Zheng He — वह नौसेनापति जो पृथ्वी के छोर तक पहुँचा
वह नौसेनापति जो पृथ्वी के छोर तक पहुँचा
1405 से 1433 के बीच, झेंग ही नामक एक चीनी मुस्लिम खोजा ने विश्व के अब तक देखे गए सबसे विशाल बेड़े की कमान संभालते हुए हिंद महासागर में सात यात्राएँ कीं। अपने चरम पर, उसके इस बेड़े में 317 जहाज़ और लगभग 28,000 पुरुष शामिल थे — युद्धपोत, खजाना जहाज़, अश्व-वाहक और रसद जहाज़ जो क्षितिज तक, जहाँ तक नज़र जाती थी, फैले रहते थे। उसने जावा के बंदरगाहों से लेकर कालीकट के दरबारों तक, होर्मुज़ की जलसंधि से लेकर पूर्वी अफ़्रीका के तटों तक, तीस से अधिक राज्यों का दौरा किया। फिर, उसकी मृत्यु के एक ही पीढ़ी के भीतर, बेड़ा भंग कर दिया गया, अभिलेख जला दिए गए, और चीन ने समुद्र की ओर पीठ फेर ली।
“हमने एक लाख से अधिक ली विशाल जलराशियों को पार किया है और सागर में पर्वतों समान आकाश छूती विशाल लहरों को अपनी आँखों से देखा है।”
लगभग 1371–1433
यून्नान प्रांत में एक हुई मुस्लिम परिवार में मा ही के नाम से जन्म। मिंग विजय के दौरान बालक अवस्था में बंदी बनाया गया, खस्सी किया गया और महल का खोजा बना दिया गया। अपनी सातवीं यात्रा से लौटते समय समुद्र में लगभग इकसठ या बासठ वर्ष की आयु में मृत्यु हुई।
7 यात्राएँ
1405 से 1433 के बीच सात महान यात्राएँ, जिन्होंने दक्षिण-पूर्व एशिया से लेकर फ़ारस की खाड़ी और पूर्वी अफ़्रीका तक हिंद महासागर को नापा। पहली यात्रा 11 जुलाई 1405 को रवाना हुई — जिसे अब चीन के समुद्री दिवस के रूप में मनाया जाता है।
317 जहाज़
पहली यात्रा के बेड़े में 317 जहाज़ और लगभग 27,800 पुरुष शामिल थे — नाविक, सैनिक, राजनयिक, अनुवादक, चिकित्सक, खगोलशास्त्री और मुस्लिम धर्मगुरु। प्रमुख खजाना जहाज़ (बाओछ्वान) किसी भी दृष्टि से अब तक बने सबसे विशाल लकड़ी के जहाज़ थे।
30+ राज्य
सात यात्राओं के दौरान, बेड़े ने दक्षिण-पूर्व एशिया, दक्षिण एशिया, फ़ारस की खाड़ी, लाल सागर और पूर्वी अफ़्रीका के तीस से अधिक राज्यों के साथ संपर्क स्थापित किया — ऐसे करद संबंध बनाए जिन्होंने हिंद महासागर के आधे विश्व को मिंग दरबार से बाँध दिया।
मिंग राजवंश के खजाना बेड़े का सेनापति; चीन से दक्षिण-पूर्व एशिया, भारत, अरब और पूर्वी अफ़्रीका तक सात यात्राओं का नेतृत्व किया
निर्णायक घटनाएँ
खजाना जहाज़
प्रमुख बाओछ्वान — खजाना जहाज़ — अपने युग का इंजीनियरिंग चमत्कार थे। मिंग इतिहास में सबसे बड़े जहाज़ को 44 झांग लंबा और 18 झांग चौड़ा दर्ज किया गया है; आधुनिक विद्वानों का अनुमान 60 से 90 मीटर है — जो कोलंबस के सांता मारिया से, जो अस्सी वर्ष बाद अटलांटिक पार करने वाला था, तीन से पाँच गुना लंबा था। नौ मस्तूलों वाले, जलरोधी कक्षों में विभाजित, सैकड़ों नाविकों द्वारा संचालित — ये केवल जहाज़ नहीं बल्कि तैरते हुए महल थे — जो रेशम, चीनी मिट्टी के बर्तन, और पृथ्वी की सबसे बड़ी शक्ति की शाही प्रतिष्ठा ढोते थे।
करद जिराफ़
चौथी यात्रा की वापसी पर, पूर्वी अफ़्रीकी बंदरगाह मलिंदी के दूतों ने योंगले सम्राट को एक जीवित जिराफ़ भेंट किया — जो चीन में देखा गया पहला ऐसा प्राणी था। दरबार ने तुरंत इसे किलिन — वह पौराणिक चीनी यूनिकॉर्न जो केवल किसी परम सद्गुणी सम्राट के शासनकाल में प्रकट होता है — घोषित कर दिया। इस प्राणी को योंगले सम्राट की वैधता की दैवीय पुष्टि के रूप में स्वीकार किया गया। इस क्षण को अंकित करने के लिए दरबारी चित्रकारों को बुलाया गया। झेंग ही के लिए, यह जिराफ़ उन यात्राओं की समस्त उपलब्धियों का प्रमाण था: संसार स्वयं चलकर करद अर्पित करने आया था।
छांगले शिलालेख
अपनी सातवीं और अंतिम यात्रा पर रवाना होने से पहले, झेंग ही ने फ़ुजियान प्रांत के छांगले में स्वर्गीय वधू के मंदिर में एक पत्थर का शिलालेख स्थापित किया — जो उसकी अपनी आवाज़ में बचे हुए गिने-चुने विवरणों में से एक है। इसमें वह 'एक लाख से अधिक ली विशाल जलराशियों' को पार करने, ऐसे सागरों को जहाँ 'पर्वतों समान विशाल लहरें आकाश छूती उठीं,' और एक ऐसे बेड़े का वर्णन करता है जो 'किसी तारे के समान वेग से, उन उग्र लहरों को यूँ पार करता था मानो हम किसी सार्वजनिक राजमार्ग पर चल रहे हों।' यह उस व्यक्ति का अभिलेख है जो साठ वर्ष की आयु में जानता था कि वह अंतिम बार समुद्र यात्रा पर जा रहा है।
समयरेखा
यून्नान में जन्म
यून्नान प्रांत के कुनयांग में मा ही के नाम से एक हुई मुस्लिम परिवार में जन्म, जो मंगोलों के अधीन यून्नान के ख्वारज़्मी गवर्नर सैयद अज्जल शम्स अल-दीन उमर के वंशज थे। उसके पिता मीर तेकिन और दादा चरमेद्दीन, दोनों ने मक्का की हज यात्रा पूरी की थी। बड़े होते हुए, मा ही ने उनसे दूर देशों की कहानियाँ सुनीं — एक बालक की कल्पना पर अंकित पहले नक़्शे।
बंदी और खस्सीकरण
जब फ़ू यूदे के नेतृत्व में मिंग सेनाओं ने शेष मंगोल प्रशासन से यून्नान पुनः जीत लिया, तो लगभग दस वर्ष का मा ही उन बंदी बनाए गए बालकों में शामिल था। उसे खस्सी करके महल के खोजे के रूप में सेवा में लगा दिया गया और बेइपिंग में यान के राजकुमार झू दी के घराने में नियुक्त किया गया। जिस कृत्य ने उसे पुरुष के रूप में मिटाया, उसी ने उसे नौसेनापति के रूप में गढ़ा: चीन के सबसे महत्वाकांक्षी राजकुमार की सेवा।
जिंगनान अभियान
जब झू दी ने अपने भतीजे जियानवेन सम्राट से सिंहासन छीनने हेतु गृहयुद्ध छेड़ा, तो मा ही ने पूरे जिंगनान अभियान में उसके साथ युद्ध किया। उसने 1399 में झेंगलुनबा के जलाशय की रक्षा करते हुए अपनी विशिष्टता सिद्ध की — यह एक प्रारंभिक संघर्ष था जिसने राजधानी की जलापूर्ति सुरक्षित रखने में मदद की। जुलाई 1402 में जब झू दी की सेनाओं ने नानजिंग पर अधिकार किया, तब मा ही उन अधिकारियों में शामिल था जिन्होंने चार वर्षों के युद्ध में अपनी निष्ठा सिद्ध की थी।
झेंग ही नाम धारण
11 फ़रवरी 1404 को चीनी नववर्ष के अवसर पर, नवाभिषिक्त योंगले सम्राट ने औपचारिक रूप से मा ही को 'झेंग' उपनाम प्रदान किया — यह किसी सम्राट द्वारा किसी खोजे को दिया जा सकने वाला सर्वोच्च सम्मानों में से एक था। इसके बाद मा ही, झेंग ही बन गया: नौसेनापति, राजनयिक, और वह माध्यम जिसके द्वारा मिंग राजवंश संसार के समक्ष स्वयं की घोषणा करने वाला था।
पहली यात्रा
11 जुलाई 1405 को सूचो से रवाना होकर, पहले खजाना बेड़े में 317 जहाज़ और लगभग 27,800 पुरुष थे। सुमात्रा के पालेम्बांग के निकट, झेंग ही की सेनाओं ने चेन ज़ुई के समुद्री डाकू बेड़े को कुचल दिया — यह एक चीनी अपराधी था जिसने क्षेत्रीय व्यापार को आतंकित कर रखा था — और उसे जीवित बंदी बना लिया। बेड़ा भारत के मालाबार तट पर कालीकट पहुँचा, राजनयिक उपहारों का आदान-प्रदान किया, और चंपा, मलक्का, जावा तथा सीलोन का करद लेकर नानजिंग लौटा।
सीलोन में युद्ध
तीसरी यात्रा के दौरान, प्राचीन श्रीलंका अर्थात् सीलोन के राजा अलगकोनारा ने मिंग बेड़े से व्यवहार करने से इनकार कर दिया और आक्रमण की धमकी दी। झेंग ही ने पहले ही कार्रवाई कर दी। दो हज़ार सैनिकों की सेना उतारकर, उसने राजा और राजपरिवार के कई प्रमुख सदस्यों को बंदी बना लिया और उन्हें नानजिंग ले गया। योंगले सम्राट ने, उस उदारता का प्रदर्शन करते हुए जिसे ये यात्राएँ प्रदर्शित करना चाहती थीं, अलगकोनारा को मुक्त कर दिया और एक अधिक सहयोगी शासक को गद्दी पर बिठाया। सीलोन को बिना किसी दीर्घकालिक अधिग्रहण के शांत कर दिया गया।
फ़ारस की खाड़ी तक पहुँच
चौथी यात्रा पिछले किसी भी अभियान से कहीं आगे तक फैली — होर्मुज़, अदन, जेद्दा, और उन्नीस राज्यों के दरबार। झेंग ही के अरबी-भाषी अनुवादक मा हुआन, जो स्वयं एक चीनी मुस्लिम थे, ने हर बंदरगाह के रीति-रिवाज़, क़ानून और अर्थव्यवस्था का सूक्ष्म विवरण दर्ज किया। जेद्दा से, मुस्लिम चालक दल के एक समूह ने थल मार्ग से मक्का की यात्रा की। उन्नीस राज्यों के दूत बेड़े के साथ नानजिंग में करद अर्पित करने लौटे। इसी वर्ष मलिंदी से करद जिराफ़ आया।
पूर्वी अफ़्रीका
पाँचवीं यात्रा पहली बार पूर्वी अफ़्रीकी तट तक पहुँची: आधुनिक सोमालिया में मोगादिशु और ब्रावा, आधुनिक केन्या में मलिंदी और मोम्बासा। बेड़ा शेर, शुतुरमुर्ग, ज़ेब्रा, ओरिक्स और अनेक जिराफ़ों के साथ चीन लौटा — विचित्र प्राणियों का संपूर्ण संग्रह। पूर्वी अफ़्रीका को जीता नहीं गया; उसे रिझाया गया। जिस करद-प्रणाली ने इन दूरस्थ बंदरगाहों को चीन से बाँधा, वह अधिग्रहण पर नहीं बल्कि पारस्परिक लाभ और मिंग दरबार की अपार प्रतिष्ठा पर आधारित थी।
सातवीं और अंतिम यात्रा
सात वर्षों के स्थगन के बाद श्युआनदे सम्राट द्वारा पुनर्जीवित की गई सातवीं यात्रा 1431 की सर्दियों में एक सौ से अधिक जहाज़ों और 27,000 से अधिक पुरुषों के साथ रवाना हुई। बेड़े ने होर्मुज़, अदन और पूर्वी अफ़्रीकी बंदरगाहों का दौरा किया। झेंग ही की मृत्यु वापसी की यात्रा में, संभवतः कालीकट के निकट, अप्रैल या मई 1433 में, लगभग इकसठ वर्ष की आयु में हुई। उसके शरीर को समुद्र में दफ़नाया गया। उसने अपना जीवन उस सागर को अर्पित कर दिया था जिसकी सेवा उसने लगभग तीन दशकों तक की थी।
प्रमुख व्यक्तित्व
सम्राट योंगले (झू दी)
योंगले सम्राट — मिंग राजवंश का तीसरा शासक, सिंहासन-हड़पने वाला, निषिद्ध नगर और भव्य नहर का निर्माता — प्रत्येक यात्रा के पीछे की शक्ति था। उसका झेंग ही के साथ संबंध पूर्ण पारस्परिक विश्वास का था: यह किसी भी सम्राट और सेवक के बीच दुर्लभ था, और एक सम्राट तथा खोजे के बीच तो और भी दुर्लभ। योंगले ने मिंग की सर्वोच्चता संसार के समक्ष घोषित करने हेतु खजाना बेड़ों का निर्माण करवाया। जब 1424 में उसकी मृत्यु हुई, उसके पुत्र ने तुरंत यात्राएँ स्थगित कर दीं। योंगले के बिना कोई यात्रा नहीं होती। झेंग ही के बिना उन्हें क्रियान्वित करने का कोई मार्ग न होता।
मा हुआन
झेजियांग प्रांत का एक चीनी मुस्लिम, जो अरबी और फ़ारसी में निपुण था, मा हुआन चौथी, छठी और सातवीं यात्राओं में मुख्य अनुवादक के रूप में झेंग ही के साथ रवाना हुआ। उसकी कालजयी रचना <em>यिंगया शेंगलान</em> — 'सागर के तटों का समग्र सर्वेक्षण,' जो 1451 में पूर्ण हुई — इन यात्राओं का सबसे महत्वपूर्ण प्रत्यक्षदर्शी विवरण है। उसने प्रत्येक भ्रमण किए गए बंदरगाह की भूगोल, क़ानून, व्यापारिक वस्तुओं, धर्मों, रीति-रिवाज़ों तथा वनस्पति एवं जीव-जंतुओं को एक प्रशिक्षित विद्वान की सटीकता से दर्ज किया। मा हुआन के बिना, झेंग ही की यात्राएँ शाही अभिलेखों में तिथियों की एक सूची मात्र रह जातीं।
Zheng He की विरासत
झेंग ही की मृत्यु 1433 में, अपनी सातवीं यात्रा से लौटते समय, समुद्र में हुई। उसे उसी जल में दफ़नाया गया जिसे पार करने में उसने अपना संपूर्ण जीवन बिताया था। नानजिंग के नियुशोउ पर्वत पर एक स्मारक-समाधि बनाई गई — अट्ठाईस पत्थर की सीढ़ियाँ, सात-सात की चार पंक्तियाँ, प्रत्येक यात्रा के लिए एक — किंतु उसकी असली स्मृति पत्थर में नहीं थी।
उसकी मृत्यु के एक ही पीढ़ी के भीतर, उन कन्फ़्यूशियसवादी विद्वान-अधिकारियों ने, जिन्होंने इन यात्राओं का सदैव खोजे की फ़िज़ूलख़र्ची कहकर विरोध किया था, उसकी विरासत को पूर्णतः मिटाने का प्रयास किया। महान जहाज़-निर्माणशालाएँ मौन हो गईं। समुद्र-गामी जहाज़ बनाना अवैध घोषित कर दिया गया। और 1479 में, विद्वान लियू दाशिया ने कथित रूप से झेंग ही के समुद्री मानचित्रों और लॉग को जला दिया या दबा दिया, इन यात्राओं को 'सत्य से कोसों दूर विचित्र वस्तुओं के छलपूर्ण अतिशयोक्ति' कहकर। हिंद महासागर अपने सबसे महान नाविक से वंचित रह गया।
1498 में — झेंग ही की कालीकट की अंतिम यात्रा के पैंसठ वर्ष बाद — वास्को डा गामा ने अफ़्रीका का चक्कर लगाकर उसी बंदरगाह तक पहुँच बनाई। यूरोपीय समुद्री साम्राज्य के युग का आरंभ हो चुका था। झेंग ही की कहानी उसी के शब्दों में पढ़ें — प्रथम-पुरुष ईपब आपको विश्व के अब तक के सबसे विशाल बेड़े पर सवार कराता है।
पूरी प्रथम-पुरुष जीवनी पढ़ें
Zheng He की इतिहास-गाथा उन्हीं की आवाज़ में पढ़ें — आठ अध्यायों की सिनेमाई, प्रथम-पुरुष कथा।