Jane Austen — कलम के पीछे की महिला
कलम के पीछे की महिला
दिसंबर 1775 की एक जाड़े की सुबह, हैम्पशायर के एक छोटे-से गाँव के पादरी-निवास (रेक्टरी) में, एक बच्ची जन्मी जो कभी इंग्लैंड नहीं छोड़ेगी, कभी शीर्षक-पृष्ठ पर अपना नाम नहीं देखेगी, और अपनी कलम से कभी £684 से अधिक नहीं कमाएगी — फिर भी जिसके छह उपन्यास साम्राज्यों से भी अधिक जीवित रहेंगे और यह बदल देंगे कि पश्चिमी जगत प्रेम, धन, वर्ग और समझौता न करने वाली स्त्रियों के मौन साहस की कहानियाँ कैसे कहता है। जेन ऑस्टिन ने गुमनाम रहकर लिखा, सतर्कता से प्रकाशित किया, और इकतालीस वर्ष की आयु में ही चल बसीं, इससे पहले कि संसार को पता चलता कि उसके पास क्या था। दो शताब्दियाँ बीत जाने के बाद भी, उनके शब्द कभी अप्रकाशित नहीं हुए।
“यह एक सर्वस्वीकृत सत्य है कि जिस अविवाहित पुरुष के पास अच्छी संपत्ति हो, उसे अवश्य ही एक पत्नी की तलाश होगी।”
1775–1817
हैम्पशायर के स्टीवेंटन रेक्टरी में जन्म, आठ भाई-बहनों में सातवीं संतान। विनचेस्टर में इकतालीस वर्ष की आयु में निधन, उनका सिर बहन कैसंड्रा की गोद में था। इकतालीस वर्ष, जिन्होंने अंग्रेज़ी भाषा के छह सबसे चिरस्थायी उपन्यास दिए।
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जीवनकाल में चार प्रकाशित, दो मरणोपरांत। सभी गुमनाम रूप से प्रकाशित हुए — केवल "ए लेडी" या "प्राइड एंड प्रेजुडिस की लेखिका" के नाम से। उनकी पहचान मृत्यु के बाद ही सार्वजनिक हुई।
£684
अपने पूरे लेखन-करियर से हुई कुल कमाई — आज के हिसाब से लगभग £67,000 के बराबर। उन्होंने प्राइड एंड प्रेजुडिस का कॉपीराइट मात्र £110 में बेच दिया, जबकि उनके प्रकाशक ने £450 से अधिक का मुनाफ़ा कमाया।
250+
उनके उपन्यास पहले संस्करण के बाद से कभी अप्रकाशित नहीं हुए। अकेले प्राइड एंड प्रेजुडिस का 60 से अधिक भाषाओं में अनुवाद हो चुका है और इसे परदे, मंच तथा अनगिनत पुनर्कल्पनाओं के लिए रूपांतरित किया गया है।
प्राइड एंड प्रेजुडिस की लेखिका, अंग्रेज़ी सामाजिक-रीति उपन्यास की अग्रदूत, व्यंग्य और मुक्त अप्रत्यक्ष कथन की उस्ताद
निर्णायक घटनाएँ
चॉटन का चमत्कार
आठ वर्षों के विस्थापन, शोक और लगभग मौन के बाद, जेन चॉटन कॉटेज में रहने चली गईं — यह घर उनके भाई एडवर्ड ने उन्हें दिया था — और वहाँ पाँच वर्षों में चार प्रमुख उपन्यास रचे। यह साहित्य के इतिहास की सबसे असाधारण रचनात्मक लहरों में से एक थी। उनकी बहन कैसंड्रा घर-गृहस्थी संभालती थीं ताकि जेन खिड़की के पास अपनी छोटी अखरोट की मेज़ पर निर्बाध लिख सकें, उस दरवाज़े के पीछे जिसमें उन्होंने कथित रूप से तेल डलवाने से इनकार कर दिया था, ताकि उसकी चरचराहट उन्हें किसी के आने की चेतावनी दे सके।
गुमनाम प्रसिद्धि
ऑस्टिन के सभी छह उपन्यास उनके नाम के बिना प्रकाशित हुए। सेंस एंड सेंसिबिलिटी "बाय ए लेडी" के नाम से छपा; बाकी "बाय द ऑथर ऑफ़ प्राइड एंड प्रेजुडिस" के नाम से। फिर भी 1815 तक, प्रिंस रीजेंट अपने हर शाही निवास में उनके उपन्यासों के सेट रखते थे और उन्होंने लगभग आदेश ही दे दिया कि एम्मा उन्हें समर्पित की जाए। साहित्यिक लंदन में उनकी पहचान एक खुला रहस्य थी — उनके भाई हेनरी संकेत देने से खुद को रोक नहीं पाते थे — लेकिन आम जनता को उनका नाम तब तक पता नहीं चला जब तक मृत्यु के बाद हेनरी का "जीवनी-परिचय" प्रकाशित नहीं हुआ।
वह सुबह जब उन्होंने ना कहा
2 दिसंबर 1802 की शाम, मैनीडाउन पार्क एस्टेट के वारिस हैरिस बिग-विदर ने जेन ऑस्टिन के समक्ष विवाह-प्रस्ताव रखा, और उन्होंने स्वीकार कर लिया। सुबह होते-होते उनका मन बदल चुका था। वे प्रेम के बिना विवाह नहीं कर सकती थीं, भले ही यह रिश्ता उन्हें आर्थिक सुरक्षा, एक भव्य घर और हैम्पशायर समाज में स्थान दे सकता था। वे कैसंड्रा के साथ मैनीडाउन से भाग निकलीं और अपने भाई जेम्स से तुरंत उन्हें वापस बाथ ले चलने की ज़िद की। यह एक ऐसा निर्णय था जिसने साहित्यिक इतिहास को आकार दिया: यदि उन्होंने विवाह कर लिया होता, तो चॉटन के उपन्यास लगभग निश्चित रूप से कभी न लिखे जाते।
समयरेखा
स्टीवेंटन में जन्म
16 दिसंबर को हैम्पशायर के स्टीवेंटन रेक्टरी में जन्म, रेवरेंड जॉर्ज ऑस्टिन और कैसंड्रा ली ऑस्टिन की आठ संतानों में सातवीं। उनके पिता एक विद्वान पादरी थे जिनके पास एक विशाल पुस्तकालय था; उनकी माँ अपनी हाज़िरजवाबी और तात्कालिक कविताओं के लिए जानी जाती थीं। रेक्टरी बच्चों, छात्रावासी विद्यार्थियों, नाट्य-प्रदर्शनों और पुस्तकों से गुलज़ार एक घर था।
बाल्यकाल की रचनाएँ
बारह से अठारह वर्ष की आयु के बीच, जेन ने तीन पांडुलिपि-नोटबुकें नाटकों, पैरोडियों और आश्चर्यजनक तीक्ष्णता वाले लघु उपन्यासों से भर दीं। <em>लव एंड फ्रेंडशिप</em> ने भावुक कथा-साहित्य का बड़ी सटीकता से उपहास किया; <em>द हिस्ट्री ऑफ़ इंग्लैंड</em> "एक पक्षपाती, पूर्वाग्रही और अज्ञानी इतिहासकार" द्वारा रचित एक हास्य कृति थी, जिसे कैसंड्रा ने चित्रित किया था। ये किसी बच्चे के अनाड़ी प्रयोग नहीं थे — ये एक जन्मजात व्यंग्यकार की रचनाएँ थीं।
टॉम लेफ़्रॉय और फ़र्स्ट इम्प्रेशंस
1795 के क्रिसमस पर, जेन की मुलाक़ात टॉम लेफ़्रॉय से हुई, जो एक युवा आयरिश विधि-छात्र थे और स्टीवेंटन के निकट अपने चाचा से मिलने आए थे। दोनों साथ नाचे, इश्क़बाज़ी की और विवादास्पद उपन्यास साझा किए। जब उनके परिवार ने उन्हें दूर भेज दिया — दोनों निर्धन थे और यह रिश्ता असंभव था — तो जेन ने कैसंड्रा से कहा, "लिखते हुए मेरे आँसू बह रहे हैं।" उन्होंने इस अनुभव को लेखन में ढाल दिया: <em>फ़र्स्ट इम्प्रेशंस</em>, वह उपन्यास जो आगे चलकर <em>प्राइड एंड प्रेजुडिस</em> बना, अगस्त 1797 तक पूरा हो चुका था। उनके पिता ने इसे लंदन के एक प्रकाशक को भेजा, जिसने डाक वापसी में ही इसे अस्वीकार कर दिया।
बाथ में स्थानांतरण
जब उनके पिता ने अपनी सेवानिवृत्ति और परिवार के बाथ स्थानांतरण की घोषणा की, तो कहा जाता है कि जेन बेहोश हो गईं। वे स्टीवेंटन में बिताए पच्चीस वर्षों को पीछे छोड़ रही थीं — अपने मित्र, अपना परिदृश्य, अपनी लेखन-दिनचर्या। बाथ सतही और निराशाजनक साबित हुआ। अगले आठ वर्ष उनके रचनात्मक जीवन के सबसे कम उत्पादक वर्ष रहे, विस्थापन और क्षति का एक ऐसा दौर जिसे उन्होंने बाद में "मुक्ति की सुखद अनुभूति" के रूप में याद किया।
बिग-विदर का विवाह-प्रस्ताव
2 दिसंबर की शाम, मैनीडाउन पार्क के वारिस हैरिस बिग-विदर — जो उनसे छह वर्ष छोटे थे — ने विवाह-प्रस्ताव रखा। जेन ने स्वीकार कर लिया। अगली सुबह तक वे अपना निर्णय पलट चुकी थीं: वे प्रेम के बिना विवाह नहीं कर सकती थीं। यह प्रकरण बारह घंटे से भी कम समय तक चला, लेकिन इसने एक ऐसा सिद्धांत तय कर दिया जो उनके कथा-साहित्य और जीवन दोनों को आकार देगा। उन्हें फिर कभी कोई विवाह-प्रस्ताव नहीं मिला।
पिता की मृत्यु
रेवरेंड जॉर्ज ऑस्टिन का 21 जनवरी को बाथ में अचानक निधन हो गया। जेन, कैसंड्रा और उनकी माँ आर्थिक रूप से अपने भाइयों के योगदान पर निर्भर हो गईं, जो मिलकर इन तीनों स्त्रियों के लिए सालाना लगभग £460 का प्रबंध करते थे। यह एक अनिश्चित सम्मानजनक स्थिति थी — प्रतिष्ठित परंतु तंगहाल — और यह तब तक चलती रही जब तक चार वर्ष बाद एडवर्ड ने उन्हें चॉटन कॉटेज की पेशकश नहीं की।
सेंस एंड सेंसिबिलिटी प्रकाशित
अक्टूबर 1811 में, चॉटन में दो वर्षों के संशोधन के बाद, <em>सेंस एंड सेंसिबिलिटी</em> व्हाइटहॉल स्थित मिलिट्री लाइब्रेरी के थॉमस एजर्टन द्वारा प्रकाशित किया गया। यह "बाय ए लेडी" के नाम से छपा — न कोई नाम, न कोई जीवनी-विवरण। जेन ने स्वयं आर्थिक जोखिम उठाया, कमीशन पर प्रकाशन करवाकर। इस उपन्यास से उन्हें £140 की कमाई हुई, इसका पहला संस्करण बिक गया, और यह साबित हो गया कि हैम्पशायर की एक शांत महिला लंदन के पाठक-वर्ग का ध्यान खींच सकती है।
प्राइड एंड प्रेजुडिस
28 जनवरी को एजर्टन द्वारा प्रकाशित, <em>प्राइड एंड प्रेजुडिस</em> तुरंत सनसनी बन गया। जेन ने कैसंड्रा को लिखा, "मुझे लंदन से अपनी प्यारी संतान मिल गई है।" उन्होंने कॉपीराइट पूरी तरह से केवल £110 में बेच दिया था — एक ऐसा निर्णय जिस पर उन्हें पछतावा हुआ जब यह पुस्तक संस्करण-दर-संस्करण बिकती गई और एजर्टन ने £450 से अधिक का मुनाफ़ा कमाया। अपनी विशिष्ट आत्म-समीक्षा के साथ उन्होंने कहा, "यह रचना कुछ अधिक ही हल्की, चमकीली और झिलमिलाती है।" पाठक-वर्ग इससे सहमत नहीं था।
प्रमुख व्यक्तित्व
कैसंड्रा ऑस्टिन
जेन की बड़ी बहन, पालने से लेकर कब्र तक उनकी सबसे घनिष्ठ साथी। वे जीवनभर एक ही शयनकक्ष साझा करती रहीं और दूर रहने पर सैकड़ों पत्र लिखे — ऐसे पत्र जो जेन के आंतरिक जगत में झाँकने की हमारी प्रमुख खिड़की हैं। कैसंड्रा ही चॉटन में घर-गृहस्थी संभालती थीं ताकि जेन लिख सकें। विनचेस्टर में जब जेन का निधन हुआ, तब उनका सिर कैसंड्रा की गोद में था। कैसंड्रा ने बाद में लिखा, "वह मेरे जीवन का सूर्य थीं, हर सुख की सुनहरी आभा, हर दुख की सांत्वना।" इसके बाद उन्होंने जेन के अनेक अत्यंत व्यक्तिगत पत्रों को नष्ट कर दिया या सेंसर कर दिया — साहित्यिक इतिहास की कीमत पर अपनी बहन की निजता की रक्षा करते हुए।
हेनरी थॉमस ऑस्टिन
जेन के सबसे प्रिय भाई — आकर्षक, मिलनसार और सदैव आशावादी। एक मिलिशिया अधिकारी जो आगे चलकर बैंकर और फिर पादरी बने, हेनरी लंदन में जेन के साहित्यिक एजेंट की भूमिका निभाते थे, प्रकाशकों से बातचीत करते, प्रूफ़ सुधारते, और फैशनेबल हलकों में उनके उपन्यासों का प्रचार ऐसे उत्साह से करते थे जो अक्सर उनकी गुमनामी के लिए ख़तरा बन जाता था। 1816 में जब उनका बैंक डूब गया, तो यह पूरे परिवार के लिए एक आर्थिक आघात था। जेन की मृत्यु के बाद, हेनरी ने वह "जीवनी-परिचय" लिखा जिसने पहली बार दुनिया के सामने उनकी पहचान उजागर की, और उनकी विरासत को हमेशा के लिए उनके नाम से जोड़ दिया।
Jane Austen की विरासत
जेन ऑस्टिन का निधन इससे पहले हो गया कि वे जान पातीं कि उन्होंने क्या रचा था। उन्होंने कभी अपना नाम शीर्षक-पृष्ठ पर नहीं देखा। उन्हें कभी पता नहीं चला कि उनके छह उपन्यास — जो अखरोट की एक मेज़ पर, एक चरचराते दरवाज़े के पीछे, उनके भाई की उदारता से मिले एक कॉटेज में, काग़ज़ की पर्चियों पर लिखे गए थे — साम्राज्यों से भी अधिक जीवित रहेंगे और यह बदल देंगे कि दुनिया प्रेम, धन, सत्ता और समझौता न करने वाली स्त्रियों के मौन शौर्य की कहानियाँ कैसे कहती है।
विनचेस्टर कैथेड्रल में उनकी समाधि पर उनके लेखन का कोई उल्लेख नहीं है। यह उनके रोग में धैर्य और उनकी ईसाई आस्था की प्रशंसा करती है। दुनिया को यह समझने में दशकों लग गए कि उसने क्या खो दिया था। इसने यह ऋण चुकाने में दो शताब्दियाँ बिता दी हैं। उनकी कहानी उन्हीं के शब्दों में पढ़ें — प्रथम-पुरुष ईपब आपको उस अनाम महिला के मन के भीतर ले जाता है जिसने अंग्रेज़ी साहित्य को हमेशा के लिए बदल दिया।
पूरी प्रथम-पुरुष जीवनी पढ़ें
Jane Austen की इतिहास-गाथा उन्हीं की आवाज़ में पढ़ें — आठ अध्यायों की सिनेमाई, प्रथम-पुरुष कथा।