James Madison — O Pai da Constituição
O Pai da Constituição
Em 29 de maio de 1787, Edmund Randolph levantou-se na Casa Estadual da Pensilvânia e apresentou quinze resoluções à Convenção Constitucional — resoluções que aboliriam os falhos Artigos da Confederação e os substituiriam por um novo governo nacional. O plano foi chamado de Plano da Virgínia, mas todos os delegados na sala sabiam de quem era a mente que o moldara: James Madison, o congressista de trinta e seis anos do Condado de Orange que passara o ano anterior lendo todos os tratados sobre confederações já escritos. Madison era franzino, de fala mansa, e fisicamente tão discreto que os colegas às vezes esqueciam que ele estava na sala. Mas o projeto que ele levou à Filadélfia naquele verão tornou-se o esqueleto da mais duradoura constituição escrita da história humana.
“Se os homens fossem anjos, nenhum governo seria necessário.”
1751–1836
Nascido em 16 de março de 1751, na fazenda Belle Grove, em Port Conway, Virgínia. Morreu em 28 de junho de 1836, em Montpelier, sua propriedade no Condado de Orange, aos oitenta e cinco anos — o último signatário sobrevivente da Constituição.
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Madison escreveu vinte e nove dos oitenta e cinco Artigos Federalistas — os ensaios que persuadiram Nova York e outros estados hesitantes a ratificar a Constituição. Seu Federalista nº 10, sobre o perigo das facções, é considerado o mais importante ensaio político da história americana.
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Madison redigiu e conduziu doze propostas de emenda pelo Primeiro Congresso em 1789. Dez foram ratificadas pelos estados e tornaram-se a Declaração de Direitos — as garantias de liberdade individual que definem o direito constitucional americano até hoje.
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Serviu como o 4º Presidente de 1809 a 1817, conduzindo a nação pela Guerra de 1812 contra a Grã-Bretanha — incluindo o incêndio de Washington, D.C. — e emergindo com a soberania nacional intacta e a manufatura americana transformada.
Principal arquiteto da Constituição, autor da Declaração de Direitos, coautor dos Artigos Federalistas, 4º Presidente dos Estados Unidos
Eventos Decisivos
A Convenção Constitucional
Madison chegou à Filadélfia onze dias antes, armado com seu Plano da Virgínia — um projeto radical para um governo nacional com um legislativo bicameral, um executivo e um judiciário. Ao longo de quatro meses de debates exaustivos, ele falou mais de duzentas vezes, fez as anotações mais completas de qualquer delegado e moldou os compromissos que produziram a Constituição. Thomas Jefferson, escrevendo de Paris, chamou-o de “o maior homem do mundo”.
A Declaração de Direitos
Embora Madison inicialmente se opusesse a uma declaração de direitos por considerá-la desnecessária, ele mudou de posição depois que os debates de ratificação revelaram profunda ansiedade pública quanto ao excesso de poder federal. No Primeiro Congresso, ele redigiu dezessete emendas extraídas das constituições estaduais e das propostas das convenções de ratificação. Doze foram enviadas aos estados; dez foram ratificadas até 15 de dezembro de 1791, garantindo as liberdades de expressão, religião, imprensa, reunião e o devido processo legal, que permanecem os alicerces da liberdade americana.
A Guerra de 1812
Madison conduziu a nação à guerra contra a Grã-Bretanha para defender a soberania americana, acabar com o recrutamento forçado de marinheiros e deter o apoio britânico à resistência indígena na fronteira. A guerra trouxe humilhação — o incêndio de Washington em agosto de 1814 — mas também triunfo em Baltimore e Nova Orleans. O Tratado de Ghent restaurou o status quo ante bellum, mas a guerra forjou um novo senso de identidade nacional e encerrou a dependência americana da aprovação europeia.
Linha do Tempo
Nascido em Port Conway
James Madison Jr. nasceu em 16 de março de 1751, na fazenda Belle Grove, em Port Conway, Virgínia, o mais velho de doze filhos de James Madison Sr. e Nelly Conway Madison. A família possuía mais de cinco mil acres no Condado de Orange e estava entre os maiores proprietários de escravos da região do Piemonte.
Educação em Princeton
Madison matriculou-se no College of New Jersey (hoje Universidade de Princeton) e completou o curso de quatro anos em apenas dois, sob a presidência de John Witherspoon. Estudou latim, grego, hebraico, filosofia e os pensadores do Iluminismo escocês que moldariam seu pensamento político. Permaneceu mais um ano para estudar hebraico e teologia.
Convenção da Virgínia e Declaração de Direitos
Eleito para a Convenção da Virgínia que declarou independência da Grã-Bretanha. Madison emendou com sucesso a Declaração de Direitos de George Mason para substituir a “tolerância” religiosa pelo “livre exercício” — uma mudança sutil, mas revolucionária, que ecoaria na Primeira Emenda treze anos depois.
A Convenção Constitucional
Madison chegou à Filadélfia onze dias antes da abertura da Convenção, redigiu o Plano da Virgínia que se tornou o projeto de trabalho, falou mais de duzentas vezes durante os debates e manteve o diário mais detalhado dos procedimentos — um documento que continua sendo a principal fonte para compreender o que aconteceu por trás daquelas portas fechadas.
Os Artigos Federalistas e a Ratificação
Com Alexander Hamilton e John Jay, Madison escreveu os Artigos Federalistas para persuadir Nova York a ratificar a Constituição. Seu Federalista nº 10 argumentava que uma república grande podia controlar os perigos das facções melhor do que uma pequena — derrubando séculos de teoria política. Em seguida, liderou a luta pela ratificação na Virgínia contra Patrick Henry.
A Declaração de Direitos Ratificada
As dez emendas de Madison à Constituição foram ratificadas em 15 de dezembro de 1791. Elas garantiam as liberdades de expressão, religião, imprensa e reunião; o direito de portar armas; proteções contra buscas e apreensões injustificadas; o direito ao devido processo legal; e reservavam poderes aos estados e ao povo.
Empossado como 4º Presidente
Madison foi empossado em 4 de março de 1809, sucedendo seu amigo íntimo Thomas Jefferson. Herdou uma nação presa entre impérios europeus em guerra, com navios de guerra britânicos recrutando à força marinheiros americanos e decretos franceses sufocando o comércio americano.
Washington em Chamas
Em 24 de agosto de 1814, forças britânicas sob o comando do major-general Robert Ross derrotaram a milícia americana em Bladensburg e marcharam sobre Washington, incendiando o Capitólio, a Casa do Presidente e outros edifícios públicos. Madison fugiu a cavalo. Dolley Madison ficou famosa por salvar o retrato de George Washington pintado por Gilbert Stuart antes de evacuar.
Figuras Centrais
Thomas Jefferson
A amizade entre Madison e Jefferson é uma das parcerias mais decisivas da história americana. Conheceram-se em 1776 na Convenção da Virgínia e permaneceram aliados políticos por cinquenta anos. Jefferson era o visionário; Madison, o arquiteto que transformava a visão em lei. Madison serviu como Secretário de Estado de Jefferson por oito anos e o sucedeu como presidente. Sua correspondência — mais de 1.250 cartas sobreviventes — é uma aula magna de filosofia política, confiança mútua e a arte de construir uma república a partir de princípios primeiros.
Alexander Hamilton
Madison e Hamilton coescreveram os Artigos Federalistas em uma intensa colaboração durante o inverno de 1787–1788 — oitenta e cinco ensaios em sete meses que permanecem o comentário mais autorizado sobre a Constituição. Mas a aliança se rompeu por causa do programa financeiro de Hamilton: o banco nacional, a assunção das dívidas estaduais e uma visão de poder comercial centralizado que Madison considerava uma traição à Constituição que haviam escrito juntos. Por volta de 1792, eram líderes de facções opostas. A parceria que construiu a república tornou-se a rivalidade que criou o sistema partidário.
O Legado de James Madison
James Madison morreu em 28 de junho de 1836, em Montpelier, o último signatário sobrevivente da Constituição. Tinha oitenta e cinco anos. Suas últimas palavras, segundo sua sobrinha, foram: “Nada mais do que uma mudança de disposição, minha querida. Sempre falo melhor deitado.” Foi uma saída caracteristicamente modesta para o homem que mais fizera para projetar o sistema de governo americano.
O legado de Madison é a própria arquitetura. A separação de poderes, o sistema de freios e contrapesos, a proteção dos direitos das minorias contra a tirania da maioria, a Declaração de Direitos — essas são as contribuições de Madison. Ele não foi o mais eloquente dos Pais Fundadores, nem o mais carismático. Mas compreendeu, melhor do que qualquer um deles, que uma república deve ser projetada como uma máquina: com forças rivais mantidas em equilíbrio, de modo que nenhuma facção jamais possa tomar o todo. Leia sua história em suas próprias palavras no ePub em primeira pessoa.
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