Christine de Pizan — La mujer que inventó al autor
La mujer que inventó al autor
En el invierno de 1389, una joven viuda nacida en Venecia se encontraba sola en París con tres hijos, una madre anciana, una sobrina joven y ningún ingreso. Su esposo había muerto de peste durante una expedición real. Su padre, el astrólogo de la corte Tommaso de Pizan, había muerto dos años antes. Los tribunales eran lentos, las deudas se acumulaban y ningún gremio aceptaba a una mujer. Christine de Pizan hizo algo que ninguna mujer europea había hecho antes que ella: tomó la pluma, no como pasatiempo ni como vocación religiosa, sino como oficio. En los treinta años siguientes produjo más de cuarenta obras de poesía, biografía, teoría política y filosofía moral, sosteniéndose a sí misma, a su hogar y a su reputación literaria únicamente con su talento y su voluntad. Fue la primera escritora profesional, en el sentido moderno del término, que Europa produjo jamás, y era una mujer.
“No soy la primera, ni seré la última, en ser calumniada sin culpa alguna.”
c. 1364–c. 1430
Nacida en Venecia, hija de un médico y astrólogo boloñés. Criada en la corte de Carlos V en París. Enviudó a los veinticinco años, aproximadamente. Murió en el convento de Poissy, en fecha desconocida: el último rastro que dejó es un poema escrito en julio de 1429.
41+
Christine produjo al menos cuarenta y una obras conocidas a lo largo de treinta años: poesía lírica, alegorías oníricas, tratados políticos, un manual militar, una biografía real, libros de conducta para mujeres y un célebre manifiesto feminista. Su manual militar gozó de tal autoridad que William Caxton lo imprimió en 1489, sin mencionar que su autora era una mujer.
48 copias
Su L'Épître Othéa (Carta de Otea a Héctor) sobrevive en cuarenta y ocho copias manuscritas, una circulación extraordinaria para cualquier autor medieval. El Manuscrito de la Reina, presentado a la reina Isabel de Baviera hacia 1410-1415, contiene 130 miniaturas iluminadas y es uno de los libros más suntuosamente ilustrados de toda la Edad Media.
11 años
En 1418, tras la catástrofe de Azincourt y la toma de París por los borgoñones, Christine se retiró al convento de Poissy. No publicó nada durante once años. Luego, en julio de 1429, rompió su silencio con un poema jubiloso que celebraba las victorias de Juana de Arco, el único homenaje literario a Juana escrito en vida de esta por un contemporáneo.
Primera escritora profesional de la historia europea; autora de La ciudad de las damas
Eventos Decisivos
El libro de la ciudad de las damas
La obra maestra de Christine: una refutación sistemática de dos mil años de literatura misógina. Visitada por tres figuras alegóricas —la Razón, la Rectitud y la Justicia—, Christine erige una ciudad metafórica poblada por mujeres ilustres de la historia, la mitología y los textos sagrados. El libro es el primer alegato feminista sostenido en la historia literaria occidental, escrito en lengua vernácula para que cualquier mujer alfabetizada pudiera leerlo.
La Querelle de la Rose
El primer debate literario organizado sobre el género en la historia europea. Christine atacó el Roman de la Rose de Jean de Meun, inmensamente popular, tachándolo de obsceno y misógino, e intercambió cartas con tres altos secretarios reales que lo defendían. Después reunió toda la correspondencia y se la presentó a la reina Isabel de Baviera, publicando así la polémica en sus propios términos. Simone de Beauvoir la llamó «la primera vez que una mujer tomó la pluma en defensa de su sexo».
El cantar de Juana de Arco
Tras once años de silencio en Poissy, Christine, a sus sesenta y cinco años, estalló en versos jubilosos al conocer las victorias de Juana de Arco en Orleans y la coronación de Carlos VII en Reims. Su Ditié de Jehanne d'Arc —sesenta y una octavas escritas en apenas un mes— es la única celebración literaria de Juana compuesta en vida de esta por otro autor. Christine vio en Juana la vindicación viviente de todo cuanto había defendido sobre la capacidad de las mujeres.
Línea del Tiempo
Nace en Venecia
Christine nace en Venecia, probablemente en el distrito de Pizzano, del que su familia toma el nombre. Su padre, Tommaso di Benvenuto da Pizzano, es médico, astrólogo y profesor en la Universidad de Bolonia: un hombre de verdadero prestigio académico, aunque no de gran fortuna. No sobrevive ningún registro bautismal. El año de nacimiento de Christine se estima a partir de indicios internos en sus propios escritos.
A la corte de Carlos V
El padre de Christine es nombrado astrólogo y médico de la corte del rey Carlos V de Francia, uno de los grandes monarcas intelectuales del periodo medieval. La familia se traslada a París. Christine tiene aproximadamente cuatro años. Pasará el resto de su vida en Francia. En la corte real tiene acceso a la legendaria biblioteca de Carlos V —una de las mayores colecciones de libros de la Europa medieval— y su padre la anima a leerlo todo.
Matrimonio con Étienne du Castel
A los quince años, aproximadamente, Christine se casa con Étienne du Castel, notario y secretario real. Según su propio testimonio, fue un verdadero matrimonio por amor, algo inusual en una época de uniones concertadas. Étienne fue ganando favor real de manera constante, y la pareja disfrutó de una década de felicidad, con tres hijos. Christine describiría más tarde este periodo como los únicos años verdaderamente despreocupados de su vida.
La muerte de Carlos V
El rey Carlos V muere, y con él la seguridad del mundo de Christine. Su padre había servido bajo el mecenazgo real durante doce años; su posición y sus ingresos se vuelven precarios de inmediato. El nuevo rey, Carlos VI, tiene doce años. Francia pasará las cuatro décadas siguientes tambaleándose hacia la catástrofe bajo su reinado caótico.
Tres muertes
En el espacio de tres años, Christine lo pierde todo. Su padre muere hacia 1387, sin dejar herencia alguna. Su esposo Étienne muere de peste en 1389 o 1390, durante una expedición real a Beauvais. Christine queda viuda a los veinticinco años, aproximadamente, responsable de tres hijos, de su madre viuda y de una joven sobrina, sin ingresos, sin gremio al que unirse y sin protector varón. Pasará los años siguientes litigando en los tribunales para recuperar los salarios que la Corona aún adeudaba a su difunto esposo. El sistema legal apenas le ofrece nada.
Los primeros poemas
Enfrentada a la ruina y sin otro camino a la vista, Christine empieza a escribir poesía: primero, según cuenta, como expresión de duelo, y después como un intento calculado de ganarse la vida. Sus baladas líricas circulan en la corte y atraen la atención de la aristocracia. Hacia 1399 ha reunido material suficiente para sus primeras obras completas y ha conseguido encargos de varios mecenas nobles, entre ellos Felipe el Atrevido de Borgoña y Luis I de Orleans. Ha inventado una carrera.
La carta al dios del amor
Christine publica su <em>Épître au Dieu d'Amour</em>, la primera de sus obras explícitamente en defensa de las mujeres. En ella, la corte del Amor condena a los hombres que calumnian a las mujeres en la literatura, y censura en particular al Roman de la Rose. Es, como observaría más tarde Simone de Beauvoir, el primer caso conocido de una mujer que toma la pluma en defensa de su sexo. Christine tiene aproximadamente treinta y cinco años.
La Querelle de la Rose
Después de que Christine critique públicamente la parte de Jean de Meun en el inmensamente popular <em>Roman de la Rose</em>, el secretario real Jean de Montreuil le escribe una carta de reprobación. Christine responde. Los hermanos Gontier y Pierre Col se suman a la defensa de la Rose. La correspondencia va y viene durante dos años. Christine reúne todas las cartas del intercambio, escribe un prefacio y presenta el dosier completo a la reina Isabel de Baviera, publicando así, en sus propios términos, el primer debate literario organizado sobre el género en la historia europea.
La ciudad de las damas
A los cuarenta y un años, aproximadamente, Christine completa su obra maestra: <em>Le Livre de la cité des dames</em>. Presentando el libro como una visión onírica en la que la visitan tres figuras alegóricas —la Razón, la Rectitud y la Justicia—, que le encargan erigir una ciudad metafórica poblada de mujeres ilustres de la historia y la leyenda, desmonta sistemáticamente siglos de literatura misógina. Ese mismo año completa su volumen complementario, <em>Le Livre des trois vertus</em> (Libro de las tres virtudes), un manual práctico de conducta para mujeres de toda condición social.
El libro de los hechos de armas
Christine completa <em>Le Livre des fais d'armes et de chevalerie</em>, un manual militar que se inspira en el estratega romano Vegecio y aconseja a los comandantes sobre la guerra de asedio, la gestión de tropas y el derecho de guerra. Es uno de los documentos más singulares de toda la Edad Media: una guía de guerra escrita por una mujer, de tal autoridad que William Caxton imprimió una traducción al inglés en 1489 sin mencionar el nombre ni el sexo de su autora.
Retiro a Poissy
París se ha convertido en una ciudad de terror. Los borgoñones se han apoderado de la capital; los partidarios armañacs están siendo masacrados en las calles. Christine se retira al convento real de Poissy, al noroeste de París, donde su hija Marie vive como monja desde hace años. Deja de publicar. Durante once años guardará silencio, sin escribir nada para circulación pública mientras Francia se despedaza a su alrededor.
En alabanza de la Doncella
A Poissy llega la noticia de que una joven de Domrémy ha roto el asedio inglés de Orleans y ha conducido a Carlos VII hasta su coronación en Reims. Christine de Pizan, de sesenta y cinco años, escribe su última obra conocida en apenas un mes: el <em>Ditié de Jehanne d'Arc</em>, sesenta y una octavas exultantes que celebran las victorias de Juana. Es el único homenaje literario a Juana escrito en vida de esta por otro autor, y Christine vio en él la vindicación de todo cuanto había defendido durante treinta años. Después vuelve a caer en el silencio, y la historia la pierde.
Figuras Principales
Étienne du Castel
Christine se casó con Étienne a los quince años, aproximadamente, y en un mundo donde los matrimonios eran transacciones, el suyo fue algo más raro: una unión de afecto. Él era notario y secretario real, competente, en ascenso y, según el propio testimonio de Christine, genuinamente bondadoso. Ella lo describe, poema tras poema, con un duelo sin disimulo tras su muerte: «En ti está toda mi alegría, en ti toda mi dicha, en ti mi corazón, en ti mi vida». Su muerte por peste en 1389 o 1390 dejó a Christine con tres hijos y sin ingresos, pero también, con el tiempo, con la libertad de construir una identidad literaria que ninguna mujer casada de su época habría podido sostener.
La reina Isabel de Baviera
Esposa del cada vez más inestable Carlos VI, Isabel de Baviera fue una de las mecenas más importantes de Christine y la destinataria del Manuscrito de la Reina (Harley MS 4431), una colección casi completa de las obras de Christine reunida en un único volumen suntuosamente iluminado, producido hacia 1410-1415. Christine le presentó el manuscrito a Isabel en una ceremonia representada en el célebre frontispicio, que muestra a Christine rodeada de sus libros en la cámara de recepción de la reina. Isabel le dio a Christine acceso, prestigio y protección en una corte cada vez más peligrosa.
El Legado de Christine de Pizan
Christine de Pizan murió hacia 1430 —la fecha exacta se desconoce, porque los registros del convento de Poissy se perdieron o fueron destruidos más tarde— y simplemente desaparece del registro histórico. Fue ampliamente leída y respetada en vida, olvidada durante cuatro siglos y redescubierta por las estudiosas feministas a finales del siglo XIX y en el siglo XX. Sus obras sobreviven en más manuscritos que las de casi cualquier otro autor medieval. Su manual militar dio forma a la teoría de la guerra justa. Su Ciudad de las damas fue el primer alegato feminista sistemático escrito en una lengua vernácula europea. Su último poema para Juana de Arco sigue siendo uno de los documentos más electrizantes de toda la Edad Media.
No fue la primera mujer en escribir. Pero sí fue la primera en hacer de la escritura su profesión, su sustento y su identidad, sosteniéndose a sí misma y a quienes dependían de ella únicamente con su talento, en un mundo que no tenía categoría alguna para lo que ella era. Que lo lograra ya es asombroso. Que lo lograra con tanto brillo, durante tanto tiempo y con semejante amplitud y ambición, es uno de los hechos más extraños y conmovedores de la historia de la literatura.
Lee su historia en sus propias palabras en el ePub en primera persona: desde el estudio de la viuda hasta la Ciudad de las damas.
Lee la Biografía Completa en Primera Persona
Descubre la historia de Christine de Pizan narrada en su propia voz — 8 capítulos de narrativa cinematográfica en primera persona.
Continúa la Conversación
Ya conoces la historia. Ahora pregunta lo que quieras.
Hablar con Christine de Pizan