Jane Austen — السيدة التي تقف خلف القلم
السيدة التي تقف خلف القلم
في صباح شتائي من ديسمبر عام 1775، وفي منزل القس بقرية صغيرة في هامبشير، وُلدت فتاة لم تكن لتغادر إنجلترا قط، ولم تر اسمها يومًا على صفحة عنوان كتاب، ولم تكسب من قلمها أكثر من 684 جنيهًا إسترلينيًا — ومع ذلك، كانت رواياتها الست مقدَّرًا لها أن تبقى بعد زوال الإمبراطوريات، وأن تعيد تشكيل الطريقة التي يروي بها العالم الغربي قصص الحب والمال والطبقة الاجتماعية، وشجاعة النساء الهادئة اللواتي يرفضن القبول بأقل مما يستحققن. كتبت جين أوستن مجهولة الهوية، ونشرت أعمالها بحذر، وماتت عن واحد وأربعين عامًا قبل أن يدرك العالم ما كان يملكه. بعد قرنين من الزمان، لم تنقطع طباعة كلماتها يومًا.
“من الحقائق المسلَّم بها عالميًا أن الرجل الأعزب الذي يملك ثروة طائلة لا بد أن يكون في حاجة إلى زوجة.”
1775–1817
وُلدت في منزل القس بستيفنتون، هامبشير، سابعة ثمانية أبناء. توفيت في وينشستر عن عمر واحد وأربعين عامًا، ورأسها مسندة على حضن شقيقتها كاساندرا. واحد وأربعون عامًا أنتجت ست من أخلد الروايات في اللغة الإنجليزية.
6
أربع روايات نُشرت في حياتها، واثنتان بعد وفاتها. صدرت جميعها دون ذكر اسمها، منسوبة فقط إلى «سيدة» أو «مؤلفة كبرياء وهوى». ولم يُكشف عن هويتها للعامة إلا بعد رحيلها.
£684
إجمالي ما جنته من الكتابة طوال مسيرتها — أي ما يعادل تقريبًا 67,000 جنيه إسترليني بالقيمة الحالية. فقد باعت حقوق نشر رواية «كبرياء وهوى» بمبلغ 110 جنيهات إسترلينية فقط، بينما جنى ناشرها أكثر من 450 جنيهًا.
250+
لم تتوقف رواياتها عن الطباعة منذ صدور طبعاتها الأولى. فروايتها «كبرياء وهوى» وحدها تُرجمت إلى أكثر من 60 لغة، وحُوّلت إلى أعمال سينمائية ومسرحية، وأُعيد تخيلها في أعمال لا حصر لها.
مؤلفة رواية «كبرياء وهوى»، ورائدة رواية الأخلاق والعادات الإنجليزية، وسيدة السخرية الأدبية والخطاب غير المباشر الحر
الأحداث الفارقة
معجزة تشاوتن
بعد ثماني سنوات من التشرد والحزن والصمت شبه التام، انتقلت جين إلى كوخ تشاوتن — المنزل الذي وفّره لها شقيقها إدوارد — وهناك أنتجت أربع روايات كبرى في خمس سنوات. كانت واحدة من أكثر موجات الإبداع إدهاشًا في تاريخ الأدب. تولّت شقيقتها كاساندرا إدارة شؤون المنزل كي تتفرغ جين للكتابة دون إزعاج على طاولتها الصغيرة من خشب الجوز قرب النافذة، خلف باب يُقال إنها رفضت تزييته عمدًا، ليظل صريره ينذرها كلما اقترب أحد.
شهرة مجهولة الهوية
نُشرت روايات أوستن الست جميعها دون ذكر اسمها. صدرت رواية العقل والعاطفة بعبارة «بقلم سيدة»؛ أما البقية فصدرت بعبارة «بقلم مؤلفة كبرياء وهوى». ومع ذلك، بحلول عام 1815، كان الأمير الوصي يحتفظ بمجموعات من رواياتها في كل مقر من مقار البلاط الملكي، بل وأمر عمليًا بأن تُهدى إليه رواية إيما. وكانت هويتها سرًا معروفًا في أوساط لندن الأدبية — إذ لم يكن بمقدور شقيقها هنري مقاومة إطلاق التلميحات — غير أن الجمهور لم يعرف اسمها إلا بعد نشر «المذكرة السيرية» التي كتبها هنري بعد وفاتها.
الصباح الذي قالت فيه لا
في مساء الثاني من ديسمبر عام 1802، تقدّم هاريس بيغ-ويذر — وريث ضيعة ماني داون بارك — بطلب الزواج من جين أوستن، فقبلت. لكن بحلول الصباح، كانت قد غيّرت رأيها. فلم تكن قادرة على الزواج بلا حب، رغم أن هذا الزواج كان سيمنحها الأمان المالي، ومنزلًا فخمًا، ومكانة في مجتمع هامبشير. ففرّت من ماني داون برفقة كاساندرا، وأصرّت على أن يُقلّهما شقيقهما جيمس فورًا إلى باث. كان ذلك خيارًا غيّر مجرى تاريخ الأدب: فلو تزوجت، لكادت روايات تشاوتن ألّا تُكتب أبدًا.
الجدول الزمني
المولد في ستيفنتون
وُلدت في السادس عشر من ديسمبر في منزل القس بستيفنتون، هامبشير، سابعة ثمانية أبناء للقس جورج أوستن وكاساندرا لي أوستن. كان والدها قسًا مثقفًا يملك مكتبة واسعة؛ واشتهرت والدتها بذكائها وقدرتها على نظم الأبيات ارتجالًا. وكان منزل القس بيتًا صاخبًا بالحياة، يعج بالأبناء والتلاميذ المقيمين والعروض المسرحية والكتب.
أعمال الصبا
بين سن الثانية عشرة والثامنة عشرة، ملأت جين ثلاثة دفاتر مخطوطة بمسرحيات وأعمال ساخرة وروايات قصيرة تنمّ عن حدّة مدهشة. سخرت <em>الحب والصداقة</em> من الروايات العاطفية بدقة قاتلة؛ وكانت <em>تاريخ إنجلترا</em> تحفة كوميدية بقلم «مؤرخة متحيزة ومتحاملة وجاهلة»، برسوم من كاساندرا. لم تكن هذه محاولات طفلة متعثرة — بل كانت أعمال ساخرة وُلدت بالفطرة.
توم لوفروي و«الانطباعات الأولى»
في عيد الميلاد عام 1795، التقت جين بتوم لوفروي، طالب حقوق أيرلندي شاب كان يزور عمه بالقرب من ستيفنتون. تراقصا وتبادلا الغزل وتقاسما قراءة روايات مثيرة للجدل. قالت لكاساندرا: «دموعي تنهمر وأنا أكتب»، حين أبعدته عائلته عنها — إذ كان كلاهما معدمًا وكان الزواج بينهما مستحيلًا. فحوّلت تلك التجربة إلى كتابة: فأتمّت رواية <em>الانطباعات الأولى</em>، التي ستصبح لاحقًا <em>كبرياء وهوى</em>، بحلول أغسطس 1797. وعرضها والدها على ناشر في لندن، فرفضها بالبريد التالي مباشرة.
الانتقال إلى باث
حين أعلن والدها اعتزاله وانتقال الأسرة إلى باث، يُقال إن جين أُغمي عليها. فقد كانت تترك خلفها خمسة وعشرين عامًا من الحياة في ستيفنتون — أصدقاءها، ومناظرها المألوفة، وروتين كتابتها. وثبت أن باث مكان سطحي ومحبط. وكانت السنوات الثماني التالية الأقل إنتاجًا في مسيرتها الإبداعية، فترة من التشرد والفقدان استعادتها لاحقًا بـ«مشاعر سعيدة بالنجاة».
عرض بيغ-ويذر للزواج
في مساء الثاني من ديسمبر، تقدّم هاريس بيغ-ويذر — وريث ماني داون بارك، الأصغر منها بست سنوات — بطلب الزواج. فقبلت جين. لكن بحلول صباح اليوم التالي، كانت قد عدلت عن قرارها: إذ لم تكن لتتزوج بلا حب. لم تدم الواقعة أكثر من اثنتي عشرة ساعة، لكنها أرست مبدأً شكّل أدبها وحياتها. ولم يتقدّم لخطبتها أحد بعد ذلك أبدًا.
وفاة الأب
توفي القس جورج أوستن فجأة في باث في الحادي والعشرين من يناير. فأصبحت جين وكاساندرا ووالدتهما معتمدات ماليًا على مساهمات إخوتها، الذين دبّروا مجتمعين نحو 460 جنيهًا إسترلينيًا سنويًا للنساء الثلاث. كانت وضعية اجتماعية هشة — محترمة لكنها شحيحة — واستمرت الحال على هذا النحو حتى عرض عليهن إدوارد كوخ تشاوتن بعد أربع سنوات.
صدور رواية «العقل والعاطفة»
في أكتوبر 1811، وبعد عامين من المراجعة في تشاوتن، نشر توماس إيغرتون صاحب المكتبة العسكرية بوايتهول رواية <em>العقل والعاطفة</em>. صدرت بعبارة «بقلم سيدة» — دون اسم ولا أي تفاصيل شخصية. وتحمّلت جين المخاطرة المالية بنفسها، إذ نشرتها على نفقتها الخاصة مقابل عمولة. جنت الرواية 140 جنيهًا إسترلينيًا، ونفدت طبعتها الأولى، وأثبتت أن امرأة هادئة من هامبشير قادرة على أن تستحوذ على اهتمام قراء لندن.
كبرياء وهوى
صدرت رواية <em>كبرياء وهوى</em> عن دار إيغرتون في الثامن والعشرين من يناير، فأحدثت ضجة فورية. كتبت جين إلى كاساندرا: «لقد استلمت طفلتي الحبيبة من لندن». وكانت قد باعت حقوق النشر كاملة مقابل 110 جنيهات إسترلينية — قرار ندمت عليه لاحقًا حين بيعت الرواية طبعة تلو الأخرى وجنى إيغرتون أكثر من 450 جنيهًا. وحكمت عليها بنظرتها النقدية المعهودة لذاتها قائلة: «العمل أخف وأبهى وألمع مما ينبغي». لكن جمهور القراء خالفها الرأي.
الشخصيات الرئيسية
كاساندرا أوستن
الشقيقة الكبرى لجين، ورفيقتها الأقرب من المهد إلى اللحد. تقاسمتا غرفة نوم واحدة طوال حياتهما، وتبادلتا مئات الرسائل حين افترقتا — وهي رسائل تمثل نافذتنا الرئيسية على عالم جين الداخلي. تولّت كاساندرا إدارة المنزل في تشاوتن كي تتفرغ جين للكتابة. وكانت من احتضنت رأس جين وهي تحتضر في وينشستر. كتبت كاساندرا بعد ذلك: «كانت شمس حياتي، ومذهّبة كل متعة، ومُهدّئة كل حزن». ثم أتلفت أو حذفت لاحقًا كثيرًا من أكثر رسائل جين خصوصية — حفاظًا على خصوصية شقيقتها، ولو على حساب تاريخ الأدب.
هنري توماس أوستن
الشقيق المفضّل لدى جين — ساحر الطباع، اجتماعي، ودائم التفاؤل. عمل ضابطًا في الميليشيا ثم مصرفيًا ثم قسًا، وتولى هنري دور الوكيل الأدبي لجين في لندن، فتفاوض مع الناشرين، وراجع تجارب الطباعة، وروّج لرواياتها في الأوساط الراقية بحماسة كثيرًا ما هددت بكشف هويتها. وحين أفلس مصرفه عام 1816، كانت تلك ضربة مالية للأسرة بأكملها. وبعد وفاة جين، كتب هنري «المذكرة السيرية» التي كشفت هويتها للعالم لأول مرة، فضمن أن يُنسب إرثها إلى اسمها.
إرث Jane Austen
ماتت جين أوستن قبل أن تدرك حجم ما بنته. لم تر اسمها قط على صفحة عنوان كتاب. ولم تعلم أن رواياتها الست — التي كُتبت على قصاصات ورق فوق طاولة من خشب الجوز، خلف باب يصرّ، في كوخ وفّره لها كرم شقيقها — سيُقدَّر لها أن تبقى بعد زوال الإمبراطوريات، وأن تعيد تشكيل الطريقة التي يروي بها العالم قصص الحب والمال والسلطة، وشجاعة النساء الهادئة اللواتي يرفضن القبول بأقل مما يستحققن.
لا يذكر شاهد قبرها في كاتدرائية وينشستر شيئًا عن كتاباتها. بل يُثني على صبرها في مرضها وإيمانها المسيحي. استغرق العالم عقودًا ليدرك حجم ما فقده. وأمضى قرنين من الزمان يحاول أن يفي بذلك الدَّين. اقرأ قصتها بكلماتها هي — فالكتاب الإلكتروني المروي بضمير المتكلم يأخذك إلى داخل عقل السيدة المجهولة التي غيّرت الأدب الإنجليزي إلى الأبد.
اقرأ السيرة الذاتية الكاملة بضمير المتكلم
اقرأ قصة Jane Austen كما رواها بصوته — ثمانية فصول من السرد السينمائي بضمير المتكلم.