Zheng He — Laksamana yang Menjangkau Ujung Bumi
Laksamana yang Menjangkau Ujung Bumi
Antara tahun 1405 dan 1433, seorang kasim Muslim Tionghoa bernama Zheng He memimpin tujuh pelayaran melintasi Samudra Hindia, mengomandani armada terbesar yang pernah disaksikan dunia. Pada puncaknya, armadanya berjumlah 317 kapal dan hampir 28.000 orang — kapal perang, kapal harta karun, kapal pengangkut kuda, dan kapal perbekalan yang membentang sepanjang cakrawala sejauh mata memandang. Ia mengunjungi lebih dari tiga puluh kerajaan, dari pelabuhan-pelabuhan Jawa hingga istana Calicut, dari Selat Hormuz hingga pesisir Afrika Timur. Kemudian, dalam satu generasi setelah kematiannya, armada itu dibubarkan, catatan-catatannya dibakar, dan Tiongkok berpaling dari lautan.
“Kami telah mengarungi lebih dari 100.000 li lautan yang maha luas, dan telah menyaksikan di tengah samudra gelombang raksasa bagaikan gunung yang menjulang ke langit.”
c. 1371–1433
Lahir dengan nama Ma He di Provinsi Yunnan dari keluarga Muslim Hui. Ditangkap sebagai anak laki-laki saat penaklukan Ming, dikebiri, dan dijadikan kasim istana. Wafat di laut dalam perjalanan pulang pelayaran ketujuhnya, pada usia sekitar enam puluh satu atau enam puluh dua tahun.
7 pelayaran
Tujuh pelayaran besar antara tahun 1405 dan 1433, menjangkau Samudra Hindia dari Asia Tenggara hingga Teluk Persia dan Afrika Timur. Pelayaran pertama berangkat pada 11 Juli 1405 — kini diperingati sebagai Hari Maritim Tiongkok.
317 kapal
Armada pelayaran pertama terdiri dari 317 kapal dan sekitar 27.800 orang — pelaut, prajurit, diplomat, penerjemah, tabib, astronom, dan ulama Muslim. Kapal induk harta karun (baochuan) adalah, dengan ukuran mana pun, kapal kayu terbesar yang pernah dibangun.
30+ kerajaan
Selama tujuh pelayaran, armada ini menjalin kontak dengan lebih dari tiga puluh kerajaan di Asia Tenggara, Asia Selatan, Teluk Persia, Laut Merah, dan Afrika Timur — membangun hubungan upeti yang mengikat separuh dunia Samudra Hindia kepada istana Ming.
Panglima armada harta karun Dinasti Ming; memimpin tujuh pelayaran dari Tiongkok menuju Asia Tenggara, India, Arab, dan Afrika Timur
Peristiwa yang Menentukan
Kapal-Kapal Harta Karun
Kapal induk baochuan — kapal-kapal harta karun — merupakan keajaiban teknik pada zamannya. Sejarah Ming mencatat yang terbesar berukuran panjang 44 zhang dan lebar 18 zhang; para sarjana modern memperkirakan panjangnya 60 hingga 90 meter, tetap tiga hingga lima kali panjang Santa María milik Columbus, yang baru akan mengarungi Atlantik delapan puluh tahun kemudian. Bertiang sembilan, terbagi oleh sekat-sekat kedap air, diawaki ratusan orang, kapal-kapal itu bukan sekadar kapal, melainkan istana terapung — mengangkut sutra, porselen, dan wibawa kekaisaran dari kekuatan terbesar di muka bumi.
Jerapah Upeti
Pada kepulangan pelayaran keempat, para utusan dari pelabuhan Malindi di Afrika Timur mempersembahkan seekor jerapah hidup kepada Kaisar Yongle — jerapah pertama yang pernah disaksikan di Tiongkok. Istana segera mengenalinya sebagai qilin, unicorn mitologis Tiongkok yang konon hanya muncul pada masa pemerintahan kaisar yang sangat berbudi luhur. Hewan itu diterima sebagai konfirmasi ilahi atas legitimasi Kaisar Yongle. Para pelukis istana dipanggil untuk mengabadikan momen tersebut. Bagi Zheng He, jerapah itu adalah bukti dari segala yang telah dicapai oleh pelayaran-pelayarannya: dunia telah datang untuk mempersembahkan upeti.
Prasasti Changle
Sebelum berangkat dalam pelayaran ketujuh dan terakhirnya, Zheng He mendirikan sebuah prasasti batu di Kuil Permaisuri Langit di Changle, Fujian — salah satu dari sedikit pernyataan yang masih bertahan dalam suaranya sendiri. Di dalamnya, ia menggambarkan pelayaran yang 'mengarungi lebih dari 100.000 li lautan yang maha luas,' lautan tempat 'gelombang raksasa bagaikan gunung menjulang ke langit,' dan sebuah armada yang berlayar 'secepat bintang, mengarungi gelombang-gelombang ganas itu seolah kami tengah menapaki jalan raya umum.' Inilah prasasti seorang lelaki yang, di usia enam puluh tahun, tahu bahwa ia akan segera berlayar untuk yang terakhir kalinya.
Linimasa
Lahir di Yunnan
Lahir dengan nama Ma He di Kunyang, Provinsi Yunnan, dari keluarga Muslim Hui keturunan Sayyid Ajjal Shams al-Din Omar, seorang gubernur Yunnan asal Khwarezmia pada masa pemerintahan Mongol. Ayahnya, Mir Tekin, dan kakeknya, Charameddin, keduanya telah menunaikan ibadah haji ke Mekah. Sejak kecil, Ma He mendengar kisah-kisah mereka tentang negeri-negeri jauh — peta pertama yang tergambar dalam imajinasi seorang anak.
Penangkapan dan Pengebirian
Ketika pasukan Ming di bawah pimpinan Fu Youde merebut kembali Yunnan dari sisa-sisa pemerintahan Mongol, Ma He — yang saat itu berusia sekitar sepuluh tahun — termasuk di antara anak-anak lelaki yang ditangkap. Ia dikebiri dan dipaksa mengabdi sebagai kasim istana, ditugaskan ke rumah tangga Zhu Di, Pangeran Yan, di Beiping. Tindakan yang menghancurkan dirinya sebagai lelaki itulah yang kelak akan membentuknya sebagai laksamana: pengabdian kepada pangeran paling ambisius di Tiongkok.
Kampanye Jingnan
Ketika Zhu Di melancarkan perang saudara untuk merebut takhta dari keponakannya, Kaisar Jianwen, Ma He bertempur di sisinya sepanjang Kampanye Jingnan. Ia menunjukkan keberaniannya dalam mempertahankan waduk di Zhenglunba pada 1399 — sebuah pertempuran awal yang membantu mengamankan pasokan air ibu kota. Ketika pasukan Zhu Di merebut Nanjing pada Juli 1402, Ma He termasuk di antara para perwira yang telah membuktikan kesetiaannya sepanjang empat tahun peperangan.
Berganti Nama Menjadi Zheng He
Pada Tahun Baru Imlek, 11 Februari 1404, Kaisar Yongle yang baru dinobatkan secara resmi menganugerahkan marga Zheng kepada Ma He — salah satu penghormatan tertinggi yang dapat diberikan seorang kaisar kepada seorang kasim. Sejak saat itu, Ma He menjadi Zheng He: laksamana, diplomat, dan sarana yang melaluinya Dinasti Ming memperkenalkan dirinya kepada dunia.
Pelayaran Pertama
Berangkat dari Suzhou pada 11 Juli 1405, armada harta karun pertama berjumlah 317 kapal dan sekitar 27.800 orang. Di lepas pantai Palembang, Sumatra, pasukan Zheng He menghancurkan armada bajak laut Chen Zuyi — seorang buronan Tionghoa yang telah meneror perdagangan regional — dan menangkapnya hidup-hidup. Armada itu mencapai Calicut di Pantai Malabar, India, bertukar hadiah diplomatik, dan kembali ke Nanjing membawa upeti dari Champa, Malaka, Jawa, dan Ceylon.
Pertempuran di Ceylon
Selama pelayaran ketiga, Raja Alagakkonara dari Ceylon — Sri Lanka kuno — menolak berurusan dengan armada Ming dan mengancam akan menyerang. Zheng He bergerak lebih dulu. Dengan mendaratkan pasukan sebanyak dua ribu prajurit, ia menangkap sang raja beserta beberapa anggota kunci keluarga kerajaan dan membawa mereka ke Nanjing. Kaisar Yongle, sebagai bentuk kemurahan hati yang memang ingin ditonjolkan oleh pelayaran-pelayaran ini, membebaskan Alagakkonara dan menempatkan penguasa yang lebih kooperatif. Ceylon berhasil ditenangkan tanpa pendudukan yang berkepanjangan.
Mencapai Teluk Persia
Pelayaran keempat menjangkau lebih jauh daripada ekspedisi mana pun sebelumnya — Hormuz, Aden, Jeddah, dan istana-istana dari sembilan belas kerajaan. Penerjemah Zheng He yang fasih berbahasa Arab, Ma Huan, sesama Muslim Tionghoa, mencatat adat istiadat, hukum, dan perekonomian setiap pelabuhan dengan sangat terperinci. Dari Jeddah, sekelompok awak Muslim melakukan perjalanan darat menuju Mekah. Para utusan dari sembilan belas kerajaan kembali bersama armada untuk mempersembahkan upeti di Nanjing. Jerapah upeti dari Malindi tiba pada tahun ini.
Afrika Timur
Pelayaran kelima mencapai pesisir Afrika Timur untuk pertama kalinya: Mogadishu dan Brava di wilayah yang kini menjadi Somalia, Malindi dan Mombasa di wilayah yang kini menjadi Kenya. Armada itu kembali ke Tiongkok membawa singa, burung unta, zebra, oryx, dan lebih banyak lagi jerapah — sebuah kebun binatang lengkap berisi hewan-hewan eksotis. Afrika Timur tidak ditaklukkan; ia dirangkul. Sistem upeti yang mengikat pelabuhan-pelabuhan jauh ini kepada Tiongkok dibangun bukan atas dasar pendudukan, melainkan atas keuntungan bersama dan wibawa istana Ming yang begitu besar.
Pelayaran Ketujuh dan Terakhir
Dihidupkan kembali oleh Kaisar Xuande setelah tujuh tahun dihentikan, pelayaran ketujuh berangkat pada musim dingin 1431 dengan lebih dari seratus kapal dan lebih dari 27.000 orang. Armada itu mengunjungi Hormuz, Aden, dan pelabuhan-pelabuhan Afrika Timur. Zheng He wafat dalam perjalanan pulang, kemungkinan besar di dekat Calicut pada April atau Mei 1433, pada usia sekitar enam puluh satu tahun. Jenazahnya dimakamkan di laut. Ia telah mengabdikan hidupnya kepada samudra yang telah dilayarinya hampir tiga dekade lamanya.
Tokoh-Tokoh Penting
Kaisar Yongle (Zhu Di)
Kaisar Yongle — penguasa ketiga Dinasti Ming, seorang perebut takhta, pembangun Kota Terlarang dan Kanal Besar — adalah kekuatan di balik setiap pelayaran. Hubungannya dengan Zheng He dilandasi kepercayaan timbal balik yang mutlak: sesuatu yang langka antara seorang kaisar dan abdinya, dan lebih langka lagi antara seorang kaisar dan seorang kasim. Yongle menugaskan pembangunan armada harta karun untuk memaklumkan keunggulan Ming kepada dunia. Ketika ia wafat pada 1424, putranya segera menghentikan pelayaran-pelayaran itu. Tanpa Yongle, tidak akan ada pelayaran. Tanpa Zheng He, tidak akan ada cara untuk mewujudkannya.
Ma Huan
Seorang Muslim Tionghoa dari Zhejiang yang fasih berbahasa Arab dan Persia, Ma Huan berlayar bersama Zheng He dalam pelayaran keempat, keenam, dan ketujuh sebagai penerjemah utama. Karya agungnya, <em>Yingya Shenglan</em> — 'Tinjauan Menyeluruh atas Pesisir-Pesisir Samudra,' yang rampung pada 1451 — merupakan catatan saksi mata paling penting mengenai pelayaran-pelayaran itu. Ia mencatat geografi, hukum, barang dagangan, agama, adat istiadat, serta flora dan fauna setiap pelabuhan yang dikunjungi dengan ketelitian seorang sarjana terlatih. Tanpa Ma Huan, pelayaran-pelayaran Zheng He tak akan lebih dari sekadar daftar tanggal dalam catatan kekaisaran.
Warisan Zheng He
Zheng He wafat di laut pada 1433, dalam perjalanan pulang dari pelayaran ketujuhnya. Ia dimakamkan di perairan yang telah dilayarinya sepanjang hidupnya. Sebuah makam peringatan didirikan di Gunung Niushou, Nanjing — dua puluh delapan anak tangga batu, empat kelompok yang masing-masing berjumlah tujuh, satu untuk setiap pelayaran — namun monumen sejati yang ia tinggalkan bukanlah batu.
Dalam satu generasi setelah kematiannya, para birokrat-sarjana Konfusian yang sejak awal menentang pelayaran-pelayaran itu sebagai pemborosan kasim yang sia-sia, bergerak untuk menghapus warisannya sepenuhnya. Galangan-galangan kapal besar itu terdiam. Membangun kapal-kapal samudra menjadi tindakan terlarang. Dan pada 1479, sarjana Liu Daxia dikabarkan membakar atau menyembunyikan peta-peta laut dan catatan pelayaran Zheng He, menyebut pelayaran-pelayaran itu sebagai 'kebohongan yang dilebih-lebihkan tentang hal-hal aneh yang jauh dari kebenaran.' Samudra Hindia pun ditinggalkan tanpa navigator terbesarnya.
Pada 1498 — enam puluh lima tahun setelah kunjungan terakhir Zheng He ke Calicut — Vasco da Gama mengitari Afrika dan mencapai pelabuhan yang sama. Era imperium maritim Eropa pun dimulai. Bacalah kisah Zheng He dalam kata-katanya sendiri — ePub sudut pandang orang pertama membawa Anda naik ke atas armada terbesar yang pernah disaksikan dunia.
Dapatkan Biografi Lengkap dalam Sudut Pandang Pertama
Baca kisah Zheng He yang dituturkan dengan suaranya sendiri — 8 bab narasi sinematik dari sudut pandang pertama.