Catherine the Great — Permaisuri yang Membentuk Ulang Rusia
Permaisuri yang Membentuk Ulang Rusia
Pada malam 28 Juni 1762, seorang putri Jerman berusia tiga puluh tiga tahun menunggang kuda menyusuri jalan-jalan Saint Petersburg dengan mengenakan seragam perwira pinjaman, memimpin empat belas ribu prajurit yang telah bersumpah setia kepadanya pagi itu juga. Menjelang fajar, sang suami — Tsar Peter III — telah turun takhta, dan perempuan yang lahir dengan nama Sophie Friederike Auguste von Anhalt-Zerbst kini menjadi Catherine II, Permaisuri dan Otokrat Seluruh Rusia. Ia akan menyandang gelar itu selama tiga puluh empat tahun, memperluas perbatasan Rusia, membenahi hukum-hukumnya, mendirikan museum terbesarnya, serta berkorespondensi dengan pikiran-pikiran paling cemerlang dari Zaman Pencerahan Eropa.
“Aku akan menjadi seorang otokrat: itu profesiku. Dan Tuhan yang baik akan mengampuniku: itu urusan-Nya.”
1729–1796
Lahir di Stettin, Prusia (kini Szczecin, Polandia) sebagai putri kecil dari keluarga bangsawan Jerman. Wafat di Saint Petersburg sebagai pemimpin perempuan dengan masa kekuasaan terlama dalam sejarah Rusia. Enam puluh tujuh tahun yang mengubah wajah Kekaisaran Rusia.
34
Berkuasa dari 1762 hingga 1796 — lebih lama daripada permaisuri Rusia mana pun. Di bawah pemerintahannya, populasi Rusia bertambah dari 23 juta menjadi 37 juta jiwa, dan wilayahnya meluas lebih dari 200.000 mil persegi.
200,000 mi²
Mencaplok Krimea, membagi-bagi Polandia, mendorong perbatasan ke selatan hingga Laut Hitam, dan meluas ke Kaukasus. Di bawah kekuasaannya, Rusia menjadi kekaisaran terbesar di muka bumi.
4,000+
Koleksi seni pribadi Catherine berkembang hingga lebih dari empat ribu lukisan — menjadi fondasi Museum Hermitage, kini salah satu museum terbesar dan paling banyak dikunjungi di dunia.
Permaisuri Rusia, reformis Zaman Pencerahan, penakluk wilayah, pelindung seni dan sastra
Peristiwa yang Menentukan
Kudeta 1762
Catherine menggulingkan suaminya sendiri lewat kudeta istana tanpa pertumpahan darah yang hingga kini tetap menjadi salah satu perebutan kekuasaan paling dramatis dalam sejarah Eropa. Didukung oleh Bersaudara Orlov serta resimen elite Penjaga Izmailovsky dan Semenovsky, ia menunggang kuda menuju Istana Musim Dingin dengan mengenakan seragam perwira penjaga, sementara Peter III, yang terisolasi di Oranienbaum, menandatangani surat pengunduran dirinya tanpa perlawanan. Dalam hitungan hari, Peter tewas — secara resmi karena 'kolik wasir,' meski hampir tak ada yang memercayainya. Catherine tak pernah membahas kematiannya secara terbuka, dan pertanyaan tentang keterlibatannya terus menghantui para sejarawan hingga kini.
Nakaz dan Reformasi Hukum
Catherine menghabiskan dua tahun menulis Nakaz — 'Instruksi'-nya untuk Komisi Legislatif — sebuah manifesto 526 pasal yang mengacu pada Spirit of the Laws karya Montesquieu dan On Crimes and Punishments karya Beccaria. Naskah itu menentang penyiksaan, menyerukan toleransi beragama, dan menegaskan prinsip bahwa hukum harus melayani kebahagiaan rakyat. Dokumen ini begitu radikal hingga dilarang di Prancis — negeri asal para filsuf yang mengilhaminya. Meski Komisi itu sendiri hanya menghasilkan sedikit undang-undang, Nakaz mengukuhkan Catherine sebagai pelindung Zaman Pencerahan yang paling berpengaruh dan membentuk pemikiran hukum Rusia selama beberapa dekade.
Pencaplokan Krimea
Setelah dua perang melawan Kekaisaran Utsmaniyah (1768–1774 dan 1787–1792) serta bertahun-tahun manuver diplomatik, Catherine mencaplok Khanat Krimea pada 1783 — memberi Rusia akses permanen ke Laut Hitam serta pangkalan angkatan laut air hangat di Sevastopol. Penaklukan ini mewujudkan ambisi strategis yang selama berabad-abad luput dari genggaman para penguasa Rusia. Mitranya dalam pencapaian ini adalah Grigory Potemkin, yang memerintah wilayah-wilayah selatan yang baru direbut dan membangun Armada Laut Hitam dari nol. Kisah termasyhur (dan sebagian besar mitos) tentang 'desa-desa Potemkin' berasal dari masa ini.
Linimasa
Lahir di Stettin
Lahir dengan nama Sophie Friederike Auguste von Anhalt-Zerbst pada 2 Mei di Stettin, Pomerania (kini Szczecin, Polandia). Ayahnya seorang pangeran kecil Prusia; ibunya, Johanna Elisabeth, jauh lebih ambisius dan memiliki relasi yang luas. Keluarga itu bangsawan namun tidak kaya — Sophie tumbuh dalam rumah tangga yang sederhana dibandingkan istana-istana besar Eropa.
Dipanggil ke Rusia
Pada usia empat belas tahun, Sophie diundang ke Rusia oleh Permaisuri Elizabeth sebagai calon mempelai bagi sang pewaris takhta, Adipati Agung Peter. Ia tiba di Moskow pada bulan Februari, segera mulai mempelajari bahasa Rusia dan teologi Ortodoks, dan diterima ke dalam Gereja Ortodoks Rusia dengan nama Yekaterina Alexeyevna — Catherine. Ia mencurahkan diri untuk menjadi seorang Rusia sejati dengan tekad yang bahkan membuat Elizabeth terkesan.
Pernikahan dengan Peter III
Menikah dengan Adipati Agung Peter dalam upacara megah di Gereja Our Lady of Kazan di Saint Petersburg. Pernikahan itu tidak bahagia sejak awal. Peter kekanak-kanakan, terobsesi dengan prajurit-prajurit mainan, dan secara terang-terangan mengagumi Frederick yang Agung dari Prusia. Catherine kelak menulis bahwa ia menghabiskan malam pernikahannya sendirian, sementara Peter asyik bermain dengan pasukan mainannya.
Kelahiran Paul
Melahirkan putranya, Paul, calon Tsar Paul I di kemudian hari. Permaisuri Elizabeth segera mengambil alih pengasuhan bayi itu, meninggalkan Catherine dalam kesendirian dan duka. Siapa ayah kandung Paul telah diperdebatkan selama berabad-abad — Catherine sendiri bersikap ambigu soal ini dalam memoarnya, meski sebagian besar sejarawan meyakini Peter adalah ayahnya.
Sang Kudeta
Menggulingkan Peter III lewat kudeta istana yang didukung Bersaudara Orlov dan resimen-resimen penjaga. Peter turun takhta dan dibawa ke Ropsha, tempat ia wafat beberapa hari kemudian dalam keadaan misterius. Catherine dinobatkan sebagai Permaisuri di Katedral Assumption, Moskow, pada 22 September, mengawali masa pemerintahan selama tiga puluh empat tahun.
Nakaz Diterbitkan
Mengumpulkan Komisi Legislatif dan mempersembahkan Nakaz-nya — sebuah instruksi 526 pasal untuk reformasi hukum yang bersumber dari Montesquieu dan Beccaria. Naskah itu menyerukan toleransi beragama, pembatasan penyiksaan, dan prinsip bahwa hukum harus memajukan kebahagiaan rakyat. Prancis melarangnya; Voltaire memujinya sebagai 'monumen terindah abad ini.'
Pemberontakan Pugachev
Yemelyan Pugachev, seorang Cossack, memimpin pemberontakan petani terbesar dalam sejarah Rusia, mengaku sebagai Peter III yang secara ajaib selamat dari kematian. Pemberontakan itu melanda wilayah Volga dan Ural sebelum akhirnya diremukkan oleh pasukan Catherine. Pugachev dieksekusi di Moskow pada Januari 1775. Pemberontakan ini mengguncang keyakinan Catherine pada reformasi dari bawah dan mengeratkan aliansinya dengan kaum bangsawan.
Krimea Dicaplok
Secara resmi mencaplok Khanat Krimea, mengamankan akses Rusia ke Laut Hitam. Grigory Potemkin memerintah wilayah-wilayah baru itu dan membangun Armada Laut Hitam. Pencaplokan ini menjadi salah satu pencapaian geopolitik terbesar Catherine dan dampaknya masih terasa hingga hari ini.
Tokoh-Tokoh Penting
Grigory Potemkin
Hubungan terpenting dalam hidup Catherine. Potemkin adalah pahlawan perang bermata satu yang menjadi kekasih Catherine pada 1774, dan mungkin diam-diam menikahinya. Bahkan setelah hubungan asmara mereka berakhir, ia tetap menjadi mitra politik terdekatnya selama hampir dua dekade. Ia mencaplok Krimea, membangun Armada Laut Hitam, memerintah wilayah-wilayah selatan Rusia, dan berperan sebagai rekan penguasa dalam segala hal kecuali gelarnya. Ketika ia wafat pada 1791 di tepi jalan di Bessarabia, Catherine terpuruk dan tak sanggup bekerja selama berhari-hari. 'Muridku, sahabatku, hampir menjadi berhalaku,' tulisnya.
Voltaire
Catherine dan Voltaire saling berkirim surat selama lima belas tahun (1763–1778), sebuah korespondensi yang membentuk reputasi keduanya. Voltaire menjulukinya ‘Bintang dari Utara’ dan ‘Semiramis dari Rusia’; ia memanfaatkan pujian itu untuk memoles citranya sebagai penguasa Zaman Pencerahan. Setelah Voltaire wafat pada 1778, Catherine membeli seluruh perpustakaan pribadinya yang berisi hampir tujuh ribu jilid buku dan menempatkannya di Hermitage. Hubungan mereka sama besarnya bersifat politik maupun intelektual — masing-masing memanfaatkan yang lain untuk memproyeksikan citra filsuf dan penguasa tercerahkan yang bersatu dalam nalar.
Warisan Catherine the Great
Catherine yang Agung tetap menjadi salah satu penguasa paling berpengaruh dalam sejarah Eropa. Ia memperluas perbatasan Rusia lebih dari dua ratus ribu mil persegi, mengamankan akses permanen ke Laut Hitam, membagi Polandia hingga lenyap dari peta, dan mengubah Saint Petersburg menjadi salah satu ibu kota terbesar Eropa. Ia mendirikan Hermitage, membenahi administrasi provinsi, membangun sekolah pertama yang dibiayai negara untuk perempuan di Rusia, dan berkorespondensi dengan pikiran-pikiran terkemuka Zaman Pencerahan — sembari memerintah sebagai otokrat mutlak atas jutaan budak tani yang nasibnya nyaris tak ia perbaiki hingga akhir.
Ia adalah kontradiksi yang hidup: seorang Jerman yang menjadi lebih Rusia daripada orang Rusia sendiri, murid Voltaire yang meremukkan pemberontakan petani, penggerak reformasi hukum yang memerintah lewat dekret pribadi. Namun kontradiksi adalah mata uang kekuasaan, dan Catherine membelanjakannya dengan berlimpah. Bacalah kisahnya dalam kata-katanya sendiri — ePub bersudut pandang orang pertama ini membawamu masuk ke dalam benak perempuan yang menata ulang Rusia.
Dapatkan Biografi Lengkap dalam Sudut Pandang Pertama
Baca kisah Catherine the Great yang dituturkan dengan suaranya sendiri — 8 bab narasi sinematik dari sudut pandang pertama.
Lanjutkan Percakapan
Anda telah mendengar kisahnya. Kini tanyakan apa saja.
Bicara dengan Catherine the Great