di Berlin pada 1763 dan terkesan oleh kecerdasannya. Enam tahun kemudian, Lavater secara terbuka menantang Mendelssohn untuk berpindah ke agama Kristen atau membantah apologetika Charles Bonnet — sebuah provokasi yang menyamar sebagai kesopanan intelektual. Perkara ini menjebak Mendelssohn di antara harapan kalangan Kristen dan kesetiaan pada komunitas Yahudinya, memicu keruntuhan saraf pada 1771 dan membentuk komitmen seumur hidupnya terhadap toleransi beragama serta pemisahan gereja dan negara.
Warisan Moses Mendelssohn
Moses Mendelssohn wafat pada musim dingin 1786, dalam usia lima puluh enam tahun, setelah menghabiskan hidupnya untuk membuktikan bahwa seorang Yahudi dapat berdiri di jantung kehidupan intelektual Eropa tanpa harus menanggalkan imannya. Ia menerjemahkan Taurat ke dalam bahasa Jerman agar anak-anak Yahudi dapat mempelajari bahasa tetangga mereka. Ia menyerukan pemisahan gereja dan negara sebelum konsep itu memiliki nama. Ia memenangkan penghargaan Akademi Prusia mengalahkan Kant dan meraih kekaguman dari sebuah zaman yang sesungguhnya tidak dirancang untuk mengagumi orang seperti dirinya.
Cucunya, Felix Mendelssohn, kelak akan menjadi salah satu komponis besar abad kesembilan belas. Gagasan-gagasannya akan menjadi bahan bakar Haskalah — Pencerahan Yahudi — selama seratus tahun. Dan keyakinannya bahwa akal budi, toleransi, dan iman dapat hidup berdampingan dalam satu jiwa tetap menjadi salah satu argumen paling mendesak di dunia modern. Baca kisahnya dalam kata-katanya sendiri di ePub sudut pandang orang pertama.
Dapatkan Biografi Lengkap dalam Sudut Pandang Pertama
Baca kisah Moses Mendelssohn yang dituturkan dengan suaranya sendiri — 8 bab narasi sinematik dari sudut pandang pertama.
Lanjutkan Percakapan
Anda telah mendengar kisahnya. Kini tanyakan apa saja.
Bicara dengan Moses Mendelssohn