Oliver Cromwell — O Homem Que Matou um Rei
O Homem Que Matou um Rei
Em 30 de janeiro de 1649, o rei Carlos I atravessou uma janela do Banqueting House, em Whitehall, e pisou num cadafalso coberto de negro. O homem que assinara sua sentença de morte — o obscuro fidalgo do interior transformado em comandante de cavalaria e depois em regicida — era Oliver Cromwell. No espaço de uma década, Cromwell ascendeu de simples deputado sem qualquer experiência militar ao homem mais poderoso da Inglaterra, executando seu rei, abolindo a Câmara dos Lordes e governando como Lorde Protetor de uma república que a maior parte da Europa considerava uma abominação. Nenhuma figura na história britânica permanece tão controversa.
“Eu vos suplico, pelas entranhas de Cristo, considerai a possibilidade de estardes enganados.”
1599–1658
Nascido em Huntingdon em 25 de abril de 1599, numa família da pequena nobreza descendente do sobrinho de Thomas Cromwell. Morreu no Palácio de Whitehall em 3 de setembro de 1658 — aniversário de suas maiores vitórias militares em Dunbar e Worcester.
7 anos
Desde a primeira grande batalha em Edgehill, em 1642, até a derrota final dos realistas em Worcester, em 1651, Cromwell combateu sete anos de guerra civil que mataram cerca de 200 mil pessoas — uma proporção da população inglesa maior que a da Primeira Guerra Mundial.
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Cinquenta e nove comissários assinaram a sentença de morte do rei Carlos I em 29 de janeiro de 1649. Cromwell foi o terceiro signatário. Após a Restauração, os regicidas sobreviventes foram caçados, julgados e, em muitos casos, executados.
5 anos
Cromwell serviu como Lorde Protetor de 16 de dezembro de 1653 até sua morte, em 3 de setembro de 1658 — governando com poder mais absoluto do que o rei que havia derrubado, legislando por decreto militar sempre que o Parlamento se mostrava incooperativo.
Lorde Protetor da Inglaterra, regicida, comandante do Novo Exército Modelo, líder parlamentarista
Eventos Decisivos
A Batalha de Naseby
A batalha decisiva da Guerra Civil Inglesa. Cromwell comandou a ala direita da cavalaria do Novo Exército Modelo e desbaratou a cavalaria realista sob Sir Marmaduke Langdale, depois girou para atacar a infantaria do rei pela retaguarda. A destruição do principal exército de campanha de Carlos I encerrou qualquer esperança realista de vitória militar. Entre a bagagem capturada estava a correspondência particular do rei, que revelou suas negociações secretas com católicos irlandeses e potências estrangeiras — devastando sua reputação e fortalecendo a mão daqueles que acabariam por levá-lo a julgamento.
A Execução de Carlos I
O evento que abalou a Europa. Após anos de guerra civil e negociações fracassadas, o Parlamento levou o rei a julgamento por traição contra o povo da Inglaterra — um ato sem precedentes. Cromwell foi a força motriz por trás do julgamento, pressionando comissários hesitantes e assinando ele próprio a sentença de morte. Carlos I foi decapitado diante de uma multidão em frente ao Banqueting House, em Whitehall. A monarquia, a Câmara dos Lordes e a Igreja estabelecida foram abolidas. A Inglaterra tornou-se uma república — a Commonwealth — e Cromwell, sua figura mais poderosa.
A Dissolução do Parlamento
Quando o Parlamento Rump recusou-se a se dissolver e convocar novas eleições, Cromwell perdeu a paciência. Marchou até a Câmara dos Comuns com uma fileira de mosqueteiros, apontou para a maça cerimonial — símbolo da autoridade parlamentar — e declarou: “Levem embora esse brinquedo de bobo!” Expulsou os membros à força, trancou as portas e, em poucos meses, aceitou o título de Lorde Protetor sob uma nova constituição, o Instrument of Government — a primeira e única constituição escrita da Inglaterra.
Linha do Tempo
Nasce em Huntingdon
Nascido em 25 de abril numa família da pequena nobreza de Huntingdon, Cambridgeshire. Seu pai, Robert, era filho mais novo de Sir Henry Cromwell, o “Cavaleiro Dourado”. A família era modesta, mas respeitável — descendente de Richard Williams, sobrinho de Thomas Cromwell, que adotara o sobrenome Cromwell. Educado na escola local sob a tutela de Thomas Beard, clérigo puritano.
Casamento com Elizabeth Bourchier
Casou-se com Elizabeth Bourchier, filha de Sir James Bourchier, próspero comerciante de couro londrino, em 22 de agosto, na igreja de St Giles, em Cripplegate, Londres. O casamento o conectou ao mundo mercantil e a uma rede de famílias puritanas que se revelaria crucial nos anos seguintes. Tiveram nove filhos, e a discreta competência de Elizabeth manteve o lar unido ao longo de décadas de guerra e convulsão.
Primeiro Parlamento
Eleito deputado por Huntingdon. Não causou impressão alguma em sua primeira sessão e raramente discursava. O Parlamento aprovou a Petição de Direitos, reafirmando liberdades ancestrais, mas Carlos I o dissolveu em 1629, dando início aos onze anos de “Governo Pessoal”, durante os quais o rei governou sem Parlamento e arrecadou impostos por prerrogativa própria.
Crise Espiritual e Conversão
Atravessou uma profunda crise espiritual, provavelmente envolvendo depressão severa, e consultou um médico londrino que o diagnosticou como “valde melancholicus”. A crise foi seguida por uma experiência de conversão que transformou sua vida. Dela emergiu com a convicção inabalável de que Deus o escolhera para um propósito especial — uma crença que orientaria toda decisão importante de sua carreira.
Começa a Guerra Civil
Quando a guerra estourou entre o Rei e o Parlamento, em agosto, Cromwell recrutou, às próprias custas, uma tropa de sessenta cavaleiros em Cambridgeshire. Tinha quarenta e três anos e nenhum treinamento militar. Em dois anos, seria o comandante de cavalaria mais temido da Inglaterra, conhecido por seus inimigos como “Ironsides” — alcunha supostamente dada pelo próprio Príncipe Rupert.
Batalha de Marston Moor
A carga de cavalaria de Cromwell em Marston Moor, em 2 de julho, rompeu a ala direita realista sob o comando de Lorde Byron e decidiu a maior batalha já travada em solo inglês — cerca de quarenta e cinco mil homens envolvidos. O Príncipe Rupert do Reno, lendário sobrinho do rei, foi derrotado pela primeira vez. O norte da Inglaterra estava perdido para a causa realista.
Naseby e o Novo Exército Modelo
A criação do Novo Exército Modelo sob Sir Thomas Fairfax — uma força profissional, financiada centralmente, como a Inglaterra jamais vira — transformou a guerra. Em Naseby, em 14 de junho, a cavalaria de Cromwell desbaratou a Cavalaria do Norte de Langdale e depois atingiu a infantaria realista pela retaguarda. A captura dos documentos particulares de Carlos revelou seus tratos secretos com potências católicas estrangeiras, virando decisivamente a opinião pública contra a Coroa.
O Rei É Executado
Após anos de negociações fracassadas e o tratado secreto do rei com os escoceses, Cromwell conduziu o julgamento e a execução de Carlos I em 30 de janeiro. A monarquia e a Câmara dos Lordes foram abolidas. A Inglaterra tornou-se uma república — a Commonwealth — governada pelo Parlamento Rump. Cromwell, apoiado pelo Novo Exército Modelo, era agora o homem mais poderoso do país.
Figuras Centrais
Thomas Fairfax
Sir Thomas Fairfax, 3º Lorde Fairfax de Cameron, foi o comandante-em-chefe do Novo Exército Modelo e superior de Cromwell durante as campanhas decisivas da Guerra Civil. Tático brilhante e de natureza modesta, Fairfax venceu a guerra, mas recuou diante de suas consequências políticas. Recusou-se a integrar a comissão que julgou Carlos I e renunciou ao comando em vez de invadir a Escócia. Seu afastamento da vida pública deixou Cromwell como líder incontestado do exército e, por fim, da Inglaterra.
Carlos I
Carlos Stuart, rei da Inglaterra, da Escócia e da Irlanda, foi o homem que Cromwell passou uma década combatendo e que, por fim, enviou ao cadafalso. Carlos acreditava no direito divino dos reis com sinceridade absoluta, o que tornava impossível qualquer compromisso. Negociou de má-fé, manipulou seus inimigos uns contra os outros e solicitou secretamente uma invasão estrangeira. Ainda assim, enfrentou sua execução com extraordinária dignidade, e sua morte o transformou de rei fracassado em mártir régio. Cromwell assinou sua sentença de morte — mas jamais deixou de se perguntar se Deus realmente a exigira.
O Legado de Oliver Cromwell
O legado de Cromwell é um estudo em contradições. Lutou pelo Parlamento contra a Coroa, depois dissolveu o Parlamento à força. Defendeu a liberdade religiosa, depois impôs à Inglaterra o governo militar e à Irlanda a devastação. Recusou o título de rei, mas exerceu mais poder que qualquer monarca inglês antes dele. Morreu em sua cama em 3 de setembro de 1658 — aniversário de suas vitórias em Dunbar e Worcester — e foi sepultado na Abadia de Westminster com as honras de um soberano. Dois anos depois, a monarquia foi restaurada. Seu corpo foi exumado, enforcado em correntes em Tyburn, e sua cabeça decepada exposta numa estaca em frente ao Westminster Hall por mais de duas décadas.
Ele permanece a figura mais controversa da história britânica — libertador para uns, tirano para outros, e, para os irlandeses, um nome sinônimo de conquista e crueldade. Leia sua história em suas próprias palavras — o ePub em primeira pessoa o conduz para dentro da mente do homem que matou um rei.
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