Thomas Jefferson — क्रांति की कलम

4 जुलाई, 1826 की दोपहर — स्वतंत्रता की घोषणा की स्वर्ण जयंती के दिन — थॉमस जेफरसन का देहांत मॉन्टिसेलो में हुआ, वह पर्वत-शिखर पर बसा घर जिसे उन्होंने जीवन भर संवारा और बार-बार गढ़ा था। कुछ घंटों बाद, छह सौ मील उत्तर में, जॉन एडम्स के होठों पर अंतिम शब्द थे — "थॉमस जेफरसन अब भी जीवित हैं।" इस संयोग ने पूरे राष्ट्र को झकझोर दिया। पर यह उचित ही था: अमेरिकी गणराज्य को अस्तित्व में लाने में इन दो पुरुषों से बढ़कर किसी का योगदान नहीं था, और उस एक दस्तावेज़ से बढ़कर किसी लेख का प्रभाव नहीं था जिसे जेफरसन ने तैंतीस वर्ष की आयु में फिलाडेल्फिया के एक किराए के कमरे में अकेले रचा था। बागान-स्वामी, राजनयिक, राष्ट्रपति, वास्तुकार, वैज्ञानिक और दास-स्वामी — जेफरसन में अमेरिकी प्रयोग की सर्वोच्च आकांक्षाएँ और उसके गहनतम विरोधाभास, दोनों साकार होते थे।

“हम इन सत्यों को स्वयंसिद्ध मानते हैं, कि सभी मनुष्य समान रचे गए हैं, कि उन्हें उनके सृष्टिकर्ता ने कुछ अविच्छेद्य अधिकार प्रदान किए हैं, जिनमें जीवन, स्वतंत्रता और सुख की खोज सम्मिलित हैं।”