Abraham Lincoln — O Grande Emancipador
O Grande Emancipador
Em 14 de abril de 1865, Abraham Lincoln estava sentado em um camarote do Ford's Theatre, assistindo a uma comédia chamada Our American Cousin. Atrás dele, um ator chamado John Wilkes Booth ergueu uma pistola derringer. Cinco dias antes, Robert E. Lee havia se rendido em Appomattox, encerrando uma guerra civil que consumira mais de 600.000 vidas. Lincoln havia preservado a União, abolido a escravidão e redefinido o significado da democracia americana — e não viveria para ver a paz pela qual lutara. Nenhum presidente americano jamais foi testado com tanta severidade, e nenhum respondeu ao teste com maior clareza moral.
“Governo do povo, pelo povo e para o povo, não perecerá da face da Terra.”
1809–1865
Nascido em uma cabana de madeira de um único cômodo, no condado de Hardin, Kentucky. Assassinado no Ford's Theatre, em Washington, D.C., aos cinquenta e seis anos. Cinquenta e seis anos que redefiniram a democracia americana.
4 anos
De Fort Sumter, em abril de 1861, a Appomattox, em abril de 1865, Lincoln conduziu a União pelo conflito mais mortífero da história americana — mais de 600.000 soldados mortos.
3,9 milhões
A Proclamação de Emancipação libertou pessoas escravizadas nos estados confederados a partir de 1º de janeiro de 1863. A Décima Terceira Emenda, aprovada em janeiro de 1865, aboliu a escravidão em toda a nação.
271 palavras
Proferido em 19 de novembro de 1863, o discurso de Lincoln em Gettysburg durou pouco mais de dois minutos, mas se tornou o discurso mais celebrado da história americana — uma redefinição do propósito da nação.
16º Presidente dos Estados Unidos, preservou a União, aboliu a escravidão
Eventos Decisivos
A Proclamação de Emancipação
A ordem executiva de Lincoln declarava que todas as pessoas escravizadas nos estados confederados “são, e doravante serão, para sempre livres”. Ela transformou a Guerra Civil de uma luta para preservar a União em uma guerra pela liberdade humana. Quase 200.000 soldados e marinheiros negros passariam a servir nas forças armadas da União, inclinando decisivamente o equilíbrio da guerra. A Proclamação não libertou as pessoas escravizadas nos estados fronteiriços leais à União — o raciocínio constitucional de Lincoln era preciso: ele podia confiscar a “propriedade” inimiga como medida de guerra, mas não podia legislar a abolição sem uma emenda. Essa emenda — a Décima Terceira — viria em 1865.
O Discurso de Gettysburg
Quatro meses e meio após a batalha mais sangrenta da Guerra Civil, Lincoln proferiu um discurso de dois minutos que redefiniu o significado do conflito e da própria nação. Ele não mencionou a União nem a Confederação pelo nome. Não mencionou a escravidão. Em vez disso, recorreu à Declaração de Independência e à sua promessa de que “todos os homens são criados iguais”, argumentando que a guerra era um teste de saber se uma nação “assim concebida e assim dedicada” poderia perdurar. O discurso foi inicialmente desconsiderado por alguns jornais, mas hoje está gravado em mármore no Lincoln Memorial.
O Segundo Discurso de Posse
Com a guerra praticamente vencida, Lincoln optou por não celebrar nem culpar. Em vez disso, proferiu talvez o discurso moralmente mais profundo da história presidencial: “Sem malícia para com ninguém, com caridade para com todos, com firmeza no direito como Deus nos permite ver o direito, sigamos em frente para terminar a obra em que estamos.” Ele reconheceu que ambos os lados “liam a mesma Bíblia e rezavam ao mesmo Deus”, e que a devastação da guerra poderia ser um julgamento divino pelo pecado nacional da escravidão. John Wilkes Booth estava entre a multidão naquele dia.
Linha do Tempo
Nascido em Kentucky
Abraham Lincoln nasceu em 12 de fevereiro, em uma cabana de madeira de um único cômodo perto de Hodgenville, Kentucky. Seu pai, Thomas, era fazendeiro e carpinteiro. Sua mãe, Nancy Hanks Lincoln, morreria de doença do leite quando Abraham tinha nove anos — uma perda que o assombrou pelo resto da vida.
Chega a Illinois
A família Lincoln mudou-se para o condado de Macon, Illinois. Aos vinte e um anos, Abraham partiu por conta própria e se estabeleceu em New Salem. Trabalhou como balconista, agente do correio e agrimensor, enquanto estudava Direito sozinho à luz de velas, usando cópias emprestadas dos Commentaries de Blackstone.
Eleito para a Assembleia Legislativa de Illinois
Conquistou seu primeiro cargo político como membro whig da Assembleia Geral de Illinois, aos vinte e cinco anos. Cumpriria quatro mandatos consecutivos enquanto construía, simultaneamente, sua carreira como advogado em Springfield.
Casa-se com Mary Todd
Casou-se com Mary Todd, de Lexington, Kentucky — uma mulher culta, proveniente de uma proeminente família escravocrata. O namoro foi turbulento; o casamento, ao mesmo tempo afetuoso e difícil. Teriam quatro filhos; apenas um sobreviveu até a idade adulta.
Debates Lincoln–Douglas
Desafiou o senador Stephen A. Douglas para sete debates públicos por todo o Illinois sobre a questão da expansão da escravidão. Lincoln perdeu a corrida ao Senado, mas conquistou reconhecimento nacional. Seu argumento de que 'uma casa dividida contra si mesma não pode subsistir' definiu os riscos morais da crise que se aproximava.
Eleito Presidente
Venceu a presidência com apenas 39,8% dos votos populares em uma disputa de quatro candidatos. Seu nome não constava na cédula eleitoral em dez estados do Sul. Antes de sua posse, sete estados se separaram da União. Quando prestou juramento, em 4 de março de 1861, o país já estava se desintegrando.
Proclamação de Emancipação
Em vigor a partir de 1º de janeiro, a Proclamação declarou a liberdade das pessoas escravizadas em território confederado. Combinada com as vitórias da União em Gettysburg e Vicksburg, em julho, ela transformou o propósito da guerra e abriu o serviço militar aos americanos negros.
Assassinato
Baleado por John Wilkes Booth no Ford's Theatre em 14 de abril de 1865 — cinco dias após a rendição de Lee em Appomattox. Lincoln morreu na manhã seguinte, às 7h22. O secretário de Guerra Edwin Stanton teria dito: “Agora ele pertence aos séculos.”
Figuras Centrais
Frederick Douglass
Nascido na escravidão, Frederick Douglass tornou-se a voz mais poderosa em defesa da abolição na América. Encontrou-se com Lincoln três vezes na Casa Branca — encontros extraordinários entre um homem que fora escravizado e o presidente. Douglass pressionou Lincoln em direção à emancipação e ao tratamento igualitário dos soldados negros. A relação entre os dois era complexa: Douglass criticava a cautela de Lincoln, enquanto Lincoln valorizava a autoridade moral de Douglass. Após a morte de Lincoln, Douglass disse que ele fora “enfaticamente o presidente do homem negro” — reconhecendo, ao mesmo tempo, que Lincoln era, “em seus interesses, suas associações, seus hábitos de pensamento e seus preconceitos, o presidente do homem branco.”
Mary Todd Lincoln
Inteligente, politicamente perspicaz e emocionalmente instável, Mary Todd Lincoln foi, ao mesmo tempo, a maior apoiadora de Lincoln e seu fardo mais pesado. Aconselhava-o sobre nomeações e estratégia, administrava a Casa Branca durante a guerra e suportou a morte de dois filhos — Eddie, com quase quatro anos, e Willie, aos onze. Seus gastos extravagantes e seu comportamento errático atraíam críticas constantes. Após o assassinato de Lincoln, ela mergulhou em um luto tão consumidor que seu filho sobrevivente, Robert, chegou a interná-la brevemente em um asilo. Morreu em 1882, destroçada por perdas que nenhum ser humano deveria ter de suportar.
O Legado de Abraham Lincoln
O assassinato de Lincoln o transformou de um controverso presidente em tempos de guerra em um santo nacional. O homem que fora ridicularizado como babuíno, tirano e tolo tornou-se o salvador mártir da União. Mas o verdadeiro Lincoln era mais interessante do que o mito: um advogado autodidata da fronteira que sofria de uma depressão tão severa que certa vez temeu carregar uma faca, que contava piadas em reuniões de gabinete enquanto centenas de milhares morriam, que mudou de opinião sobre a igualdade racial de forma lenta e imperfeita, e que, no fim, encontrou a coragem moral para fazer o que nenhum presidente americano havia feito antes dele.
A Décima Terceira Emenda aboliu a escravidão. A Décima Quarta concedeu cidadania e igual proteção perante a lei. A Décima Quinta garantiu o direito de voto independentemente da raça. Essas emendas — o verdadeiro legado de Lincoln — reconstruíram a própria Constituição. Leia sua história em suas próprias palavras — o ePub em primeira pessoa o leva ao interior da mente do homem que manteve uma nação unida.
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