John Locke — O Pai do Liberalismo
O Pai do Liberalismo
No inverno de 1689, John Locke desembarcou na Inglaterra após seis anos de exílio político na Holanda — e, em poucos meses, publicou três obras que remodelariam a civilização ocidental. Seu Ensaio Acerca do Entendimento Humano desmontou a doutrina das ideias inatas. Seus Dois Tratados sobre o Governo lançaram os fundamentos filosóficos do governo pelo consentimento e do direito de revolução. Sua Carta acerca da Tolerância defendia que o Estado nada tinha a ver com policiar crenças. Juntas, essas obras fizeram de Locke o filósofo político mais influente da era moderna — o homem em quem Thomas Jefferson se inspiraria ao escrever que todos os homens são criados iguais.
“Onde a lei termina, começa a tirania.”
1632–1704
Nascido em Wrington, Somerset, durante a era da Guerra Civil Inglesa. Morreu em paz na Mansão de Oates, Essex, aos setenta e dois anos — tendo vivido guerra civil, regicídio, restauração, revolução e o nascimento do Iluminismo.
18 anos
Iniciado no inverno de 1671 após uma discussão com amigos em Exeter House, o Ensaio Acerca do Entendimento Humano foi escrito 'aos arrancos' ao longo de quase duas décadas antes de sua publicação em 1689.
5
O Ensaio, os Dois Tratados sobre o Governo, a Carta acerca da Tolerância, Alguns Pensamentos sobre a Educação e A Razoabilidade do Cristianismo — todas publicadas entre 1689 e 1695.
6
De setembro de 1683 a fevereiro de 1689, Locke viveu em exílio político na Holanda — expulso de Oxford, acusado de traição, e ainda assim produzindo sua obra filosófica mais importante.
Filosofia empirista, teoria dos direitos naturais, fundação do liberalismo moderno
Eventos Decisivos
Ensaio Acerca do Entendimento Humano
A obra-prima filosófica de Locke defendia que a mente ao nascer é uma tabula rasa — uma folha em branco — e que todo conhecimento deriva da experiência. Iniciado após uma conversa entre amigos em 1671 que chegara a um impasse, o Ensaio levou dezoito anos para ser concluído e tornou-se o texto fundador do empirismo britânico. Ele demoliu a doutrina cartesiana das ideias inatas e propôs que a sensação e a reflexão são as únicas fontes do conhecimento humano — um argumento que remodelou a epistemologia e influenciou todo pensador iluminista, de Voltaire a Hume e Kant.
Dois Tratados sobre o Governo
Escritos durante a Crise da Exclusão de 1679–1681 — e não após a Revolução Gloriosa, como se acreditou por muito tempo —, os Dois Tratados demoliram a teoria do direito divino de Sir Robert Filmer e estabeleceram os princípios dos direitos naturais, do governo pelo consentimento e do direito de revolução. Thomas Jefferson recorreu diretamente ao Segundo Tratado ao redigir a Declaração de Independência, tomando de empréstimo sua linguagem de 'vida, liberdade e propriedade' e seu argumento de que 'uma longa cadeia de abusos' justifica a rebelião.
Retorno do Exílio
Após seis anos de exílio político na Holanda — durante os quais foi expulso de Christ Church, em Oxford, acusado de traição e forçado a se esconder —, Locke retornou à Inglaterra a bordo do navio que trazia a princesa Maria, esposa de Guilherme de Orange. Em poucos meses, publicou três obras que haviam amadurecido durante o exílio: o Ensaio, os Dois Tratados e a Carta acerca da Tolerância. A Revolução Gloriosa dava razão a tudo o que ele defendera.
Linha do Tempo
Nascido em Wrington
Nascido em 29 de agosto em Wrington, Somerset, filho de pais puritanos. Seu pai era um advogado do interior que serviu como capitão de cavalaria parlamentarista na Guerra Civil Inglesa — um serviço militar que mais tarde ligaria o jovem John ao patrono que mudaria sua vida.
Escola de Westminster
Enviado à Escola de Westminster, em Londres, aos catorze anos, sob o patrocínio de Alexander Popham, antigo comandante militar de seu pai. A escola ficava à sombra do Parlamento, e Locke chegou apenas dois anos antes da execução de Carlos I — um episódio que moldaria sua preocupação vitalícia com os limites da autoridade política.
Christ Church, Oxford
Admitido em Christ Church, Oxford, onde passaria as três décadas seguintes. Insatisfeito com o escolasticismo aristotélico do currículo, aproximou-se da filosofia natural e da medicina, conhecendo Robert Boyle e descobrindo o método empírico que definiria sua carreira filosófica.
Encontra Lord Shaftesbury
Um encontro casual com Anthony Ashley Cooper — mais tarde 1º Conde de Shaftesbury — mudou tudo. Shaftesbury ficou tão impressionado que convidou Locke a integrar sua residência em Londres como médico, secretário e conselheiro intelectual. Era o início de uma parceria que levaria Locke ao centro da vida política inglesa.
O Ensaio Começa
Uma discussão entre 'cinco ou seis amigos' em Exeter House chegou a um impasse, e Locke propôs que primeiro examinassem os limites do entendimento humano. A conversa daquela noite deu início a dezoito anos de escrita intermitente que produziriam sua obra-prima filosófica.
A Crise da Exclusão
Shaftesbury liderou a campanha para excluir o Duque de York, católico, da sucessão real — o nascimento do movimento Whig. Locke escreveu os Dois Tratados sobre o Governo nesse clima político incandescente. Quando a crise ruiu, Shaftesbury fugiu para a Holanda e morreu no exílio. Locke seria o próximo.
Exílio na Holanda
Após a descoberta da Conspiração de Rye House, Locke fugiu para a Holanda em setembro de 1683, dando início a seis anos de exílio político. Foi expulso de Christ Church por ordem real direta, acusado de traição e forçado a se esconder. Ainda assim, foram seus anos mais produtivos — concluiu o Ensaio, escreveu a Carta acerca da Tolerância e leu os Principia de Newton.
O Ano da Publicação
Retornou à Inglaterra a bordo do navio da princesa Maria. Em poucos meses, publicou o Ensaio, os Dois Tratados e a Carta acerca da Tolerância — todos anonimamente. Conheceu Isaac Newton em Londres e iniciou uma das grandes amizades intelectuais da época. A Revolução Gloriosa dera razão à sua filosofia; agora o mundo podia lê-la.
Figuras Centrais
Lord Shaftesbury
Anthony Ashley Cooper, 1º Conde de Shaftesbury, foi o homem que tirou Locke de Oxford e o lançou ao mundo. A partir de 1667, Locke viveu na residência de Shaftesbury como médico, secretário e confidente — chegando a supervisionar, em 1668, uma operação de fígado que salvou a vida do lorde. Shaftesbury fundou o movimento Whig e liderou a campanha contra a monarquia absoluta; Locke forneceu os argumentos filosóficos. Quando Shaftesbury caiu, Locke caiu com ele — exílio, acusação e anos de silêncio. Mas as ideias que compartilharam sobreviveram a ambos e remodelaram o mundo.
Isaac Newton
Locke conheceu Newton em Londres em 1689, pouco depois de as maiores obras de ambos terem sido publicadas. Tornaram-se amigos próximos, unidos por interesses comuns em teologia, filosofia natural e a nova ciência. Ambos sustentavam visões religiosas heterodoxas — convicções antitrinitárias que confiavam apenas um ao outro. Sua amizade sobreviveu a uma crise em 1693, quando Newton, possivelmente tomado por um colapso nervoso, acusou Locke de tentar 'me enredar com mulheres.' Reconciliaram-se, e Locke disse de Newton: 'É um homem agradável no trato, um tanto propenso a nutrir suspeitas onde não há fundamento algum.'
O Legado de John Locke
John Locke jamais ocupou cargo eletivo, jamais comandou um exército, e publicou a maior parte de suas obras anonimamente. Ainda assim, suas ideias — de que todo ser humano possui direitos naturais à vida, à liberdade e à propriedade; de que o governo legítimo repousa no consentimento dos governados; de que a mente começa como uma tábula rasa moldada pela experiência; de que Igreja e Estado devem ser separados — tornaram-se a arquitetura intelectual do mundo moderno. Thomas Jefferson tomou de empréstimo sua linguagem para a Declaração de Independência. Os autores da Constituição construíram sobre sua teoria da separação de poderes. Os revolucionários franceses o citaram. A Declaração Universal dos Direitos Humanos ainda ecoa suas palavras.
Ele foi um médico que curou um lorde e mudou uma nação. Um filósofo que passou dezoito anos debruçado sobre uma única pergunta e a respondeu para todo o sempre. Um fugitivo que retornou do exílio para publicar as ideias mais perigosas de seu século. Leia sua história em suas próprias palavras — o ePub em primeira pessoa te leva para dentro da mente do homem que inventou a liberdade moderna.
Leia a Biografia Completa em Primeira Pessoa
Descubra a história de John Locke narrada pela própria voz do personagem — 8 capítulos de narrativa cinematográfica em primeira pessoa.