Johann Sebastian Bach — O Quinto Evangelista
O Quinto Evangelista
Numa noite de maio de 1747, um músico já envelhecido foi convocado ao palácio de Sanssouci por Frederico, o Grande, Rei da Prússia. O rei lhe entregou um tema — uma melodia sinuosa e cromática, concebida para ser quase impossível de fugar — e pediu que ele improvisasse. O músico sentou-se ao fortepiano e transformou o tema real numa intrincada fuga a seis vozes que deixou a corte muda de espanto. Aquele músico era Johann Sebastian Bach, e a obra resultante, a Oferenda Musical, tornar-se-ia uma das composições mais intelectualmente assombrosas jamais escritas. No entanto, quando Bach morreu três anos depois, sua música já era descartada como antiquada. O mundo levaria quase um século para compreender o que havia perdido.
“O objetivo e a finalidade última de toda música não deveria ser outro senão a glória de Deus e o refrigério da alma.”
1685–1750
Nascido em Eisenach, Turíngia, numa dinastia de músicos que se estendia por gerações. Morreu em Leipzig aos sessenta e cinco anos, após meses de saúde debilitada e duas cirurgias oculares malsucedidas. Sepultado num túmulo sem identificação; seus restos mortais só foram identificados em 1894.
1,100+
Mais de mil obras sobreviventes catalogadas no Bach-Werke-Verzeichnis (BWV), abrangendo cantatas, concertos, sonatas, suítes, paixões, missas, obras para órgão e música para teclado. Acredita-se que muitas outras tenham se perdido.
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Sete filhos com sua primeira esposa, Maria Barbara Bach, e treze com sua segunda esposa, Anna Magdalena Wilcke. Apenas dez sobreviveram até a idade adulta. Quatro filhos homens — Wilhelm Friedemann, Carl Philipp Emanuel, Johann Christoph Friedrich e Johann Christian — tornaram-se, eles próprios, compositores de destaque.
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Atuou como Thomaskantor e Diretor de Música Sacra em Leipzig de 1723 até sua morte, em 1750 — compondo cantatas para cada domingo, treinando o coro, ensinando latim aos meninos da escola e travando embates com o conselho municipal por questões de orçamento e disciplina.
Compositor barroco, organista, mestre do contraponto, criador dos Concertos de Brandemburgo, do Cravo Bem Temperado e da Paixão Segundo São Mateus
Eventos Decisivos
Os Concertos de Brandemburgo
Seis concertos dedicados a Christian Ludwig, Margrave de Brandemburgo — uma deslumbrante demonstração da escrita instrumental barroca, que explorava todas as combinações possíveis de instrumentos solistas contra um conjunto de cordas. Compostos durante os anos de Bach em Köthen, a serviço do príncipe Leopold, os concertos eram, essencialmente, uma candidatura a emprego. O Margrave jamais os reconheceu; os manuscritos foram encontrados em sua biblioteca após sua morte, sem terem sido vendidos ou executados. Hoje estão entre as obras orquestrais mais frequentemente executadas do repertório clássico.
O Cravo Bem Temperado
Dois volumes de prelúdios e fugas em todas as vinte e quatro tonalidades maiores e menores — uma exploração sistemática das possibilidades tonais que se tornou o alicerce da educação pianística ocidental. O Livro I foi concluído em Köthen em 1722; o Livro II foi compilado em Leipzig por volta de 1742. Beethoven o chamava de seu "pão de cada dia". Chopin o estudava antes de cada apresentação. Schumann declarou que as fugas de Bach eram seu "pão de cada dia". Continua sendo a obra mais importante do repertório para teclado.
A Paixão Segundo São Mateus
Uma monumental adaptação da narrativa da Paixão segundo o Evangelho de Mateus, para duplo coro, dupla orquestra e solistas — mais de três horas de música que narram a prisão, o julgamento e a crucificação de Jesus Cristo, com uma profundidade emocional sem paralelo na música sacra ocidental. Apresentada pela primeira vez na Sexta-feira Santa de 1727 (ou possivelmente 1729) na Thomaskirche, em Leipzig. Após a morte de Bach, a obra caiu no esquecimento por um século, até que Felix Mendelssohn a reviveu em Berlim, em 1829 — a apresentação que deu início ao Renascimento Bachiano.
Linha do Tempo
Nascido em Eisenach
Nascido em 21 de março (calendário juliano) em Eisenach, Turíngia, o caçula de Johann Ambrosius Bach, diretor de músicos da cidade, e de Maria Elisabeth Lämmerhirt. A família Bach produzia músicos profissionais havia gerações — mais de cinquenta Bachs ocuparam posições musicais por toda a Turíngia. A música não era uma vocação na família Bach; era um ofício, transmitido de pai para filho como a carpintaria ou a ferraria.
Órfão aos Dez Anos
Seus pais morreram com poucos meses de diferença um do outro — sua mãe, Elisabeth, em maio de 1694; seu pai, Johann Ambrosius, em fevereiro de 1695. Aos dez anos, Johann Sebastian mudou-se para Ohrdruf, onde seu irmão mais velho, Johann Christoph, ex-aluno de Pachelbel, o acolheu e lhe deu sua primeira instrução formal em teclado. Segundo biógrafos antigos, o jovem Bach copiou secretamente, ao luar, um manuscrito proibido de obras para teclado; seu irmão descobriu a cópia e a confiscou.
Primeiro Cargo de Organista em Arnstadt
Aos dezoito anos, foi nomeado organista da Neue Kirche em Arnstadt — seu primeiro cargo profissional. Bach rapidamente ganhou fama por sua extraordinária habilidade ao teclado, mas entrou em conflito com as autoridades da igreja por causa de suas elaboradas improvisações durante os cultos, de seu hábito de introduzir harmonias surpreendentes nos hinos da congregação e de uma ausência não autorizada de quatro meses para estudar com Buxtehude em Lübeck.
A Caminhada até Lübeck
Com uma licença de quatro semanas, Bach caminhou mais de 250 milhas de Arnstadt até Lübeck para ouvir Dietrich Buxtehude, o maior organista do norte da Alemanha, tocar em seus famosos concertos Abendmusiken. Bach permaneceu quase quatro meses — três meses além de sua licença — absorvendo o estilo improvisatório de Buxtehude e sua grandiosa escrita coral. O consistório de Arnstadt o repreendeu à sua volta, mas a peregrinação transformou para sempre suas ambições musicais.
Os Anos em Weimar
Atuou como organista da corte e, depois, como Konzertmeister do duque Wilhelm Ernst de Weimar. Compôs a maior parte de suas grandes obras para órgão e passou a escrever cantatas na proporção de uma por mês após sua promoção em 1714. Quando Bach aceitou um cargo em Köthen sem a permissão do duque, em 1717, Wilhelm Ernst mandou prendê-lo e o manteve preso por quase um mês antes de conceder sua liberação.
Kapellmeister em Köthen
Os anos mais felizes da vida profissional de Bach. Como Kapellmeister do jovem e musicalmente apaixonado príncipe Leopold de Anhalt-Köthen, Bach teve liberdade para compor música instrumental profana: os Concertos de Brandemburgo, o primeiro livro do Cravo Bem Temperado, as Sonatas e Partitas para violino solo, as Suítes para violoncelo e as suítes orquestrais. Sua primeira esposa, Maria Barbara, morreu repentinamente em julho de 1720, enquanto Bach estava fora, acompanhando o príncipe Leopold em Carlsbad.
Thomaskantor em Leipzig
Nomeado Cantor da Thomasschule e Diretor de Música Sacra de Leipzig — responsável pela música em quatro igrejas. Bach não foi a primeira escolha do conselho municipal; Georg Philipp Telemann recusou a oferta, e Christoph Graupner não conseguiu obter sua liberação. Um dos conselheiros observou: 'Já que os melhores não podem ser obtidos, será preciso aceitar os medíocres.' Bach passaria os vinte e sete anos restantes de sua vida provando que esse julgamento estava espetacularmente errado.
A Oferenda Musical
Visitou Frederico, o Grande, em Sanssouci, e improvisou uma fuga sobre um tema complexo fornecido pelo rei. Bach mais tarde expandiu essa improvisação, transformando-a na Oferenda Musical (BWV 1079) — uma coletânea de ricercares, cânones e uma sonata em trio, todos construídos sobre o tema de Frederico. A obra é uma aula magna de contraponto, repleta de enigmas e desafios intelectuais que músicos e matemáticos estudam há séculos.
Figuras Centrais
Príncipe Leopold de Anhalt-Köthen
O jovem príncipe calvinista que contratou Bach como seu Kapellmeister em 1717 e lhe deu a liberdade criativa para compor música puramente instrumental — livre das exigências da liturgia luterana. O próprio Leopold era um músico talentoso, tocando violino, viola da gamba e cravo. A relação entre os dois era incomumente próxima para a época; Bach o chamava de um príncipe 'que tanto amava quanto compreendia a música'. Quando Leopold se casou, em 1721, sua nova esposa não tinha interesse algum por música, e a vida musical da corte entrou em declínio. Bach começou a procurar um novo cargo, partindo por fim para Leipzig. Leopold morreu em 1728, com apenas trinta e três anos. Bach retornou a Köthen para reger uma cantata fúnebre em homenagem ao príncipe que tanto havia amado.
Frederico II da Prússia
Frederico, o Grande, Rei da Prússia, era um flautista e compositor talentoso, que empregava o filho de Bach, Carl Philipp Emanuel, como cravista da corte. Em maio de 1747, Bach, então com sessenta e dois anos, visitou Potsdam a convite do rei. Frederico o conduziu pelo palácio, exibindo sua coleção de fortepianos Silbermann, e então o desafiou com um tema cromático complexo. Bach improvisou, ali mesmo, uma fuga a três vozes, e mais tarde enviou a Frederico a Oferenda Musical completa — uma das obras mais intelectualmente exigentes de toda a música. O encontro entre o monarca mais poderoso da Europa e seu maior compositor tornou-se um dos episódios lendários da história cultural.
O Legado de Johann Sebastian Bach
Bach morreu em 28 de julho de 1750, após meses de saúde debilitada e duas cirurgias oculares malfeitas, realizadas pelo oculista inglês itinerante John Taylor — o mesmo charlatão que mais tarde operaria Handel com resultados igualmente desastrosos. Sua viúva, Anna Magdalena, ficou na miséria; morreu dez anos depois e recebeu um enterro de indigente. Sua música foi descartada como ultrapassada por uma geração que preferia o estilo galante, mais leve. A Arte da Fuga, sua obra-prima final, vendeu menos de trinta cópias.
Então, em 1829, um Felix Mendelssohn de vinte anos regeu a Paixão Segundo São Mateus em Berlim — a primeira apresentação em quase um século. A plateia ficou estupefata. O Renascimento Bachiano havia começado, e nunca mais cessou. Hoje Bach é visto não apenas como o maior compositor da era barroca, mas como a suprema mente musical da civilização ocidental — o homem a quem Beethoven chamou de 'o imortal deus da harmonia'. Leia sua história em suas próprias palavras — o ePub em primeira pessoa o leva ao interior da mente do homem que deu à música sua arquitetura.
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